Într-un frumos regat, faimos în toată lumea pentru frumusețea câmpiilor nesfârșite și a râurilor montane, trăia o familie regală. Regele avea o fiică iubită pe nume Maria. Tânăra prințesă petrecea zilele privind pe fereastră și numărând păsările. Era foarte frumoasă, iar camera ei era plină de oglinzi rafinate în rame sculptate.
Mici și mari, înguste și largi — oglinzile erau peste tot, oriunde s-ar uita prințesa Maria. Dar frumoasa prințesă avea un mare defect — era extrem de leneșă.
Prințesa Maria nu făcea nimic singură, dar în jurul ei era mereu servitorimea. Camerista făcea patul și bătea pernele, guvernantele pregăteau ținutele, iar cei mai buni bucătari de curte gătiau mâncarea. Iar Maria nu se obosea nici cu lucrurile cele mai simple — nu putea nici să-și facă coafura, nici să-și aranjeze camera.
Regele era foarte îngrijorat că fiica lui iubită creștea atât de leneșă, și adesea îi spunea:
Maria, dragă, poate că nu ar trebui să deranjezi servitorimea pentru lucruri mici, tu poți face singură multe din lucrurile pentru care te adresezi lor.
Tată, nu sunt eu prințesă?
Desigur, prințesă, ești fiica mea iubită și singura.
Și nu ar trebui prințesa să facă ceva singură?
Fiica mea, nu poți fi atât de leneșă!
Dar micuța prințesă nu-i păsa ce spunea tatăl ei, pentru că era sigură că nu știe să trăiască altfel, și mai ales nu voia. Tatăl ei o avertiza că un astfel de comportament nu ar duce la bine, dar cuvintele lui au rămas neascultate.
Într-o zi Maria s-a certat cu una din servitoare:
De ce mi-ai pus o fundă atât de urâtă? Refă!
Prințesa Maria, am schimbat deja coafura de trei ori, poate că e de ajuns?
Cum îndrăznești să-mi vorbești așa? Îi voi spune tatălui că m-ai insultat și ți se va tăia capul!
Vă rog să vă cerșiți scuze, prințesa Maria.
Ce? Gărzi! Strajă! Duceți-o de aici!
Mă voi duce singură, dar puteți spune tatălui totul, dar credeți-mă, veți regreta comportamentul vostru.
Servitoarea s-a dus, iar prințesa nu putea crede că cineva îndrăznise să-i vorbească așa, a spus totul tatălui și servitoarea a fost alungată din palat. Nimeni nu a mai văzut-o în regat, era de parcă nu ar fi existat niciodată.
Când Maria s-a trezit dimineața după acea ceartă, a privit în oglindă cum obișnuia și s-a retras cu groază:
Cum se poate? Ce s-a întâmplat cu frumusețea mea? — prințesa vedea în reflexie nu fața ei, era plină de verucă și coșuri, pielea era zbârcită, iar urechile i se dezvoltaseră.
La strigătele prințesei a alergat servitorimea, unii râdeau, alții arătau cu degetul, dar toți au fost surprinși de o astfel de transformare.
Toate oglinzile au fost scoase din cameră, iar prințesa a refuzat să iasă din cameră.
Timpul trecea, nimic nu se schimba, a venit vremea să o mărite pe Maria. Dar niciun dintre prețitori nu se grăbea să se căsătorească cu prințesa schimbată, în timp ce înainte nu era lipsă de cavaleri. Regele tatăl spunea fiicei:
Nu te îngrijora, fiică, cu siguranță va fi cineva care te va iubi nu pentru înfățișare!
Și pentru ce să mă iubească? — răspundea Maria, — eu nu știu să fac nimic!
Atunci ai putea învăța ceva. Ce ți-ar plăcea să faci?
Îmi plăcea când guvernantele cântau la pian. Iubesc să ascult muzică!
Și Maria a hotărât să-și depășească lenea și să învețe să cânte la pian. Regele tatăl i-a angajat cei mai buni profesori, și zi după zi făcea progrese. Dar a fi student era foarte greu, pentru o fată care nu era obișnuită să muncească, a învăța arta complexă a jocului la pian era aproape imposibil.
Dar Maria și-a promis că va încerca și curând deja a dat primul concert. La el s-a adunat toată publicul curții, și printre oaspeți Maria a văzut o doamnă care i se părea foarte familiară. Era chiar acea servitoare care fusese alungată din palat.
Doamna se uita atent la Maria, vedea cum aceasta se străduia să cânte notele corect, și chiar dacă greșea, nu renunța. După ce s-a încheiat concertul, doamna s-a apropiat de fată și a spus:
Te-ai schimbat mult, Maria.
Da, mi-am pierdut frumusețea, mi se pare că v-am mai văzut înainte, dar unde am putut să ne întâlnim?
Nu vorbesc despre frumusețea ta, dragă, ci despre lenea și grosolănia ta. Au dispărut fără urmă.
Mă străduiesc să stăpânesc arta jocului la pian, aceasta necesită muncă.
Știi, mi se pare că vei reuși, doar nu abandona ceea ce ai început!
Și doamna s-a dus din palat. Prințesa a strigat după ea:
Stați, unde mergeți? Unde ne-am mai văzut? De unde îmi este cunoscut fața voastră?
A doua zi dimineață, prințesa a coborât în sala de curs. Dar de îndată ce a deschis capacul pianului, a văzut în reflexie fața ei frumoasă de altădată. Prințesa nu putea crede ochilor, a plâns și l-a chemat pe tatăl ei:
Tată! Tată! Aduce-mi repede o oglindă!
Dragă, ce s-a întâmplat? Tu ai cerut să distrugem toate oglinzile! — a spus Regele, apropiindu-se de camera fiicei.
Cineva, aduceți o oglindă!
Neașteptat, în cameră a intrat o servitoare, ținea în mână o tavă de argint. Prințesa i-a cerut tava și s-a uitat la reflexia ei. Nu i se părea! Frumusețea ei s-a întors cu adevărat! Prințesa a îmbrățișat și a sărutat servitoarea și pe tatăl ei. Era atât de fericită cum nu fusese niciodată. Și regele tatăl a spus că la palat a sosit un prinț, cerând mâna ei.
El a venit la tine nu din cauza frumuseții tale, el a auzit despre dragostea ta pentru muzică și vrea să te învețe.
Nu se poate!
Este adevărat, iubita mea, am dat deja consimțământul, acum rămâne doar cuvântul tău.
Sunt de acord!
Nunta a fost sărbătorită curând. Maria era fericită că cineva a iubit-o nu doar pentru frumusețe, ci și pentru talent. Și la nuntă a cântat piesa ei muzicală preferată la pian!
