Pe un munte înalt, printre norii care pluteau ușor, în lumina unui soare strălucitor, dar rece, trăia un dragon. El era foarte rău și periculos. Sute de colți ascuți ca suliții, solzi - mai tari decât orice armură de oțel, și flăcări fierbinți și fără milă. Nimeni pe lume nu putea să-l învingă. Și mulți au încercat! Mii de cavaleri, care stăpâneau cu măiestrie sabia, se urcau pe munte pentru a învinge monstrul, dar niciunul dintre ei nu se întoarcea.
Nu a fost întotdeauna așa. Când dragonul tocmai ieșise din ou, era o pasăre foarte mică, după standardele dragonilor, desigur. Colții lui nu erau atât de ascuți, iar focul nici nu știa cum să-l folosească.
Dragonul trăia pe podurile unei fierării într-un sat la poalele muntelui. Noaptea se strecura pe acoperiș și admira cerul plin de stele, și învăța singur să zboare.
Oamenii nu credeau că în sat a apărut un dragon. Copiii inventau povești despre o bestie groaznică care răpea oameni și le povesteau unii altora. Adulții considerau dragonul o glumă și tratau cu zâmbet ușor asemenea istorii. În sat circulau multe zvonuri, cineva chiar afirma că a văzut dragonul pe acoperișul fierăriei. Vocile martorilor se amestecau cu legendele, și iată că se dovedea că dragonul se transformă în om și de fapt era fierarul local.
Dragonul însuși nu se grăbea să se arate oamenilor. Asculta zvonurile din sat și nu putea înțelege de ce oamenii îl considerau rău și înfricoșător? El nu făcuse nimic rău. Se dovedea că era rău din naștere și era imposibil să remedieze asta?
Dar cea mai mare tristețe a lui era că nimeni nu credea în el. Era atât de obosit să privească cerul singur, încât într-o zi a luat decizia să nu se mai ascundă și să zboare nu în întuneric, ci în lumina soarelui.
Înainte de primul zbor diurn, dragonul era foarte nervos, cum ar putea oamenii să-l accepte. Poate că ar lua arme și ar începe să tragă cu arcul? Sau poate că ar fi fericiți că în satul lor trăiește o ființă din povești?
Dragonul nu a luat în calcul un lucru: toți erau atât de ocupați cu problemele lor, încât nu priveau deloc cerul. În viețile locuitorilor locali nu era loc pentru miracol și poveste.
Zburând pentru prima dată ziua, dragonul se bucura de vântul cald și proaspăt și cerul albastru strălucitor. Niciodată înainte soarele nu-l încălzise, niciodată înainte nu văzuse satul și muntele atât de bine.
Zburând peste piață, a prins un curent de aer și și-a desfăcut larg aripile. Nu mai era o pasăre mică, și pentru o fracțiune de secundă aripa lui a acoperit soarele. Întunericul s-a coborât asupra orașului. Oamenii s-au speriat, dar nici nu s-au uitat în sus.
Pe piață stătea un băiețel. Ajuta părinții care vindeau carne la un tejghea din lemn. Băiatul avea ochi frumoși verde strălucitor și păr roșu ondulat. Hainele lui erau murdare de praf. Când întunericul a acoperit satul, el s-a uitat în sus și a văzut dragonul zburând.
Dragon! Un dragon pe cer! Mamă, tată, uitați-vă! - a exclamat băiatul cu admirație.
Din nou poveștile tale? - a râs mama în răspuns.
Trage repede cutia cu carne, - l-a grăbit tatăl.
Întunericul a trecut, dragonul zbura departe.
Vă rog, uitați-vă la cer! - le cerea el părinților.
Fiul meu, apucă-te de muncă. Toți știm că dragonii nu există, - a răspuns mama.
Dragonul era foarte rănit că oamenii nu i-au acordat nicio atenție. La apus, s-a coborât pe o poiană mare la poalele muntelui. Soarele apunea, și din cauza asta un uriaș bloc de piatră devenea întunecos și înfricoșător. "Acum voi trăi aici", - a oftat el, hotărând să nu se mai întoarcă niciodată la fierărie.
Dragonul simțea cum se acumulează ura în el. Era pregătit pentru orice reacție a oamenilor, dar nici nu putea să-și imagineze că pur și simplu nu vor observa! Din rănire, a doborât mai mulți copaci, i-a zgâriat cu ghiarele, i-a rupt frunzele.
Disperarea care-i întuneca mintea s-a retras. A construit o colibă din copacii doborâți pentru a dormi și a adormit. Seara asta nu s-a uitat la stele și a dormit agitat. I-au visat ochi mari verde strălucitor, privind din întuneric.
În fiecare zi dragonul zbura peste sat. Voia să-l observe, să creadă în existența lui. Dar totul era zadarnic: nimeni nu observa că întunericul uneori se cobora pe pământ. Cu timpul, oamenii chiar au dat acestui fenomen un nume - eclipsă. Și trăiau ca și cum nimic neobișnuit nu s-ar întâmpla.
Dragonul se înfuria din ce în ce mai mult. Solzii lui deveneau mai întunecoși, iar colții mai ascuți. Într-o noapte nu putea dormi și se întreba: "De ce?". Dar nu era răspuns. Stelele se ascunseseră în spatele norilor negri. Norii coborau de pe munte, pluteau deasupra poienei și pluteau ușor spre sat.
