Fata Luba locuiește într-o casă mare cu mai multe etaje cu mama și tata. Ea este deja destul de mare și merge la grădiniță. Luba este foarte drăguță, obraznică și se împrietenește ușor cu alții. Aproape toate fetele din grădiniță vor să se joace cu ea, dar băieții o iau peste picior și uneori chiar o trag de codițele ei subțiri și blonde.
La întrebarea: "Cum te numești?" Luba răspunde întotdeauna: "Mă numesc Dragostea". Așa au învățat-o părinții. Dar ce este dragostea, Luba nu știe.
Recent i-a căzut un dinte de lapte, și băieții din grupa mai mare au găsit o nouă distracție. Au început să-i găsească diferite poreclă: Luba-fără-dinți sau Lubi-dinți. Fata s-a întristat foarte mult. Și când a cerut băieților să nu mai o numească cu poreclă, aceștia doar au râs.
Înainte, Lubei îi plăcea întotdeauna când o numeau cu numele complet, și chiar educatoarele o numeau des Dragostea, nu Luba. Acum i se părea că băieții râd de ea din cauza acestei misterioase "Dragosți". Și fata nu mai voia să-și audă numele.
Mama a observat că fiica ei veșnic veselă și nelinistită a devenit cumva tristă. Pe drumul de la grădiniță, ea a întrebat:
Dragostea mea, de ce ești tristă? Ce s-a întâmplat?
Nu mă mai numi așa! Băieții din grupa mai mare mă iau mereu peste picior, – nu a ascuns Luba mama-i supărarea.
Te iau peste picior? Te supără? – mama s-a surprins foarte mult, pentru că fiica ei nu a avut niciodată probleme cu alți copii.
Ei deformează numele meu! – a murmurat Luba supărată.
Și acum nu vrei ca eu să te numesc Dragostea? – a întrebat mama nedumerită.
Nu vreau. Nu-mi place numele meu, – a răspuns Luba și s-a gândit: cum o să mă numească acum?
Ce prostii! Ai un nume frumos, ți se potrivește foarte bine.
Dragostea, dragostea! Dar ce este de fapt dragostea? – s-a înteresat fata.
Mama nu știa cum să-i explice fiicei sensul unui cuvânt atât de important. Cum să o convingă pe fată că numele ei înseamnă cel mai frumos sentiment care există pe lume? După ce s-a gândit puțin, ea a spus:
Îți place să te joci cu prietenii?
Desigur!
Și care joc îți aduce mai mult plăcere? Când râzi mai mult?
Când mă joc de-a v-ați cu Tania! Ea încearcă să mă prindă, iar eu mă eschivez repede. Și apoi invers! – a povestit fata.
Ei bine, dragostea este ceea ce simți când te gândești la jocul de-a v-ați. Sau la prieteni, de exemplu, la Tania.
Deci, eu iubesc jocul de-a v-ați?
Da, iubești. Dar aceasta este doar o parte a dragostei. Eu și tata te iubim pe tine, iar tu pe noi. Aceasta este dragostea dintre părinți și copii, este cu totul alta. Nu ca dragostea pentru prieteni și jocuri. Și mai există dragostea pentru băieți. Pentru acei băieți care te trag de codițe.
Ei sigur că nu-i iubesc! – s-a grăbit Luba să-i asigure pe mama.
Și dragostea nu este întotdeauna reciprocă. Și nu vine întotdeauna imediat, – a râs mama.
Unde o găsesc, această dragostea?
Nu este ușor s-o găsești. Este și mai greu s-o păstrezi și s-o duci prin toată viața.
Voi putea s-o găsesc?
Vei putea, soarele meu, trebuie doar să cauți bine!
Mama a văzut că Luba s-a veselit. Nu mai era îngrijorată din cauza poreclelor. Acum înțelegea că numele ei era extraordinar!
Fata s-a gândit mult la cuvintele mamei: "Trebuie doar să cauți bine!". Ea a decis că trebuie să găsească dragostea cu orice preț, și imediat! Dar unde?
