Într-o regat de poveste domnea un rege înțelept și bun. Locuitorii se adresau lui fără teamă pentru ajutor, știind că nu va ignora niciodată cererile lor. Regele chiar a organizat zile speciale pentru cei care cereau ajutor, pentru a-și asculta cu atenție poporul iubit și a rezolva problemele acestuia.
Majestate, — se adresă lui o tânără femeie într-una din aceste zile, — doar tu poți să ne ajuți! Baba Vîngrin a distrus întreaga noastră grădină, le face frică copiilor. Am încercat să mă împrietenesc cu ea, dar are atât de multă răutate în ea… Te rog, ajută-ne.
Asta-i baba Vîngrin, deja a zecea plângere astazi! Voi trebui să merg personal la ea și să clarific totul!
Baba Vîngrin nu era deloc o bătrânică morocănoasă, ci o vrăjitoare adevărată! Ce necazuri nu făcea: putea distruge complet o grădină sau o livadă, putea da o iarbă dăunătoare ca să se îmbolnăvească un animal de casă… În general, era o adevărată răutăcioasă!
În special nu o iubea pe buna și blânda ei vecină Ani, care lucra greu în câmp cu soțul ei, iar copiii lor erau buni și curtoazi cu toată lumea. Toate acestea o iritau teribil pe bătrâna rea! Le-a stricat recolta și cum nu le-a speriat pe copii! Dar Ani nu a spus nici măcar un cuvânt grosolan în răspuns, dimpotrivă, a încercat să se împrietenească: a copt special pentru ea o plăcintă și a adus-o ca semn de împăcare:
Baba Vîngrin, iartă-ne dacă te-am ofensat, nu am făcut-o cu rea intenție. Iată o plăcintă cu ciuperci ca semn de împăcare.
Cu burete? — a întrebat posomorât bătrâna.
Cum, te rog?
PLĂCINTĂ CU BURETE? — a țipat tare bătrâna.
Desigur că nu! Am cules cu copiii ciuperci bune pentru tine!
"Am cules cu copiii ciuperci bune pentru tine!" — a imitat-o bătrâna. — Păcat că nu burete, ar fi fost o mâncare bună pentru copiii tăi!
Baba Vîngrin, — vorbea Ani calm, dar ferm, — ce ți-am făcut? Dacă copiii au fost nepoliticoși, spune-mi doar, și noi...
Cum v-am plictisit! Oameni buni, îmi e scârbă!
Baba Vîngrin, voi trebui să cer protecție regelui, nu vrei să mă asculți!
Oi, m-ai speriat, ai nevoie de rege cu micii tăi ciorovnici! Și cale bună!
Deci, când seara regele cu gărzile au venit la casa Vîngrin, aceasta nu s-a speriat prea mult sau surprins, pentru că nu era prima lor vizită la ea.
De mult nu mai veneai, Majestate, deja mă plictiseam! — a salutat ironic bătrâna oaspeții. — Vor mâncare cu burete sau mâncare din gândaci?
Vîngrin, — a început calm regele, — nu ai uitat că ai deja două avertismente, acesta este ultimul.
Oi, nu mă executa! — a râs ironic bătrâna. — Ce-mi poți face tu, Majestate? De la asta plictisitoare Ani cu copiii ei nu voi renunța, poate mă distrez așa! Cine e vinovat că femeia asta nu are simț al umorului?
Gata, destul! — a spus ferm regele. — Până mâine dimineață trebuie să pleci din regat, altfel te voi conduce la graniță cu bâtele!
Desigur-desigur, Majestate, doar mă voi pregăti niște cadouri pentru drum, — a șoptit răutăcios bătrâna.
Când toți dormeau, vrăjitoarea a pătruns în casa vecinei și s-a aplecat peste pătuțul celui mai mic dintre cei trei copii ai Anei, micuțul August. Și-a mișcat mâna deasupra copilului și a citit vrăjile ei groaznice. Cine știe cum s-ar fi terminat dacă nu s-ar fi trezit una din surorile lui August. Fetița, văzând vrăjitoarea, a țipat de groază și toți s-au trezit. Dar bătrâna a reușit să citească vraja. Cu un zâmbet, a făcut semn familiei speriată și a dispărut cu un râs groaznic. Din acel moment, micuțul a devenit orb.
