Într-un parc liniștit de la marginea unui mic oraș trăia un lebădă tânăr de o frumusețe uimitoare. Dar nici turmele lui, nici alte păsări nu vedeau nimic remarcabil în el.
Nu-și ținea capul ridicat cu mândrie, cum era obiceiul lebadenilor. Nu știa să cânte ca privighetoarea de lângă iaz. Și nici el însuși nu se considera altceva decât un vrabie, pentru că nimeni din cei care se plimbau prin parc nu-i acordă atenție. În schimb, ceilalți lebădă erau iubiți, artiștii îi desenau adesea pe fondul răsăriturilor și apusurilor de vară.
Tânăra pasăre ascultă cu atenție fiecare șoapă, numără pașii oamenilor care se plimbau prin parc, urmărește cu privirea rudele care zboară ― ca și cum ar căuta o suflet înrudit. Pentru că a fi singur este foarte greu.
Lebăda visa la un adevărat prieten, dar nimeni nu se oprea să vorbească cu el. Nu înțelegea de ce se întâmpla asta și era foarte trist.
Într-o dimineață de vară devreme, a venit la iaz un muzician cu o flaută și a cântat melodia lui preferată. Era trist: tocmai se mutase în oraș și era complet singur. Muzicianul a gândit că cineva, auzind cântecul, ar putea să devină prietenul lui.
În acel moment, lebăda s-a apropiat de mal. Observând pasărea, omul nu a încetinit din joc. Iar spectator accidental asculta cu atenție, și i se părea că nu poate exista nimic mai frumos decât această melodie în lume.
După ce a terminat, muzicianul a scos din geantă o bucată de pâine și a întins-o lebadenei.
Nu te teme, nu te voi răni. Ți-a plăcut melodia? Este minunată. Ia puțin pâine. Probabil că ești flămând. Ce frumos ești! Sincer, nu am văzut niciodată o pasăre mai frumoasă.
Lebăda a simțit că în fața lui se află un om bun și, întinzând gâtul, a luat bucata din mâini. După ce a terminat, s-a uitat cu atenție la muzician, s-a întors și a înotat înapoi.
La revedere, prietenul meu frumos! Sper că ne vom mai întâlni. În acest oraș trebuie să cânt în orchestră. Voi veni aici cât timp vremea o permite.
Lebăda a gândit mult la cuvintele omului despre faptul că era frumos. Privind reflexia sa în apă, pentru prima dată a văzut nu pe cel mai frumos lebădă, dar nici pe o vrabie. I s-a părut că are ceva special, dar nu putea înțelege ce anume.
Timpul a trecut, toamna se apropia neobservat. Muzicianul continua să vină să cânte pe mal, iar lebăda venea la sunetele flautei. Omul și pasărea s-au împrietenit. Părea că se înțelegeau unul pe altul, cum nu se înțelege nimeni în toată lumea.
Dar totul are o sfârșit. Muzicianul, trebuie să recunosc, se pregătea pentru asta: știa că toamna lebăda va zbura în țări calde. Asta se întâmplă invariabil an de an. Păsările frumoase nu sunt create pentru frigurile iernii.
Despărțirea viitoare umple sufletul flautistului din ce în ce mai mult de tristețe. Și se va mai gândi la el prietenul, când se va întoarce din țări calde primăvara?
În sfârșit, a venit dimineața când lebedele trebuiau să plece spre sud. Lebăda noastră, ca și înainte, se ținea departe de turmă. Iată că frumoasele păsări sunt gata să se ridice în cer, dar dintr-o dată din tufișurile de lângă mal se aude un șoapă.
Pasărea a crezut că prietenul ei a venit mai devreme, dar pașii muzicianului erau lin și ușor, cu totul diferiți de această treapta grosieră. Vânători!
Ei capturau păsări pentru a le vinde, rănind dureros și despărțind de familie. Lebăda a strigat la tovarășii săi cât putea de tare să se salveze și s-a aruncat spre trăgători. Turmă a auzit și a zburat departe de pericol.
Lebăda noastră s-a luptat curajos cu vânătorii și cu greu s-a eliberat. Cu aripa rănită s-a ascuns de ochii curioși în spatele unui copac de lângă iaz. Era supărat, pentru că nu mai putea zbura, dar fericit că a salvat pe cei pe care, în ciuda tuturor, îi considera prieteni.
În acel moment, muzicianul a venit la iaz. Auzind prietenul, lebăda a ieșit de din spatele copacului. Flautistul a fost bucuros să vadă pasărea, dar nu a înțeles de ce nu a zburat cu ceilalți.
Totul este bine cu tine? Ce s-a întâmplat?