Luba a început căutările din bucătărie: poate acolo va fi ceva pe care o iubește? Dulapuri, rafturi, vase – nimic nu era potrivit! Apoi privirea ei s-a oprit pe o cutie de bomboane de ciocolată, care stătea pe masă. "Asta e!" – a gândit fata.
Bomboanele de ciocolată îi plăceau întotdeauna Lubei, dar mama și tata nu o lăsau să mănânce prea multe deodată. Ei ascundeau mereu dulciurile cât mai sus, pentru ca fata să nu poată ajunge. "Ce noroc! Iubesc bomboanele!" – a gândit Luba și, scoțând repede una din cutie, a pus-o în gură. Cât de mult s-a înșelat! Era ciocolată amară... Sentimentul a dispărut imediat.
"Nu, nu voi găsi dragostea aici, trebuie să caut mai departe", – a gândit fata și s-a îndreptat spre camera ei. Camera era plin de jucării. Luba a decis că sigur le iubește, dar care anume? Păpușile în haine colorate? Ele nu-i mai plăceau atât de mult ca înainte. Cuburi, constructoare, animale de pluș? Atunci fata și-a amintit că cândva avea un urs pe care-l lua mereu în pat. Unde era?
Luba a început să deschidă cutii și sertare, să verifice rafturile din dulapuri, dar ursul nu era nicăieri. Poate sub pat? Noroc! Fata a scos de acolo un ursuleț praf cu o labă și o ureche uzată.
Uite-te unde ești! – i-a spus ea ursului. Îi plăcea să-l îmbrățișeze și să-i mănânce urechea înainte de somn. Era sigură că iubea această jucărie mai mult decât pe celelalte. Dar acum... Acum era doar un urs de pluș obișnuit. "Deci nici aici nu voi găsi dragostea", – s-a întristat Luba.
Deodată, mama a intrat în cameră. Ea a cerut fiicei să-și strângă jucăriile și a adăugat:
Nu fi tristă, îți vei găsi dragostea. Mai bine fă ordine și ieși afară să te joci cu ceilalți copii, joacă-te de-a v-ați cu Tania.
Corect! – a exclamat Luba, – Iubesc jocul de-a v-ați!
Fata a strâns repede lucrurile, s-a îmbrăcat și a alergat afară. Tania locuia în scara vecină. Numărul apartamentului ei Luba și-l amintea ușor: "22" – ca doi lebeni. Se pregătea să sune la interfon, când deodată a auzit sunete ciudate. Ceva pișca foarte aproape. Luba s-a uitat în jur și lângă ușă a văzut o mică cocolină pufos.
Era un pisicuț mic, care miauna jalnic și tremura. Afară era frig, și el era foarte înghețat. Blana lui roșie cu pete se lipise de murdărie.
Privind la micuțul, Luba a simțit un sentiment ciudat: a vrut să-l încălzească, să-l protejeze de frig și vânt. Fata a scos repede șalul cald, deși știa că mama va fi nemulțumită, și a înfășurat ușor animalul. Uitând de ce a venit la Tania, Luba s-a grăbit acasă.
Mama, uite pe cine am găsit! – a spus ea, abia intrând în apartament.
Ce mic este. Probabil s-a născut de curând, – mama a luat pisicuțul de la fată și a început să-l examineze cu atenție.
Îl vom păstra? Foarte mult vreau să am grijă de el!
Desigur, îl vom păstra! Vezi, ți-am spus că îți vei găsi dragostea!
Mulțumesc! – fata a îmbrățișat mama și a luat pisicuțul. El deja se încălzise și acum se uita curios în jur. Ciudat, nu încerca să scape. Dimpotrivă, pisicuțul s-a acomodat mai bine în brațele noii stăpâne.
Cum îl vei numi? – a întrebat mama.
Îl voi numi Dragostea! Și să se-ntrebe băieții cât vor!
Pisicuțul a fost spălat și hrănit. Luba singură avea grijă de el. Și băieții din grădiniță au început să-i invidiezeze că a apărut un nou prieten – pisicuțul Dragostea, și au încheiat să o mai numească cu poreclă. Și în locul dintelui care a căzut, a crescut repede un dinte nou.
Așa a înțeles Luba ce este dragostea.