Iar în palat se pregăteau pentru a celebra prima zi de naștere a prințesei. Slujitorii alergau colo-colo, unii cu decorațiuni, alții cu mâncare pentru sărbătoare. Regina, ținând în brațe micuța fiică, se uita mereu pe fereastră: aștepta prietena ei, zâna Lina, pe care nu o mai văzuse de ziua nuntii regale! În sfârșit, aceasta a sosit. Curând toți oaspeții s-au adunat în palat. Și iată că în mijlocul veseliei s-a auzit un zgomot de sticlă spartă, o umbră întunecată s-a repezit direct la micuța prințesă, care stătea în fotoliul ei moale.
Ei bine, salut, micuțule porc! — s-a auzit o voce răuvoitoare și scrâșnitor, și, înainte ca zâna bună să facă ceva, umbra întunecată a dispărut cu un râs plin de ură.
Vîngrin! — a spus regele, fie pentru sine, fie cu voce tare, și a devenit mai alb decât zăpada din frica lui.
Da, era ea! — a spus zâna cu o suspinare. Stătea lângă regina, care ținea în brațe prințesa. Fața drăguță a fetei era acum decorată cu un mic botez de porc.
Lina, mă vei ajuta? — a întrebat regina cu speranță, întinzând micuța prietenei.
Zâna Lina a examinat cu atenție fața prințesei. În acel moment în palat era o tăcere atât de mare, încât părea că timpul s-a oprit. Zâna a spus în sfârșit:
Magia neagră, străveche, nu pot anula vraja acum, dar…
DAR CE, DAR CE? — au întrebat în același timp regele și regina.
La orice otravă există un antidot. Și prințesa, când va fi în vârstă de a se mărita, va putea să se elibereze de vrajă cu ajutorul puterii iubirii și prieteniei.
Așa că vrăjitoarea răuvoitoare Vîngrin a plecat din regat, lăsând în urma ei cadourile ei groaznice.
Au trecut șaisprezece ani. Tânăra prințesă în tot acest timp nu a plecat niciodată din palat, nu avea prieteni. Vorbea doar cu părinții, profesorii și câțiva slujitori loiali. Cu aceia care nu se temeau de aspectul prințesei, care o iubeau pentru frumusețea ei interioară.
Decembrie, așa se numea fata, iubea foarte mult să citească în glugă din grădina regală. Și dimineața aceasta nu a fost o excepție. Prințesa nu-și dădea seama de agitația care se întâmpla în palat, era absorbită de carte.
Slujitorii se grăbeau să pună masa, iar regele și regina erau teribil de nervoși, așteptând prințul mire!
Decembrie, fiică, vino! Prințul a sosit deja și vrea să te cunoască.
De ce?
Cum de ce? Tu știi despre vrajă: doar iubirea și prietenia pot s-o ridice!
Mamă, acesta este deja al șaptelea în această lună! Ce iubire, ce prietenie? Ei se tem de mine, — a răspuns trist prințesa.
Botezul de porc într-adevăr desfigura fața fetei. Și așa-zișii mirezi, care visau să devină faimoși, să devină eroi care să ridice vraja, fugeau cu rușine. Și asta după prima întâlnire cu bietul fată, fără măcar să vorbească cu ea. Și totuși, Decembrie era foarte bună și inteligentă, toți cei care o cunoșteau vedeau frumusețea ei interioară, nu urma vrăjii groaznice.
Fiica mea, dă-i măcar o șansă! Dacă doar va vorbi cu tine, va înțelege imediat ce minunată ești! — a cerut regina.
Bine, mamă.
Lângă rege stătea un prinț în haine cusute cu fir de aur. Era din un regat îndepărtat și, de îndată ce a auzit despre vrajă, a venit imediat. Cu toate acestea, nu dorința de a ajuta bietul prințesă îl mișca: el visa să devină faimos și să devină rege al unui regat atât de bogat.
Ușa a scârțâit, prințul s-a întors către prințesă cu un zâmbet prefăcut. Și deodată a palid, a țipat ca o micuță fată și, dând înapoi, a sărit pe fereastră. Bine că era la etajul întâi!
Regele a vrut să-l aducă înapoi pe prinț, dar fiica lui l-a oprit:
Nu, tată.
Dragă, va veni altul, nu te întrista.
Da, desigur. Mă voi duce în grădină, — prințesa era deja obișnuită cu o astfel de reacție, doar uneori îi era trist că acești prinți nici măcar nu voiau să vorbească cu ea, să afle cum este ea.
"Oare voi rămâne mereu așa?" — a oftat prințesa, și o pereche de lacrimi au căzut pe carte.
