একটি বার্সিক নামের বিড়ালছানা ছিল। সে এখনও খুবই ছোট এবং অত্যন্ত মজাদার ছিল। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত তার কালো পশমী লেজ এখানে-সেখানে ঝলমলে করে উঠত। তার গোলাপি নাক দিয়ে সে ক্রমাগত গন্ধ শুঁকত, যেন কোনো মজাদার কিছু মিস করতে ভয় পাচ্ছিল।
বার্সিক বিশেষভাবে গাছে উঠতে পছন্দ করত। সে গাছে উঠে উপর থেকে দেখত নিচে মাটিতে কী ঘটছে। এবং সেখানে অনেক মজাদার জিনিস ঘটত...
কখনো কখনো ভীতু চড়াইদের একটি দল উড়ে আসত এবং খাবার খোঁজার জন্য আঙিনায় ছড়িয়ে পড়ত, যা পেটে নামের মোরগকে খুবই অপছন্দ ছিল। এই অপ্রত্যাশিত অতিথিদের আগমনে সে এত জোরে ডাকত যে এমনকি কালো বিড়াল ভাসিলি, যে কারেন্টের ঝোপের নিচে ঘুমাচ্ছিল, তার চোখ খুলে দিত। ইঁদুর দেখে সে তাৎক্ষণিকভাবে একজন প্রকৃত শিকারীতে পরিণত হত।
ভাসিলি ধীরে ধীরে সতর্কতা হারানো পাখিদের দিকে এগিয়ে যেত, লাফানোর জন্য প্রস্তুত হত। কিন্তু তা ঘটত না: বিড়াল দেখে চড়াইরা ঝড়ের মতো উড়ে যেত এবং অদৃশ্য হয়ে যেত... কখনো কখনো নেদোত্রোগা নামের একটি কুকুর তার খোপ থেকে বেরিয়ে আসত এবং তার পিঠ বাঁকিয়ে প্রসারিত হত, সামনের পা প্রসারিত করে এবং মুখ চওড়া করে খুলত, যেখান থেকে ভয়ংকর দাঁত বেরিয়ে আসত।
বার্সিক অস্বস্তি বোধ করত, এমনকি যখন সে এই ভয়ংকর কুকুর থেকে নিরাপদ দূরত্বে ছিল। ছোট্ট বাচ্চা সবসময় কুকুরের খোপ থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করত, মনে করত এটি আরও নিরাপদ হবে। কারণ কে জানে রাগী কুকুরের মাথায় কী আসতে পারে!
এবং নেদোত্রোগা যেকোনো কারণে রাগ করত, বিশেষত সেই বিরক্তিকর এবং সাহসী মাছিগুলির জন্য যারা প্রায়ই তাকে বিরক্ত করত, গ্রীষ্মের দিনে ছায়ায় বিশ্রাম নিতে দিত না... কখনো কখনো একটি মুরগি জোরে ডাকতে ডাকতে আঙিনায় দৌড়ে যেত...
বার্সিক একটি শাখার পিছনে লুকিয়ে দীর্ঘ সময় নিচে যা ঘটছিল তা পর্যবেক্ষণ করত, যতক্ষণ না তার বিরক্তি হত। তারপর তার দৃষ্টি আকাশের দিকে ফিরত। দুষ্টু বাতাস দ্বারা চালিত মেঘগুলি আকাশ জুড়ে ছুটে বেড়াত। বার্সিক অবিরাম তাদের অনুসরণ করত, যতক্ষণ না তারা দূরে অদৃশ্য হয়ে যেত।
সে খুবই চেয়েছিল কোনো মেঘের সাথে বন্ধুত্ব করতে, এমনকি সবচেয়ে ছোট্টটির সাথেও। কারণ সবাই জানে যে বন্ধুত্বের শক্তি তার উপর নির্ভর করে না যে তুমি বড় না ছোট!
কিন্তু মেঘগুলি বার্সিককে লক্ষ্য করত না, এবং এই কারণে ছোট্ট বাচ্চা দুঃখী এবং একা বোধ করত। নীল পাখি, ফুলের বিছানার উপর ঘোরা সুন্দর প্রজাপতি, বা কথাবহুল দোয়েল যারা কখনো কখনো গাছে বসে বিশ্রাম নিত - কেউই বিড়ালছানার দিকে মনোযোগ দিত না।
আমার কি কখনো বন্ধু থাকবে না?
