Er was eens een jongen genaamd Dima. Op een dag reisde hij door verre landen en verdwaalde. Na lang rond te hebben gezworven, kwam Dima uiteindelijk op een weg uit.
Maar welke kant op — links of rechts?
De linkerweg liep de hele tijd bergafwaarts. Dima wist niet dat deze weg de Weg van de Leugen werd genoemd en mensen naar schande en vergetelheid leidde. De andere — de rechterweg — liep bergopwaarts, naar roem, en werd de Weg van de Eer genoemd.
"Welke weg moet ik kiezen?" dacht Dima lang na, en toen besloot hij: "Waarom zou ik mezelf extra moeilijkheden aandoen? Ik kies de gemakkelijkste weg."
En hij begon bergafwaarts te gaan. De weg bleek erg gemakkelijk en vlak. Maar er was één probleem: hoe lager de afdaling, hoe donkerder en angstaanjagender het om hem heen werd. Aan beide zijden van de weg verschenen sinistere schaduwen, en ergens waaide een onaangename kou.
De stemming van de jongen werd somber en triest, maar hij wilde niet teruggaan. Dat zou moeilijk zijn: de hele tijd bergopwaarts gaan. En hij besloot zijn weg tot het einde voort te zetten om te zien waar deze weg hem zou brengen.
Hij struikelde en viel vaak, wat hem steeds bozer en kwader maakte. Al snel werd het helemaal donker, en Dima kon de weg nauwelijks zien. Nu liep hij langzaam en voelde voorzichtig met zijn voet vooruit voordat hij een stap zette. En plotseling voelde zijn voet leegte. Er was niets stevigs vooruit waarop hij kon steunen.
Dima hurkte neer, tastte naar een steen achter zich en gooide die vooruit, maar hoorde geen geluid van een klap op de grond. Hij gooide nog een steen, groter deze keer, maar weer stilte. Het leek alsof de steen in een oneindige zwarte afgrond viel. Pas nu besefte Dima met afgrijzen dat hij aan de rand van een bodemloze kloof stond.
En deze werd de Afgrond van Vergetelheid genoemd. Iedereen die erin viel, verdween voor altijd.
Dima werd van streek, draaide zich om en liep haastig terug. Het was moeilijk om bergopwaarts te gaan, maar Dima wist nu: hij had geen ander keuze. Langzaam werd het lichter, en de weg werd weer goed zichtbaar.
"Hoeveel onvoorzichtige mensen hebben de gemakkelijke weg gekozen en zijn in deze afgrond omgekomen," dacht de jongen terwijl hij terugkeerde. "Wat heb ik geluk gehad dat ik op tijd stopte en niet die laatste stap in mijn leven zette."
Na lang lopen keerde Dima terug naar de plaats waar hij zijn afdaling was begonnen. Nu, zonder twijfel of aarzeling, vervolgde hij zijn weg op de weg die bergopwaarts liep.
Hoe hoger Dima klom, hoe helderder het licht werd. In de zon glinterden watervallen, vogels zongen vrolijk, en zo'n rijke verscheidenheid aan bloemen had Dima nog nooit eerder gezien. Het leek alsof alles om hem heen naar de zon streefde en zich verheugde in haar warme stralen.
Ja, de weg omhoog was moeilijker, en erop klimmen was zwaar. Maar de onvergelijkbare schoonheid om hem heen hielp Dima zich af te leiden van de moeilijkheden. En hoe steiler en moeilijker de weg, hoe mooier het om hem heen werd.
Zelfs de hemel en wolken veranderden hun gewone kleuren in prachtige regenboogkleuren. Van de omringende schoonheid werd Dima's hart steeds voller van vreugde en geluk.
En hoe hoger Dima klom, hoe beter, sterker en vriendelijker hij werd.
Op de moeilijke en steile beklimmingen moest hij constant zijn angst overwinnen en daden van moed verrichten. De Weg van de Eer is moeilijk. Maar hij leidt naar roem.
Wat zou het fijn zijn als deze moeilijke weg nooit eindigde!" riep de jongen luid en blij uit.
Nooit-nooit-nooit!" antwoordde het echo.
Zal het echt nooit eindigen?" riep Dima luid terug.
Het zal nooit eindigen, nooit eindigen, nooit eindigen!" herhaalde het echo.
