Băiatul Sasha nu-i plăcea deloc iarna. Vântul rece și zăpada care-i pătrundea până-n oase îi plăceau mult mai puțin decât briza caldă de toamnă și razele soarelui fierbinte. Sasha avea un frate mai mare, Andrei, și o soră mai mică, Ioana. Lor le plăcea iarna, era perioada lor preferată a anului.
Și ce găsiți voi în această iarnă, frig, zăpadă, gheață alunecoasă — uite să nu te răsucești, — a început Sasha din nou conversația.
Ej, Șașa, Șașa, de ce nu vii cu noi să te plimbi, să jucăm cu bulgări de zăpadă, și ai înțelege singur, — i-a răspuns Andrei, punând o pălărie caldă și mănuși înainte de a ieși afară.
Mulțumesc frumos, prefer să stau acasă! — a râs Sasha.
Andrei nu a încercat să-l convingă, și știa că era inutil. Lui îi dorea mult mai mult să ajungă repede afară, unde l-așteptau Ioana și ceilalți copii.
Sasha, desigur, ar fi vrut să meargă cu fratele și sora lui să se joace afară, dar nu suporta frigul. Așa că, ca de obicei, a rămas acasă, și-a făcut o ceașcă mare de ceai fierbinte și s-a așezat lângă fereastră. Iar afară, jos, se desfășura deja o luptă cu bulgări de zăpadă. Andrei și Ioana s-au alăturat alți copii din curte și părea că le place foarte mult jocul. Fulgi de zăpadă cădeau lin, Sasha și-a sprijinit capul de geam și a baut ceaiul atât de ușor încât a adormit fără să-și dea seama.
Când Sasha și-a deschis ochii, a descoperit cu surprindere că nu era acasă. Mai mult, era afară, în mijlocul unui imens câmp de zăpadă, iar departe se vedeau niște porți mari de zăpadă. Sasha s-a uitat în jur și a văzut lângă el un mic om de zăpadă. Era foarte amuzant, cu ochi din nasturi negri și nas de morcov. Și pe cap avea un lighean roșu în loc de pălărie. Băiatul studia cu atenție figura ciudată de zăpadă.
De ce te uiți la mine? — a vorbit deodată omul de zăpadă.
Oh, scuze, nu știam că ești viu. Mă numesc Sasha, — a răspuns băiatul surprins.
Salut, Sasha, eu sunt Omul de Zăpadă, sunt aici ca să te conduc în lumea în care locuiește Prințesa Iarna, — omul de zăpadă și-a ridicat ușor ligheanul de pe cap ca semn de salut.
Wow, foarte vreau să mă cunosc cu ea, doar că, sincer, nu-mi place iarna, — Sasha nu-i plăcea să mintă, așa că a spus adevărul Omului de Zăpadă.
Cum? Nu se poate, nu cred! — a exclamat omul de zăpadă, era foarte surprins și trist.
Sasha s-a simțit stânjenit că l-a întristat pe noul prieten și a înțeles că nu era politicos să refuze o călătorie în regatul iernii. Mai ales că foarte mult dorea să vadă în persoană o adevărată prințesă. Fratele și sora lui vor fi geloși când le va povesti.
Bine, Omule de Zăpadă, dacă te-am ofensat, cu plăcere voi merge cu tine în lumea iernii. Doar că nu știu deloc cum să mă port și ce să fac iarna, — băiatul a decis să încerce să facă totul după regulile.
Nu-ți face griji, te voi ajuta, — omul de zăpadă s-a înveseli vizibil, era fericit să-l ajute pe băiat.
De unde începem? — a întrebat Sasha interesat, nerăbdător să înceapă călătoria.
În primul rând, trebuie să te-ncălzești bine, altfel vei face degerături înainte să ajungi la prințesă. Iarna, înainte de a ieși afară, trebuie să te pregătești bine. Ar trebui să porți mai mulți straturi de haine, mai ales când e frig cum e acum, — a spus omul de zăpadă cu glas important.
Dar e obligatoriu? Voi arăta ca o varză! — s-a opus Sasha. Deși nu-i plăcea frigul, nu voia să poarte o sută de straturi de haine deodată.
Desigur, vrei să te bucuri în timp ce te plimbi, nu să tremuri de frig. Uite, e foarte simplu: primul strat de haine trebuie să se potrivească strâns la corp, — omul de zăpadă a lovit cu piciorul și pe Sasha a apărut o lenjerie termică caldă, – Hainele din bumbac le vom înlocui cu cele din lână, pentru că bumbacul se usucă foarte greu, dacă cumva transpiri în timp ce te joci, și cu siguranță ne vom juca în regatul iernii, — omul de zăpadă a lovit din nou și sub jachetă a apărut un pulover cald de iarnă din lână.
Oh, acum e mult mai cald, mulțumesc! — Sasha era mulțumit, în sfârșit se simțea cald, deși era afară.
Acum putem merge mai departe! — a spus Omul de Zăpadă, mulțumit de munca sa.
Omul de Zăpadă și Sasha s-au îndreptat spre porți. Când au ajuns, Sasha a văzut doi alți oameni de zăpadă paznici. Pe brațele lor erau purtate mănuși mari din lână. Și-au salutat oaspeții, dar nu se grăbeau să-i lase să treacă.
Omule de Zăpadă, ce trebuie să facem? Să ghicim ghicitori sau să rezolvăm niște probleme? — a șoptit Sasha către tovarășul lui.
Ce? Desigur că nu! Trebuie să ne hrănesc! — a spus omul de zăpadă și și-a trecut limba pe buze în așteptare.