বার্সিক দুঃখের সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলত এবং গাছ থেকে নামত।
একটি সুন্দর সকালে বার্সিক, যথারীতি, বাড়ি থেকে চুপিসাড়ে বেরিয়ে গেল এবং নতুন অ্যাডভেঞ্চারের সন্ধানে চলে গেল, যদিও তার সীমিত জীবনের অভিজ্ঞতা এই অস্থির বাচ্চাকে বিপর্যয় থেকে রক্ষা করার চেষ্টা করছিল, যার সাথে বার্সিক ইতিমধ্যে আঙিনায় একাধিকবার মুখোমুখি হয়েছিল।
বাগানে হাঁটার সময়, সে একটি অপরিচিত গুঞ্জন শব্দ শুনল যা সেই ফুলের বিছানা থেকে আসছিল যেখানে সুগন্ধি ফ্লক্স প্রচুর ফুটছিল। বার্সিক সতর্ক হয়ে উঠল, কিন্তু কৌতূহল ভয়ের চেয়ে শক্তিশালী ছিল। সাবধানে ফুলের কাছে এগিয়ে গিয়ে, সে ফ্লক্সের উপর ঘোরা অনেক মৌমাছি দেখল।
বিড়ালছানার মনে হল মৌমাছিরা একটি মজাদার ধরা-ছোঁয়া খেলা খেলছে, এবং সে একটি মুহূর্তও দেরি না করে তাদের সাথে যোগ দিতে সিদ্ধান্ত নিল। সে ফুলের কাছে এগিয়ে গেল এবং তার লাপ একটি মৌমাছির দিকে প্রসারিত করল। কিন্তু সেটি রেগে গিয়ে তার গোলাপি নাকে তীব্রভাবে কামড় দিল।
দুর্ভাগ্যবান বাচ্চা, দুঃখের সাথে মিউ করতে করতে, দ্রুত তার আশ্রয়ে ছুটে গেল: সে দ্রুত একটি পুরানো বার্চ গাছে উঠে গেল এবং এর ঘন পাতার মধ্যে লুকিয়ে পড়ল, শিকারের ভয়ে। শান্ত হয়ে, বার্সিক নিচে তাকাতে সাহস করল।
এবং হঠাৎ সে একটি ছোট্ট ধূসর প্রাণী দেখল, যা একটি গর্ত থেকে তার মাথা বের করে ভয়ের সাথে চারপাশ তাকাচ্ছিল। বার্সিক সবকিছু ভুলে গিয়ে গাছ থেকে গড়িয়ে পড়ল এবং অপরিচিত প্রাণীর সামনে উপস্থিত হল। সেটি অবাক হয়ে স্থির হয়ে গেল।
তুমি কে?
বার্সিক জিজ্ঞাসা করল, অপরিচিত প্রাণীটি দেখে।
একটি ইঁদুর। তুমি আমাকে খাবে?
ছোট্ট বাচ্চা কাঁপতে কাঁপতে বলল।
তুমি এমন কেন ভাবছ?
আমার মা বলেছিল যে বিড়ালরা ইঁদুর খায়।
ইঁদুর নিরাশভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
হ্যাঁ, কিন্তু আমি তোমাকে খেতে চাই না। আমরা বরং খেলি, কারণ আমি একা একা বিরক্ত।
বার্সিক প্রস্তাব করল।
ঠিক আছে!
ইঁদুর আনন্দিত হয়ে বলল।
এবং বার্সিক তার নতুন বন্ধুর সাথে খেলা শুরু করল। তারা লক্ষ্য করল না যে সন্ধ্যা হয়ে গেছে। বন্ধুরা দুঃখের সাথে বিচ্ছিন্ন হল, পরের দিন সকালে আবার দেখা করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে।
বার্সিক আনন্দে যে তার অবশেষে একজন প্রকৃত বন্ধু হয়েছে, দীর্ঘ সময় ঘুমাতে পারল না এবং কষ্টে করে ভোর অপেক্ষা করল। সূর্যের প্রথম রশ্মির সাথে সে ইতিমধ্যে আঙিনায় ছিল। শীঘ্রই ইঁদুরও উপস্থিত হল, কিন্তু একা নয়... সে তার ভাইদের নিয়ে এসেছিল। কী মজা ছিল!
দেখা যাচ্ছে, এই পৃথিবীতে এত ভালো জীবন যাপন করা যায় যখন পাশে বন্ধু থাকে, এমনকি এত ছোট্ট হলেও।
যখন বার্সিক বড় হয়ে একটি বড় এবং শক্তিশালী বিড়াল হয়ে উঠল, সে তখনও ইঁদুরদের সাথে বন্ধুত্ব চালিয়ে গেল এবং কাউকে তাদের ক্ষতি করতে দিল না। তাকে প্রায়ই অন্যান্য বিড়ালদের সাথে লড়াই করতে হত, যারা একটি ইঁদুর দেখলেই তার পিছনে দৌড়াত।
তারা কেন এত বোকা? কেন আমরা শান্তিতে বাস করতে পারি না?
বার্সিক অবাক হয়ে বলত।
নিজেকে একটি বলের মতো গুটিয়ে, সে বারান্দায় শুয়ে পড়ত, সূর্যের উষ্ণ রশ্মিতে আনন্দিত হত, এবং আনন্দে গুঁড়ুম করত। এবং যখন বার্সিক ঘুমিয়ে পড়ত, তখন তার স্বপ্নে তার ছোট্ট ধূসর বন্ধুরা আসত, যাদের সাথে তার এত ভালো লাগত।