Și atunci vântul i-a adus o melodie necunoscută. Atât de magică, încât fata, uitând de tristețe, a decis să afle de unde vine această muzică. Decembrie s-a apropiat de gardul grădinii regale, sunetul se îndepărta dincolo de palat. Curiozitatea a învins frica și interzicerea de a pleca din grădină, și Decembrie a făcut pentru prima dată ceva neobișnuit pentru ea: a sărit peste gard.
Fata s-a găsit într-o mică pădure, pe o poiană din care stătea un băiat păstor, iar în jur pășteau liniștit oi. Astazi pentru prima dată a adus aici turma din cauza ierbii suculente. Nu trebuia să se teamă de lupi, nu au fost niciodată aici, iar câinele numit Credincios nu va lăsa pe nimeni să-i facă rău.
Și acum, simțind prințesa, câinele s-a îndreptat hotărât către ea. Fata, speriată, a dat înapoi, o crenguță sub picioarele ei a scârțâit tare. Dar Credincios și-a mișcat coada și a început să se mângâie la prințesă, așa că frica a dispărut repede.
Salut, prietene, — a spus băiatul, întorcându-se spre crenguță.
De ce "prietene"? Oare nu te sperie? — a întrebat fata cu interes. Pentru prima dată o persoană necunoscută nu a țipat văzând-o.
De ce ar trebui să mă sperie?
Oare nu vezi cum arăt! — prințesa ar fi vrut să plângă, poate că acest băiat doar se batjocorează de ea?
Nu, nu văd: vrăjitoarea răuvoitoare m-a făcut orb când eram mic, — și băiatul păstor a povestit tot ce auzise de la părinți, iar prințesa și-a povestit povestea.
S-au împrietenit repede, fiind de acord să se întâlnească în acest loc și să nu spună nimănui despre prietenia lor. Adulții ar fi putut interzice: cum se poate ca un păstor și o prințesă să fie prieteni?
Așa a trecut vara. Păstorul a învățat-o pe prințesă să facă fluiere din care curgea o muzică atât de magică, iar Decembrie îi povestea povești magice sau cânta cântece prietenului ei.
Nu cred că ești urâtă, pentru că ești foarte bună. Nu, asta nu-i adevărat! — spunea adesea tânărul păstor prințesei.
Nu, prietenul meu, e adevărat. Prinții sare pe fereastră de groază! — oftea în răspuns prințesa.
Ei sunt pur și simplu proști! Trebuie să vezi și să asculți cu inima, și eu știu: ești frumoasă!
Obrajii prințesei se înroșeau mereu de la aceste cuvinte, și îi era sincer păcat că dragul ei păstor nu era prinț. Prietenia lor rămânea secretă. Se întâmpla ca Decembrie să rupă marginea rochiei când sări peste gard. Dar cusea totul atât de abil și artistic, încât era imposibil să ghicești unde fusese rupt.
Vrăjitoarea răuvoitoare Vîngrin stătea ca de obicei în peștera ei, amestecând ceva în cazan. Și deodată un țânțar i-a șoptit ceva în ureche. Amestecul a zburat în lateral, și vrăjitoarea, șoptind: "Ei bine, nu!", s-a transformat într-un corb și și-a părăsit locuința.
Vrăjitoarea a aflat despre prietenia secretă, și asta nu i-a plăcut deloc! Un vârtej negru l-a ridicat pe păstor și l-a dus nu se știe unde. Bietul prințesă nu știa ce să facă, plângea, iar lângă ea cânta Credincios.
Nu plânge, dragă, — a auzit fata o voce tandră. Era mama zânei prietene, zâna Lina.
Cum îl pot aduce înapoi? — a întrebat prințesa prin lacrimi.
Ți voi spune totul, dar ai curaj suficient, dragă? Drumul este plin de pericole.
Am curaj-am curaj! — a asigurat repede prințesa. — Ajută-mă să-l aduc înapoi.
Zâna a descris în detaliu drumul către vrăjitoarea răuvoitoare. Lina nu putea merge cu Decembrie — vraja nu o permitea. Și fata trebuia să plece în cale singură. Decembrie nu s-a întors acasă: se temea că regele și regina nu o vor lăsa să plece, și a plecat imediat pe o cărări necunoscută.
NU TE TEME DE NIMIC ȘI PRIVEȘTE DOAR ÎNAINTE! — i-a spus zâna la despărțire.