Din rănire, mânie și oboseală, dragonul a răcnit tare. Răgetul s-a răspândit prin pădure și, reflectat de munte, a ajuns la sat. Oamenii s-au trezit în spaimă. Nimeni nu putea înțelege ce se întâmpla. Niciodată înainte nu auziseră un asemenea sunet. Și dragonul a observat că lângă gura lui au apărut mici scântei. A răcnit din nou, și mai tare și mai înfricoșător, și din gura lui a trecut o val de foc peste poiană.
Așa a învățat dragonul să folosească flacăra. În acea noapte, întreaga poiană verde, plină de iarbă des și flori, s-a transformat în cenuși.
Și apoi dragonul a venit cu o idee cum să atragă atenția oamenilor. Nu va mai zbura peste oraș ziua: oamenii oricum nu se uită la cer. Va veni noaptea și va arăta focul. Atunci cu siguranță vor crede.
Următoarea noapte el s-a agățat ca o umbră uriașă deasupra satului. Dragonul a răcnit și oamenii s-au trezit. Au ieșit din case, încercând să înțeleagă de unde a venit din nou acest sunet. Dragonul a lansat cu toată puterea un stâlp de foc pe cer.
În sfârșit, oamenii l-au observat. Flacăra se reflecta în ochii lor, și toți, fără excepție, se uitau la el cu groază, ca la o monstru.
Cineva a strigat tare: "Dragon!". Cuvântul s-a răspândit prin mulțime. Oamenii au fugit în panică, strigau, cineva apuca armele. Dragonul se uita la ei și nu înțelegea de ce se tem atât - el nu arsese nicio clădire, doar le-a arătat focul pe cerul nopții. Auzea vocile: "Monstru! Ucigaș!", și înțelegea că era vorba despre el.
Și atunci a zburat. A zburat pentru totdeauna. Nu putea să se întoarcă la poiană. Oamenii au văzut unde se îndrepta și cu siguranță ar fi venit după el. A hotărât că de acum vârful muntelui negru, rece și inaccesibil va deveni casa lui. Și a înțeles că nu va mai putea zbura niciodată în lumina soarelui.
Au trecut ani. Ani pe care dragonul i-a petrecut în singurătate. Prin ecourile pădurilor ajungeau la el legendele inventate de locuitori. Spuneau că a ars zeci de case, că răpește oameni și mănâncă pe toți în calea lui. Oamenii chiar trimiteau curajoși să-l ucidă, dar nimeni nu reușea să se urce pe muntele înalt. Și apoi toți l-au uitat. Oamenilor le era mai ușor să creadă că le-a apărut o monstru de foc decât să accepte faptul existenței lui. Și dragonul a devenit din nou o poveste pe care o povesteau copiilor înainte de culcare.
Dar într-o zi s-a întâmplat ceva pe care dragonul nu și-o putea imagina. Un poutnik din sat s-a urcat pe munte. A venit la zarea unei zile de vară. Mâinile și picioarele lui erau pline de zgârieturi, se mișca greu și, abia după ce s-a urcat, a căzut obosit.
Dragonul nu s-a speriat. Înțelegea că ușor ar putea învinge orice cavaler, nu-i era frică de cele mai ascuțite săbii și săgeți. Dar oaspetele nu avea armă.
Dragonul s-a apropiat de omul mic și l-a încălzit cu respirația lui caldă. Poutnikul și-a deschis ochii și cu voce slabă a spus: "Știam că exiști!".
Dragonul cu surprindere se uita la oaspete. În ochii lui nu vedea nici ură, nici frică. Ochii lui... Ochii lui verzi îi păruseră foarte familiari.
A froncit din nas și a ajutat poutnikul să se ridice. Era un om adult. Hainele lui erau sfâșiate, iar părul roșu des și ondulat era argintiu de căruntă.
De fapt, tu nu ești rău deloc, cum spun alții, - a spus omul privind reflexia lui în ochii mari ai dragonului.
Dragonul a răcnit blând, dar mici scântei au curs din gura lui.
Știi, eu oricum nu te-am frică. Probabil că nu mă amintești?
Dragonul a înclinat ușor din cap, ceea ce aproape l-a aruncat pe poutnik de vânt.
Te-am văzut demult, când eram mic, dar nu noaptea, ci ziua. Zburai peste piața din sat.
Dragonul a înțeles de unde îi era familiar acel privitor naiv cu ochi verde strălucitor. S-a zâmbit, cum știu să se zâmbească doar dragonii.
Da, m-am schimbat mult de atunci. Atunci nimeni nu m-a crezut, dar eu știam că exiști! Când m-am hotărât să merg pe munte, oamenii m-au numit nebun. Au spus că ești o monstru, dar am înțeles că nu e adevărat. Tu nu mă vei mânca, nu? - vocea poutnikului a devenit mai liniștit.
Dragonul s-a apropiat de el și a froncit blând din nas, încălzindu-l cu respirația.
Asta e un semn bun, - a spus poutnikul în șoapte și a mângâiat bestia pe solzii aspri. - Nu vei mai fi singur, nu voi pleca nicăieri.
De atunci dragonul a găsit un prieten, și noul prieten îl înțelegea fără cuvinte. Bestia din povești nu putea vorbi, dar asta nu era deloc important. Și important era doar că două singurătăți erau gata pentru miracol, și miracolul s-a întâmplat!
