Într-o vară, băiatul Tihon a venit la bunica lui la sat. În fiecare dimineață mânca clătite fierbinți cu smântână rece, în grădină creșteau mere suculente, iar nu departe, în pădure, curgea un pârâu cristalin în care era minunat să înoți.
Lui Tihon îi plăcea foarte mult să stea la bunica. Un singur lucru îl întristă — nu erau alți copii în sat cu care să se joace.
Și iată că într-o zi băiatul a plecat să prindă fluturi. Alerga cu plasa de-a lungul pârâului, prindea fluturi albi de varză și galbeni de lămâie, dar îi elibera imediat, pentru că nu erau suficient de colorați și interesanți. Era gata să se întoarcă acasă când deodată a văzut un fluture uimitor. Era roșcat închis, aproape roșu, iar pe aripi se vedeau cercuri mari întunecate, exact ca pe coada unui păun.
Băiatul s-a apropiat încetișor și a aruncat plasa peste el. Fluturele a încercat să zboare, dar plasa l-a împiedicat. Micuța se zbătea din toate puterile în plasă, dar nu a reușit să o rupă. Și atunci a vorbit cu voce omenească:
Te rog, eliberează-mă! Și îți voi îndeplini orice dorință.
Tihon s-a gândit, s-a scărpinat în cap, a dat din umeri și spune:
Ei bine, vreau multe lucruri, dar nu știu cum să aleg. Dacă îmi doresc acum o înghețată, apoi o mănânc și nu rămâne nimic. Și dorința s-a terminat. Dar dacă îmi amintesc mai târziu ceva important?
Bine. Atunci îți dăruiesc o dorință, dar o poți schimba până când soarele nu atinge orizontul. De îndată ce soarele începe să apună, vei rămâne cu ceea ce ai reușit să alegi.
A răspuns fluturele.
Tihon s-a bucurat și a fost de acord. Și și-a dorit role. S-a uitat la picioare și acolo erau role! Strălucitoare, portocalii cu roți negre, frumoase. Fluturele nu l-a înșelat. Băiatul voia să îi mulțumească, s-a uitat în plasă, dar ea deja zbura. Atunci a strigat mai tare: «Mulțumesc mult!» și a pornit pe poteca de-a lungul pârâului.
Dar poteca era denivelată și băiatul se poticnea constant. Tihon a înțeles că e incomod să patineze pe role pe pământ. Și a decis că ar fi mai bine să pescuiască. Hop! – a apărut în mâini o undiță de santal. Iar rolele au dispărut. Eroul nostru s-a apropiat de pârâu, s-a așezat pe mal și a început să pescuiască.
Prindea pește, prindea. Și a prins! Un caras frumos. L-a scos de pe cârlig și a înțeles că nu are unde să-l pună. Tihon s-a gândit că trebuia să ia o găleată cu el – hop! – și imediat a apărut lângă el o găleată roșcată cu buline negre, chiar și cu apă. A pus carasul acolo, a vrut să ia undița, dar nu mai era.
Exact! S-a transformat în găleată! Ei bine, acum nu mai poți pescui...
Tihon și-a lovit fruntea cu palma.
A luat găleata și a mers de-a lungul pârâului spre casă. Soarele începea să apună, era timpul să se întoarcă la bunica.
Băiatul mergea și se gândea cât de interesantă fusese ziua. Dar ce păcat că nu are un prieten lângă el căruia să-i poată povesti toate acestea. Și atunci a înțeles care îi este cea mai importantă dorință! A eliberat carasul în pârâu, a pus găleata pe cărare și a spus cu voce tare:
Vreau un prieten!
Și găleata s-a transformat într-o fată. Cu păr roșcat închis și ochi mari întunecați. Fata a râs și spune:
Bravo, ai ales cea mai importantă dorință din lume! Voi fi prietenul tău cât timp stai în sat.
Cum te cheamă?
Mă cheamă fluturele Ochi de Păun. M-ai prins dimineața și eu m-am transformat în role, undiță și găleată. Eram curioasă ce îți vei dori. Și nu m-am înșelat în privința ta, ești bun, dacă cel mai important pentru tine este prietenia.
Fata a râs.
Eu mă cheamă Tihon. Hai să mâncăm plăcinte cu mere, bunica le coace întotdeauna pentru cină.
S-a prezentat băiatul.
Și copiii au plecat să cineze. Astfel eroul nostru a aflat că un prieten adevărat este mai important decât orice jucării și lucruri. Iar tu, micuțule, ce ți-ai fi dorit?