Trei zile întregi fata a mers prin pădure, mânca fructe de pădure, bea apă din izvoare. Dar forțele nu o părăseau. Dimpotrivă, cu fiecare minut, cu fiecare oră, dorința ei de a-și salva prietenul devenea mai puternică. În sfârșit, pădurea s-a terminat, și mai departe era o poiană cu flori ciudate. Părea că curcubeul însuși s-a stabilit aici, păsările cântau atât de dulce, încât vrei să te oprești și să asculți, să asculți…
Aceasta era o capcană magică pe care o inventase Vîngrin: dacă te oprești aici pentru câteva minute, vei deveni o floare. Sau poate o pasăre — cum se întâmplă. Dar Decembrie parcă nu auzea și nu vedea ce se întâmpla în jur, pentru că acum pentru ea nu era nimic și nimeni mai important decât prietenul ei August.
După florile magice au apărut tufișuri pline de spini. Rochia prințesei arăta acum ca niște zdrențe, spinii au lăsat urme pe brațe, dar fata curajoasă mergea doar înainte.
În sfârșit, după câteva zile, a început drumul din pietre, drumul către locuința Vîngrin.
Stai! Nu merge acolo! Moartea te așteaptă! — se auzea din dreapta și din stânga o șoapă răuvoitoare, dar prințesa și-a amintit că trebuie să meargă doar înainte!
Când a intrat în peșteră, vrăjitoarea o aștepta deja.
Ei bine, salut, micuțule porc, — a salutat ironic fata Vîngrin. — Te-am așteptat!
Eliberează-l pe August, te rog!
Cine are nevoie de el! Micuțule porc, poate să-i întorc vederea? Dar mă tem că băiatul va fugi de la tine! — râdea răutăcios vrăjitoarea.
Întoarce-l, dacă poți, — fata și-a stăpânit lacrimile. Ea înțelegea că vrăjitoarea avea parțial dreptate. — Pot deveni prizonierul tău, doar eliberează-l!
Ei bine, nu, prea ușor pentru voi! — a țipat vrăjitoarea. — Din păstorul tău voi face o statuie de aur frumoasă, va decora casa mea! Va fi confortabil!
Vîngrin a început să vrăjească. Din mâinile ei se desprindeau mici fulgere, și foarte curând s-au transformat într-o minge de foc. În lumina ei strălucitoare, Decembrie a observat în sfârșit în colțul peșterii pe prietenul ei: era inconștient.
Vîngrin deja îndrepta mingea spre el, dar în ultima secundă Decembrie a reușit să-l acopere pe August cu corpul ei. Fata a văzut cum vârfurile degetelor ei deveneau aurii, forțele o părăseau. Ea parcă adormea. Dar, spre surpriza ei, a observat cum Vîngrin, în loc să se bucure, s-a transformat într-o balon de săpun negru și a explodat.
"Ei bine, asta-i tot, — a gândit prințesa, — dar August va fi viu!"
În capul ei se auzeau fragmente de fraze: "Magie, neagră, străveche. PUTEREA IUBIRII ȘI PRIETENIEI!" Decembrie s-a trezit din faptul că cineva a atins ușor umărul ei.
Ei, trezește-te!
Lângă ea stătea August, și acum putea vedea!
Prințesa s-a bucurat foarte mult, dar, amintindu-și de vrajă, s-a întors:
Nu te uita la mine!
De ce? — s-a mirat sincer păstorul.
SUNT URÂTĂ!
Mi se pare că te calomniezi! Chiar și când eram orb, știam că ești frumoasă!
Iată, uită-te, dacă nu crezi! — August a întins fetei o mică oglindă. Prințesa nu putea să se uite în oglinzi mari. Și doar aceasta, micuță, era mereu cu ea, și acum, probabil, căduse din buzunar.
Fata s-a uitat cu frică la reflexia ei, dar nu a văzut niciun botez de porc. O frumusețe se uita la ea!
ACEASTA ESTE PUTEREA IUBIRII ȘI PRIETENIEI!
Da, asta-i, — s-a auzit vocea zânei. Acum, că vraja dispăruse, ea putea să-i conducă înapoi în regat.
Regele și regina fericiți au întâmpinat cu bucurie fiica lor și prietenul ei. Ei s-au împrietenit foarte repede cu părinții băiatului. Toți au fost fericiți când August și Decembrie au decis să se căsătorească. Și fraza "Iubirea și prietenia vor învinge totul!" a devenit cea mai iubită pentru tot poporul din regat.
