একটি ছোট গ্রামে, ঘন বনের ঠিক পাশে একটি ছোট বিড়ালছানা বাস করত। ঘরের কোনো প্রাণীই তার প্রতি কোনো আগ্রহ দেখায়নি, কেউ তার সাথে খেলতে চায়নি: না কুকুরছানা, না হাঁস, না ছোট গরুর বাচ্চা। তারা সবাই বলত যে সে একেবারে ছোট, নড়াচড়া করতে পারে না এবং দেখতে খারাপ, সবসময় তার লোম বিভিন্ন দিকে খাড়া থাকে।
সবাই বিড়ালছানাকে অপমান করার চেষ্টা করত: লুকিয়ে তার দই চেটে ফেলত যা মালিক মাঝে মাঝে তার ছোট্ট পশমী বলকে খাইয়ে দিত, কখনো হাড় নিয়ে যেত বা তার প্রিয় খেলনা কেড়ে নিত।
এভাবে সময় কেটে গেল। একটি শীতের ঠান্ডা দিনে বিড়ালছানা বনে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে তার অত্যাচারীদের দেখতে বা শুনতে না হয়। একটি ব্যাকপ্যাকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র রেখে, পশমী বলটি যেখানে চোখ পড়ে সেখানে চলে গেল।
সে বনে কতদিন ঘুরেছিল তা জানা যায় না, কিন্তু একটি গাছের কোটরে একটি বাড়ি খুঁজে পেয়ে সেখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিল। তার ভাগ্যক্রমে, কোনো প্রাণী খাবারের মজুদ রেখেছিল। এভাবে সে কিছুদিন কাটিয়েছিল, অন্ধকার এবং বিভিন্ন অপরিচিত শব্দে ভয় পেয়ে।
কিন্তু একদিন, ভয় জয় করে, সে তার বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে একটি অপরিচিত প্রাণীর সাথে দেখা করল। অপরিচিত প্রাণীটি তার কাছে বিশাল আকারের মনে হল। বিড়ালছানা ভয় পেয়ে গেল, তার পশমী লেজ গুটিয়ে নিল, মাটিতে গা ঘেঁষে লাগল, তার লোম খাড়া হয়ে উঠল। এবং নিরব মেওয়ের পরিবর্তে একটি আত্মবিশ্বাসী হিস হিস শব্দ বেরিয়ে এল। সেই শব্দে অজানা প্রাণীটি পালিয়ে গেল, তার পথে সবকিছু ভেঙে ফেলে।
কৌতূহল ভয়কে জয় করল, বিড়ালছানা রাত হওয়া সত্ত্বেও চারপাশ জানার সিদ্ধান্ত নিল। বনের গভীরে যেতে যেতে সে একটি উজ্জ্বলভাবে আলোকিত সাজানো গাছ দেখল। স্মৃতি ফিরে এল, সে তার মালিককে দেখতে চাইল, তার হাতের স্পর্শ অনুভব করতে চাইল, তাকে গান গাইতে চাইল। মাথা নিচু করে, বিড়ালছানা এমনভাবে চলল যেন সে জানে না কোথায় যাচ্ছে।
বিড়ালছানা কতদিন ঘুরেছিল তা অজানা, সে সময়ের হিসাব হারিয়ে ফেলেছিল। হঠাৎ সে চিৎকার শুনল, কেউ সাহায্যের জন্য চাইছিল। না ভেবেই সে চিৎকারের দিকে ছুটে গেল।
একটি খোলা মাঠে পৌঁছে, বিড়ালছানা তার পুরানো পরিচিতদের দেখল: কুকুরছানা, হাঁস এবং গরুর বাচ্চা। তারা একসাথে গুঁজো হয়ে ছিল, একে অপরের গায় গা ঘেঁষে ছিল এবং একটি বিশাল ধূসর প্রাণীর দিকে ভয়ে তাকিয়ে ছিল। বিড়ালছানা এটি তার বাড়ির কাছে দেখেছিল। একটি ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, লোম খাড়া করে, বিড়ালছানা হিস করল। সে তার পুরানো অত্যাচারীদের রক্ষা করতে ছুটে গেল। ভয়ঙ্করটি ঝোপে ঝাঁপিয়ে পড়ে পালিয়ে গেল।
বিড়ালছানা ভয়ার্ত অত্যাচারীদের কাছে এগিয়ে গেল, তারা তাকে সাথে সাথে চিনতে পারল না, কারণ ছোট, নড়াচড়া করতে পারে না এমন এবং কুৎসিত বিড়ালছানা যাকে তারা সবসময় অপমান করত এবং লাঞ্ছিত করত, সে এখন একজন প্রকৃত সুন্দর হয়ে উঠেছে। এখন সে শুধু নিজের জন্যই নয়, অন্যদের জন্যও দাঁড়াতে পারে।
আমাদের ক্ষমা করুন! আমাদের কাজের জন্য আমরা খুবই লজ্জিত।
উদ্ধার পাওয়া গৃহপালিত প্রাণীগুলি ক্ষমা চাইল।
কিন্তু বিড়ালছানা তাদের অনেক আগেই ক্ষমা করেছিল এবং কোনো বিদ্বেষ রাখেনি। তারা সবাই একসাথে বাড়িতে ফিরে গেল। মালিক তাদের সাথে দেখা করতে বেরিয়ে এল, বিড়ালছানাকে কোলে তুলে নিল এবং দীর্ঘক্ষণ ধরে স্পর্শ করল।
