Op een dag gingen de zussen Anna en Katja naar school, maar niet naar een gewone school, naar een tovernatuurschool. Alles was daar bijzonder.
De leraren daar waren ook tovenaars. De eerste leraar met wie de meisjes kennismaakten, zag er helemaal niet uit als een tovenaar: hij was jong en had lang haar, en droeg versleten spijkerbroeken. Uit zijn zak haalde hij twee gekleurde veertjes en liep naar het raam. Met het ene veertje streek hij over het glas — en op het glas verschenen rijpbloemen.
Met het andere veertje streek hij — en er verschenen fijne witte blaadjes. Het patroon op het glas glinsterde in alle kleuren van de regenboog. De meisjes en de andere kinderen klapten luid in hun handen. De jonge tovenaar-kunstenaar maakte een buiging en gaf plaats aan zijn collega.
Deze tovenaar droeg een schort. Hij rolde zijn mouwen op, ging aan het pottenbakkerswiel zitten en begon het met zijn voet rond te draaien. Hij haalde zijn hand ergens achter zijn oor vandaan en legde een klompje klei op het wiel. En plotseling begon dit vormloze klompje te groeien en veranderde in een kruik. Anna's mond viel open van verbazing.
De kruik groeide als vanzelf. Wat een toverij! De kruik was natuurlijk betoverd. Daarin kon een djinn wonen. Daarin kon je levend en dood water bewaren. De tovenaar-meester beloofde alles hierover in de lessen uit te leggen.
De derde leraar in een lange mantel en tulband leek het meest op een tovenaar. Hij bracht een kat, een hondje en een soort doos mee.
Nou, — sprak hij tot de hond, — hoe heet jij?
Moesja, — antwoordde ze plotseling met een menselijke stem.
En hoe oud ben jij?
Vier jaar, — zei Moesja en maakte een belangrijke buiging naar de kleine toeschouwers.
Zeg jij ook je naam, — sprak de tovenaar tot de kat.
Barsik, — bromde de kat en draaide zich om.
Waar ben je ontevreden over, Barsik?
Moesja heeft vandaag mijn zure room opgeslurpt.
Schaam je je niet, Moesja! — waarschuwde de tovenaar het hondje met zijn vinger. — Barsik zonder ontbijt gelaten.
Ik schaam me wel, — sloeg Moesja haar ogen neer, — maar wat kun je eraan doen! De zure room is zo lekker.
Toen ging het deksel van de doos open, en er verscheen een slangenhoofdje.
Moesja heeft ook van mijn melk gedronken, — zei de slang en kroop uit de doos.
De kinderen bevrozen van angst.
Wees niet bang! — zei de tovenaar. — Deze slang is goed en wijs. Jullie zullen binnenkort ook je dieren leren spreken met een menselijke stem.
De volgende leraar bracht de kinderen naar het grasveld voor de school. Trok laarzen aan die snel liepen, stampte met zijn hakken en vloog hoger dan de oude populieren. De kinderen slaakten een kreet. De tovenaar vloog nu hoger, nu lager, nu sneller, nu langzamer. Anna volgde zijn wonderbaarlijke vlucht zonder haar ogen af te wenden.
Eindelijk trad de Opperstetovenaars naar voren en zei:
Kinderen, jullie hebben alle leraren ontmoet. Nu is het pauze. En daarna beginnen we meteen met leren!
En pas nu merkte Anna op dat Katja ergens verdwenen was. Anna vond haar zus op de slaapzaal van de school. Ze was spullen in een tas aan het inpakken en slikte tranen in.
Wat is er met je? Waar ga je heen? — vroeg Anna verbaasd.
Ik zal dit tovenarijwerk nooit leren! — huilde Katja. — Ik zal nooit een betoverde kruik kunnen maken! Het is zo moeilijk!
Nou, kom op. Kalmeer. Ze zullen ons onderwijzen.
Ik ben bang voor honden en vooral voor slangen! Hoe zal ik ze leren spreken? En vliegen? Het is zo eng! Zo moeilijk! — Katja bleef huilen en jammeren.
Maar Anna viel haar in de rede:
Wil je tovenaar worden?
Ja, — snikte Katja.
Als je het wilt, kun je het. Tovenaar worden is niet gemakkelijk. Maar je moet in jezelf geloven. Geef me je hand, laten we gaan leren.
Toen klonk de betoverde bel voor het eerste uur. Katja veegde haar tranen af, gaf Anna haar hand, en ze gingen naar de klas.
Enige tijd verstreek. De meisjes studeerden op de tovernatuurschool en maakten eerste vorderingen. Ze konden al rijpbloemen op glas tekenen. Ze hadden huisdiermuisjes en leerden ze "ja" en "nee" te zeggen. Het moeilijkste was het maken van betoverde vaten op het pottenbakkerswiel, maar ook daarmee wisten de zussen raad. Eerst maakten ze alleen kommen, scheef en lelijk. Maar de tovenaar-meester moedigde hen aan: "Moeilijk begin! Leer, geef niet op. En het belangrijkste — geloof in jezelf!".
Het moment was aangebroken voor lessen in snelloopslaarzen. De leraar bracht iedereen naar het grasveld voor vluchten. Terwijl hij liet zien hoe je het wonderschoeisel aan je voeten bevestigt, fluisterde Anna tegen Katja:
Ben je bang?
Ik ben bang. Maar ik geloof in mezelf.
Ik ben ook bang. Maar ik geloof ook in mezelf. Dus alles zal goed met ons gaan!
Ja, moeilijk begin!
