একদিন একটি পার্কের পোকামাকড়রা ঠিক করল “তেলাপোকা দৌড়” নামে একটি দৌড় প্রতিযোগিতা হবে। প্রধান পুরস্কার ছিল সদ্য ফোটা সূর্যমুখী ফুলের মধু। পার্কের প্রায় সবাই অংশ নিতে চাইল, কারণ এই মধুর স্বাদ সবাই একবার পেতে চায।
ঠিক হলো, প্রথম সূর্যের আলো সূর্যমুখীর বড় পাতায় পড়লেই দৌড় শুরু হবে। অনেকের ঘুম আসছিল না। মৌচাকে শত শত মৌমাছির গুঞ্জন চলছিল, তারা সবচেয়ে যোগ্য প্রার্থী বেছে নিচ্ছিল।
পোকারা তর্ক করছিল, এমনকি একটু ঝগড়াও বেধে গেল। প্রজাপতিরা সন্ধ্যার ব্যায়াম সেরে শক্তি সঞ্চয়ের জন্য ঘুমিয়ে পড়ল। লেডিবাগরা ডানা পরিষ্কার করছিল।
শুধু দুটি শুঁয়োপোকা কোনো চিন্তা করল না। তারা ছল করার সিদ্ধান্ত নিল। একজন শুরুর রেখায় থাকবে, আর অন্যজন রাতের আঁধারে সূর্যমুখীর কাছে গিয়ে তার পাতার নিচে লুকিয়ে থাকবে। সবাই শেষ সীমায় পৌঁছলে সে বেরিয়ে এসে বলবে:
আমি তো এখানেই আছি।
তারা দেখতে একই রকম ছিল, তাই ভেবেছিল কেউ প্রতারণা ধরতে পারবে না।
অবশেষে কাঙ্ক্ষিত সকাল এল। মাকড়সারা দর্শক ও সমর্থকদের জন্য হালকা জাল বুনল, আর শেষ সীমায় একটি সুতা টানিয়ে রাখল, যা প্রতিযোগীদের ছিঁড়ে ফেলতে হবে।
“প্রস্তুত! মনোযোগ! শুরু!” প্রতিযোগীরা, কেউ উড়ে, কেউ হেঁটে, কেউ লাফিয়ে, লক্ষ্যের দিকে ছুটল। সবচেয়ে দ্রুত ছিল ছোট্ট মৌমাছিটি, কারণ সে আগেও এমন অনেক উড়ান দিয়েছে। আনন্দে সে সূর্যমুখীতে বসে নিজের গান গাইতে লাগল।
তখন শুঁয়োপোকাটি বেরিয়ে এসে বিড়বিড় করে বলল:
এত গুনগুন করছিস কেন? আমি তো অনেকক্ষণ আগে থেকেই এখানে! তোমরা শামুকের মতো ধীরে এলে, তাই আমি ঘুমিয়েও নিলাম।
কেউ নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এমনটা হওয়ার কথা নয়। অনেকেই দেখেছে, শুরুর রেখায় শুঁয়োপোকাটি হাঁপাতে হাঁপাতে ধীরে ধীরে এগোচ্ছিল, আর এখন সে সূর্যমুখীর কাছে বসে দাবি করছে যে সে দৌড় জিতেছে।
তখন চটপটে মাকড়সা সবাইকে জানাল যে শুঁয়োপোকাটি প্রতারক।
প্রমাণ কী? চেঁচিয়ে উঠল সে।
এই তো প্রমাণ! মাকড়সা মৌমাছিটিকে সবার কাছাকাছি নিয়ে এল।
দেখো, তার পোশাকে এখনও শেষ সীমার জাল লেগে আছে, যা এই ছোট্ট মেয়েটি উড়ে আসার সময় ছিঁড়েছে। কিন্তু শুঁয়োপোকার গায়ে কোনো জাল নেই, তার মানে সে অনেক আগে থেকেই এখানে বসে ছিল।
সবাই চারপাশে গুঞ্জন আর কোলাহল শুরু করল। শুধু ছোট্ট মৌমাছিটি বলল:
চলো, ঝগড়া না করে আমরা সবাই মিলে উৎসব করি, গান গাই আর নাচি। সূর্য উঠছে, নতুন দিন শুরু হচ্ছে।
সবাই রাজি হলো, কেউই মন খারাপ করতে চাইল না।