Cum? Trebuie să mâncăm? De ce? — din nou Sasha nu se aștepta la o asemenea întorsătură. Îi plăcea să mănânce bine, și l-a surprins că intrarea în țară era atât de ușoară.
Înainte de a intra în regatul iernii, trebuie neapărat să mănânci ceva bogat în calorii, nu știai că în frig se cheltuiește mai multă energie?
Nu știam! — a exclamat din nou băiatul, totul ce spune omul de zăpadă era o descoperire pentru el.
Omul de Zăpadă și Sasha s-au bucurat să guste niște prăjituri delicioase cu frișcă și fructe de pădure. După ce a terminat prăjitura, Sasha s-a adresat din nou Omului de Zăpadă:
Și unde e ceaiul? Aș bea cu plăcere ceva fierbinte!
Ej, Șașa, tu nu știi nimic despre iarnă. Nu poți bea băuturi fierbinte înainte de a ieși în frig, vasele se dilatează, ceea ce înseamnă că e mai ușor să faci hipotermie.
Wow, mulțumesc că m-ai avertizat. Spune-mi, de ce au mănuși oamenii de zăpadă?
Cum adică de ce? În mănuși mâinile se încălzesc mult mai ușor decât în mănuși obișnuite. Păstrează căldura mai mult timp.
Deci e bine că am pus mănuși! — Sasha era fericit că măcar ceva a prevăzut în aventura lui.
În sfârșit porțile s-au deschis, Omul de Zăpadă și Sasha au intrat în țara iernii. Copaci înalți stăteau de-o parte și de alta a drumurilor, acoperiți cu fulgi de zăpadă. Ghirlande colorate străluceau peste tot, iar globuri de Crăciun cresceau pe tufe chiar ca fructele de pădure. Băieți, fete, oameni de zăpadă și veverițe, precum și alte animale din pădure mergeau pe zăpezi. Sasha a găsit ciudat că în timp ce mergeau, toți lărgeau picioarele, iar genunchii lor erau ușor îndoiți. Toți mergeau ușor înainte, se mișcau cu pași mici și alunecători.
Omule de Zăpadă, de ce merge toată lumea atât de ciudat?
Acesta e cel mai bun mod de a nu cădea pe gheață, uite e ușor! — omul de zăpadă a început să se miște ca toți ceilalți, — Principalul lucru e să calci nu pe vârful piciorului, ci pe toată talpa, atunci cu siguranță nu vei cădea!
Sasha a încercat să meargă cu picioarele larg despărțite, la început i-a reușit, dar deodată a început să cadă și omul de zăpadă abia l-a prins.
Șașa, scoate-ți mâinile din buzunare! E foarte periculos, dacă începi să cazi, nu vei putea să te ajuți, și nu voi fi mereu lângă tine.
Mulțumesc, Omule de Zăpadă, că nu m-ai lăsat să cad. Deci, unde mergem? Cum ajungem la prințesă?
Iată, palatul ei, trebuie doar să traversezi strada!
Sasha a alergat peste carosabil și abia a reușit să se oprească înainte de o mașină care trecea.
Ce faci, Șașa! Ai înnebunit? Sub nici o formă nu traversa strada fără a evalua situația. Pentru că în ploaie, zăpadă și gheață, distanța de frânare a mașinii crește de mai multe ori. Ți se poate părea că mașina e departe, dar se apropie inexorabil, și nu va putea să frâneze rapid. Trebuie să lași mașinile care nu se vor opri singure.
Mi s-a părut că voi reuși. Pentru că foarte mult vreau să vad prințesa iernii! Hai, grăbim-ne!
Trebuie să fii foarte atent în locurile unde mașinile frânează și se opresc. Chiar dacă reușești să treci, de sub roți pot zbura neașteptat pietricele mici sau și mai rău — cioburi de gheață. Și niciodată nu știi ce se ascunde sub zăpada și apa amestecate. Și dacă sunt gropi sau denivelări? Șoferul, văzând-o în ultimul moment, poate încerca să o evite, virând brusc volanul, și mașina va derapă.
Am înțeles, scuze Omule de Zăpadă, fără tine aș fi fost complet pierdut în acest regat.
Au traversat cu atenție strada și au ajuns lângă palat.
Ei bine, de aici mergi singur, te-am ajutat cât am putut, mult succes la întâlnirea cu prințesa, — a spus omul de zăpadă la despărțire.
Dar tu nu vii cu mine?
Nu, Sasha, nu pot, în palat voi se topesc. Dar te vei împrieteni cu prințesa, sunt sigur.
Sasha s-a despărțit de omul de zăpadă, i-a mulțumit din nou. Abia a deschis ușile palatului, s-a trezit.
Stătea lângă fereastră, iar afară, pe stradă, copiii deja terminaseră să se joace cu bulgări de zăpadă și să construiască casteluri. Acum modelau oameni de zăpadă amuzanți. Sasha s-a uitat mai atent și a văzut pe acela cu ligheanul roșu pe cap în loc de pălărie. Și lângă el și pe alții doi în mănuși calde. "Oare a fost doar un vis?" — a gândit trist băiatul. Dar deodată a observat că omul de zăpadă parcă îi făcea semn cu mâna.
Atunci Sasha a înțeles că, într-adevăr, a fost într-o țară magică, și acum știe cum trebuie să se comporte iarna. A decis că data viitoare cu siguranță va merge să se plimbe cu fratele și sora lui, și nu le va povesti despre călătoria lui, aceasta va fi marele lui secret de iarnă.
