Bir zamanlar güzel bir ormanda iki küçük fare arkadaş yaşarmış. Birinin adı Akkulak'mış, çünkü kulakları beyazmış, diğerinin adı da Pembekulak'mış, çünkü kulakları pembeymiş. İkisi de çok sevimli, tüylü ve çevikmiş. Farelerin gözleri iki küçük siyah boncuk gibi parlak ve yaramazmış, kuyruklarıysa minicik ve çok şirinmiş.
Ama arkadaşların karakterleri birbirinden çok farklıymış. Akkulak bütün gün çalışır, bir dakika bile boş durmazmış:
Niye duramıyorsun ki? Bütün gün çalışmak, oradan oraya koşturmak olur mu?
Pembekulak arkadaşıyla alay edermiş.
Sen de faydalı bir işle uğraşmak istemez misin?
Diye cevap verirmiş fare.
Akkulak kışın geleceğini ve dışarıda yiyecek bulmanın neredeyse imkansız olacağını bilirmiş. İşte bu yüzden kendisi için erzak toplarmış. Fındık, mantar ve meyve toplarmış. Toprağa bir yuva kazmış, onu kuru dalcıklar ve yapraklarla yalıtmış, yumuşak yosunlarla döşemiş.
Gizli yuvasında küçük bir kiler varmış, Akkulak kış için tüm erzakını oraya koyarmış; iğrenç soğuk rüzgar estiğinde, her yer karla kaplandığında ve bir ekmek kırıntısı, olgun bir meyve ya da bir tohum bile bulunamadığında. Ama farecik her şeye sahip olacakmış - hem yiyeceğe hem de sıcak, rahat bir yuvaya. İşte böyle akıllı, çalışkan küçük gri Akkulak'mış.
Sanki açlık çeken bir ülkeye gidiyormuşsun gibi, Akkulak! Bütün bunları nasıl yiyeceksin? Sen çok küçüksün! Yoksa sen sadece cimri misin ve başkasının da bu kadar yiyecek toplamasını istemiyor musun?
Pembekulak alay etmeye devam edermiş.
Önümüzde soğuk bir kış ve şiddetli donlar var, hazırlıklı olmamız gerek!
Çalışkan Akkulak cevap verir ve işine devam edermiş.
Pembekulak sadece gülermiş. O tamamen farklıymış. Elbette o da çok hızlı koşarmış, aynı derecede çevik ve hareketliymiş. Ama kış için yiyecek toplamak yerine, Pembekulak çiçekten çiçeğe koşar, neşeli şarkılar söyler, dans eder, bazen de hiçbir şey yapmaz, sadece hayal kurar ve ormanın üzerinden şelale gibi akan bulutlara bakarmış. Pembekulak'ın en sevdiği şey kuşlarla sohbet etmekmiş.
Çayıra uzanır ve şöyle dermiş:
Gördünüz mü arkadaşlar, Akkulak nasıl telaşlanıyor? Bir dakika bile rahat yok, sürekli dolaşıyor, yiyecek topluyor, yuvasını dallarla yalıtıyor, sanki başka ilginç işler yokmuş gibi!
Peki sen Pembekulak, neden kış için erzak toplamıyorsun?
Kuşlar şaşırırmış.
Bana çok şey gerekmez! Kış gelince ormanda koşarım, hızlıca bir meyve koparır yerim, bana yeter.
Fare kendinden emin cevap verirmiş.
Böylece sıcak yaz geçmiş ve yağmurlu, soğuk sonbahar gelmişti. Ağaçlardan yapraklar dökülmeye başlamış, meyveler de düşüp kurummuş. Pembekulak için yiyecek bulmak giderek zorlaşmış, gecelemek için de uygun bir yer yokmuş, her yer ıslak ve soğukmuş.
Kısa süre sonra şiddetli kış gelmişti; soğuk, fırtınalı, karlı ve evsiz hayvanlar için çok korkutucu. Artık Pembekulak bütün gün soğuk, yalıtımsız yuvasında oturur, soğuktan titrer ve açlıktan ölürmüş, sıcak bahar günlerine nasıl ulaşacağını hayal bile edemezmiş.
Ne yapmalı? Ne etmeli? Yiyeceği nereden bulacağım, bu soğuk yuvada nasıl donmadan kalacağım?
Pembekulak ağlarmış.
Birden fare, tüm kış için yiyecek biriktiren ve yuvasını kuru dallar ve yapraklarla yalıtan arkadaşı Akkulak'ı hatırlamış. Pembekulak şansını denemeye ve kış için sığınak istemeye karar vermiş. Gerçi Akkulak'ın onu evine alacağına pek ummuyormuş.
Pembekulak karlı patikalardan, devasa ağaçların arasından koşmuş ve sonunda Akkulak'ın yuvasına ulaşmış.
Arkadaşım, sevgili Akkulak'ım, lütfen beni yanına al!
Pembekulak yalvarmış.
Aman! Neden böyle büzülmüşsün?
Akkulak sormuş.
Yazın bana doğruyu söylemiştin ama ben seni dinlemedim. Ne yiyeceğim var ne sıcak bir evim. Yiyecek hiçbir şeyim yok, ormanda ne meyve var ne ekmek kırıntısı, ne tohum ne de mantar. Yuvamı da yalıtmadım, orada korkunç soğuk.
Elbette Akkulak arkadaşını içeri almış, ona sıcak bitki çayı ikram etmiş, tohumlar ve lezzetli meyvelerle doyurmuş, sıcak yünlü bir şalla örtmüş. Sabah olunca Akkulak, Pembekulak'ı yuvasında kalmaya davet etmiş.
Böylece arkadaşlar bahara kadar birlikte yaşamışlar. Pembekulak o zamandan beri çalışması gerektiğini anlamış ve ertesi yıl yiyecek biriktirmeye ve evini soğuk kışa hazırlamaya karar vermiş. Böylece emek vermeden iyi bir hayat olmayacağını öğrenmiş.
