Det var en gång en flicka som hette Annushka. Hon bodde tillsammans med sina föräldrar i ett stort vackert hus. Allt här var gjort av trä, så det fanns alltid en behaglig doft av barrträd i rummen.
Annushkas mamma – Maria, var den bästa husmodern i byn. Hon lagade fantastiska pajer med körsbär, med mullbär, kunde baka läckra godsaker och laga olika rätter, så alla kom på besök till Annushkas hus.
Flickans pappa var bonde och hette Ivan. Han tillbringade nästan all sin tid på sina marker. Han hade både växthus med grönsaker, hagar för hästar och lador med baggar och får.
Annushka älskade att komma till pappa på gården, här hade hon många vänner. Och hon hade också en vän – Taras. Pojken bodde inte långt från Annushkas hus och kom ofta springande för att leka med henne.
Flickan var sex år och Taras sju, de hade varit oskiljaktiga sedan födseln, och deras föräldrar var också vänner och hälsade ofta på varandra. Tiden gick och barnen blev äldre och äldre. Nu hade Annushka fyllt femton år och hon hade blivit en riktig skönhet.
En gång, när Taras föräldrar ännu en gång kom på besök till Annushka, sa hans mamma:
Titta på våra barn, de är ju riktiga brudgum och brud! När Annushka fyller arton kommer Tarasik redan att vara nitton år, då ska vi definitivt ha bröllop!
Självklart! De ser så vackra ut tillsammans. De har ju känt varandra sedan födseln!
Instämde flickans mamma.
Barnen log bara. De älskade verkligen varandra mycket, de var bästa vänner, och ingen av dem hade någon närmare.
En dag skickade Annushkas mamma flickan till skogen efter mullbär för att baka läckra luftiga pajer. På kvällen skulle Tarasik och hans föräldrar komma på besök igen.
Annushka, försök att plocka mullbär så snabbt som möjligt, jag kommer att behöva din hjälp, – sa mamma Maria.
Mamma, jag ska klara det väldigt snabbt. Men kan jag ta med mig Tarasik, det är ju tråkigt att gå till skogen ensam!
Frågade Annushka
Låt oss ge dem en överraskning, de vet ju inte att vi idag ska laga läckra pajer åt dem.
Annushka höll med. Hon tog korgen och gav sig av till skogen. Flickan älskade att promenera här. Fåglarna sjöng vackra sånger för henne, löven på träden susade också olika melodier. Ibland syntes öronen på gråa kaniner bakom träden, och en gång såg Annushka till och med en ekorre som viftade med sin luddig röda svans.
Äntligen kom jag till dig, mitt kära träd!
Sa Annushka när hon kom fram till mullbärsträdet. Flickan plockade bären och fyllde hela korgen ända upp till kanten.
På vägen tillbaka hörde hon ett konstigt ljud, det verkade som om något ylade och tjöt bakom henne. När hon vände sig om såg flickan en stor skugga från ett träd med enorma grenar. Hon blev så rädd att hon tappade korgen.
Vad gör du här? Varför kom du hit?
Viskade skuggan.
Jag kom för att plocka bär till pajer som min mamma bakar.
Svarade Annushka rädd.
Vet du att jag är den viktigaste i den här skogen, och ingen får promenera här, och än mindre plocka naturens gåvor!
Fortsatte skuggan att skrämma flickan.
Som straff ska jag förvandla dig till det vackraste djuret, och du kommer aldrig mer att bli människa. Det finns bara en räddning – du måste bli uppriktigt älskad av en ung man.
Skuggan viftade med grenarna och Annushka förvandlades genast till en vacker vit häst med silkeslen glänsande man. Hästen rusade i galopp mot huset, hon förstod inte att allt detta verkligen hade hänt henne.
Ivan! Det har gått flera timmar sedan Annushka gick till skogen efter mullbär. Jag är orolig, hon är fortfarande inte här, kanske har något hänt!
Sprang Maria in till gården.
Oroa dig inte. Hon är en nyfiken flicka, förmodligen har hon fastnat någonstans och tittar på bladen på ett nytt träd, eller lyssnar på fåglarnas sång.
Sa fadern.
Och plötsligt störtade en vacker snövit häst in på gården som en orkan. Den stampade med hovarna och rusade runt i stallet så att pappa och mamma till och med blev rädda.
Var kom den här vackra hästen ifrån? Vems är den? Det finns ju ingen i närheten som har hästar!
Förvånade sig Ivan.
Låt oss behålla den hos oss, mata den, kanske är den hungrig. Något oroar den, titta hur den stampar med hovarna, som om den försöker säga något till oss.
Föreslog Annushkas mamma.
Flera månader gick, föräldrarna letade överallt efter dottern. Taras gick varje dag till skogen för att leta efter flickan, men hittade henne aldrig. Han kom varje dag till stallet, som om han hade en förkänsla.
Hej, skönhet! Varför har du så ledsna ögon?
Sa pojken.
Annushka försökte bara göra mänskliga ljud, men det fungerade inte. Och till och med tårar rann från hennes ögon, och Taras smekte henne ömt och tröstade henne.
En dag, när köpare kom till Ivan för att köpa hästen, befann sig Taras i stallet.
Vilken är er vackraste häst?
Frågade köparen.
Den här skönheten är den yngsta och mest välskötta. Hon kom galoppande till oss för flera månader sedan och stannade kvar här. Vi vet inte var hon kommer ifrån, vem som är hennes ägare, men vi körde inte bort henne, vi lät henne bo i stallet med alla hästar.
Svarade fadern.
Köpmannen räckte fram den nödvändiga summan pengar och gick fram till hästen.
Och plötsligt hördes ett rop bakom hans rygg:
Jag ger den inte! Det här är min häst! Jag kommer aldrig att låta någon ta henne!
Taras sprang fram till Annushka och blockerade passagen med en enorm höstack.
Pojken gick fram till hästen, smekte ömt hennes man och sa:
Jag ger dig inte till någon!
Och plötsligt förvandlades den snövita hästen till Annushka! Hon var så vacker att alla runt omkring blev bländade av hennes skönhet.
Taras!
Utropade flickan.
Annushka! Är det verkligen du! Jag visste det, jag trodde att du skulle hittas!
Sedan dess skildes Taras och Annushka aldrig åt. När flickan fyllde arton år och pojken nitton gifte de sig. De levde länge och lyckligt och lämnade aldrig varandra.