Lebăda nu putea răspunde prietenului, doar i s-a uitat trist în ochi.
Muzicianul a înțeles totul când a văzut o pată roșie pe aripa albă ca zăpada. S-a apropiat de marginea apei și a întins lebedei palma. Cu surprindere, pasărea s-a apropiat și și-a rezemat capul pe mână.
Se răcește, iazul va îngheța în curând. Vor veni geruri pe care tu încă nu le cunoști. Nu ar trebui să rămâi aici, vino cu mine. Vom vindeca aripa ta. Îți voi cânta la flaută. Și primăvara te vei întoarce aici. Te rog frumos, nu te teme, ― a spus muzicianul ușor.
Omul înțelegea că nu va forța o pasăre mândră și liberă să-l urmeze. Și fără ajutor, lebăda rănită va pieri. Flautistul s-a întristat, s-a ridicat încet și a mers pe cărări spre casă.
Dintr-o dată, în spatele lui s-a auzit foșnetul frunzelor. Întorcându-se, muzicianul a văzut lebăda care se grăbea după el. Amândoi s-au înghețat pentru o clipă, iar apoi flautistul a luat prietenul în brațe, pentru că drumul era lung.
Cât sunt de fericit că mi-ai încredere! Ți-va plăcea casa mea, și primăvara te vei întoarce aici. Știi, am văzut cum a zburat turmă. Se pare că i-ai salvat pe toți. Tu ești un adevărat prieten, și în asta constă deosebirea ta de ceilalți. Ești un lebădă special, cel mai frumos din toți... Iată și casa mea, am ajuns.
Muzicianul a amenajat pentru oaspete un colț confortabil, a turnat apă și l-a hrănit cu mâncare, apoi a tratat aripa. Așa au trăit ei doi.
Flautistul cânta păsării melodii frumoase, iar ea se vindeca rapid. Grijă prietenului a fost cel mai bun leac. În plus, lebăda știa acum cu siguranță în ce constă unicitatea lui: știa să se prietenească și era gata să facă orice pentru cei pe care îi iubea. Chiar dacă ei nu doreau să comunice cu el și îl considerau neinteresant.
Până în primăvară, pasărea s-a vindecat complet. S-a încălzit, turmele se întoarceau din sud una după alta. Într-o dimineață, muzicianul s-a apropiat de prieten și i-a privit în ochi.
Știi, afară este o vreme frumoasă. Iazul și-a întâmpinat prietenii, și cred că și tu vrei să-i vezi. Atunci, nu ne-am plimba în parc?
Flautistul a deschis ușa și s-a îndreptat spre cărări, spre iaz. Lebăda a mers după el.
Văzând turmă, pasărea s-a aruncat bucuroasă spre iaz. Dar dintr-o dată s-a întors și s-a uitat trist la prieten. Muzicianul a înțeles din nou totul.
Du-te la ei, sigur că se-au plictisit de tine. Cu ei ți-e mai obișnuit. Ești un prieten minunat, și sper că ți-a plăcut în casa mea. Zbor sus, fii fericit, lebădă frumoasă, nu te voi uita. Poate mi-o fi norocul să te mai vad plutind spre mine la sunetele flautei.
Lebăda și-a coborât gâtul la revedere și s-a uitat la muzician cu o privire plină de recunoștință pentru ajutor și prietenie.
Muzicianul era și el recunoscător păsării pentru lecția de curaj, sinceritate și loialitate. În sufletul lui s-a așezat ceva important, umplând fiecare fir fin al lui cu o lumină și o căldură deosebită.
Turmă l-a întâmpinat pe frate cu strigăte bucuroase. Fiecare lebădă îi datora viața. Fiecare și-a amintit cum, fără să se gândească la sine, s-a aruncat să-și apere rudele de vânători. De atunci, lebăda noastră nu a mai fost niciodată singur.
Și prietenul lui credincios, muzicianul, continua să vină la iaz. Doar iarna îi lipsa pentru puțin posibilitatea de a se vedea.
Această poveste uimitoare mi-a povestit-o o vântuț cald de vară. Să crezi sau nu că ceea ce este scris s-a întâmplat cu adevărat, asta depinde doar de tine, dragă cititor. Dar, plimbându-te lângă iaz și observând lebedele, ascultă cu atenție: nu sună oare o flaută pe lângă tine. Poate vei vedea și lebăda care se grăbește pe suprafața apei spre muzician.
Dacă tu încă nu ai un prieten credincios ― privește în jur. Poate că el te așteaptă deja. Și dacă ai pe cineva, atunci îmbrățișează-l mai strâns și dă-i timpul și căldura sufletului tău. Asta este cel mai prețios lucru pe care îl putem da celui care ne este drag.
