Op een avond, toen mama het licht al had uitgedaan en in de kamer alleen een gelig nachtlampje scheen, klonk plotseling een zacht, melodieus geluid. Midden in de kamer zag Anna een gouden vonkje, toen nog een. Er werden steeds meer vonkjes, ze draaiden en wervelden rond als muggen, en verdichtten zich geleidelijk tot een gloeiend figuurtje. En plotseling verdwenen het geluid en het licht, en midden op het tapijt bleef een kleine kabouter staan, ongeveer zo groot als een krukje.
– Wat mooi! – zei Anna, die nu niet meer lag, maar rechtop in bed zat om beter naar de vonkjes te kunnen kijken.
– Hallo Anna, – zei de kabouter.
– Hallo… – Anna was een beetje verlegen, – Wie ben jij?
– Ik ben Fedja uit het team van sprookjeshelpers, we helpen de bewoners van sprookjeslanden…
– Oh, wat interessant, – riep Anna uit, – Maar wat zijn dat voor landen? Waar liggen ze? Hoe kom je erin?
Het meisje sprong van opwinding op en neer op het bed.
– Wacht, Anna! – onderbrak de kabouter haar, – Ik heb maar tien minuten, en onze tovenaar Elizaar zei dat alleen een bewoner van een niet-sprookjesland goed advies kan geven. Hij zegt dat jullie anders denken, op een meer geschikte manier. Wil je me helpen?
– Natuurlijk! – Samen met Anna sprong ook het kussen op en neer.
– Maar luister goed, het is belangrijk dat je geen enkel detail mist! Hoog op een berg is er een grot, daarin woont een draak…
– Een draak? Ik ben bang! Vertel me niet zulke enge sprookjes! – Anna trok het dekbed tot over haar ogen.
– Dit is geen sprookje! Nou ja, het is wel een sprookje, – verward de kabouter zich, – maar bij ons is alles een sprookje… Bovendien is de draak aardig, en hij heeft juist hulp nodig! Wil je de draak helpen?
– Mag ik erover nadenken?
– Anna, – smeekte de kabouter, – hulp is echt nodig, de tijd verstrijkt, en ik heb je nog niets uitgelegd!
Langzaam verscheen achter de rand van het dekbed de neus van het meisje, toen haar kin, toen haar nek. Toen legde Anna haar handen op het dekbed en zuchtte:
– Nou goed dan. Ik zal helpen!
– Dus, – was de kabouter blij, – in de grot van de draak is er een wonderbare tuin, maar er groeien geen bloemen, maar edelstenen…
– Wow! – Anna was al haar angst vergeten en sprong weer op en neer op het bed. – Zijn ze mooi, die stenen? En welke kleur hebben ze? Je weet, ik hou het meest van roze stenen, robijnen heten ze! En ik heb altijd gewild dat er zulke goudkleurige stenen zouden bestaan! Heeft jouw draak die? Hij is toch sprookjesachtig, hij moet ze hebben, toch?
– Ja, ja… Waarschijnlijk… – de kabouter wuifde afwezig weg, denkend dat hij niet veel tijd meer had voor beleefdheid. – Dus, begrijp je, ze groeien van beneden naar boven, zoals kristallen, zoals wingerd…
– Zoals wingerd! Zoals een geit! – het meisje luisterde niet meer naar de kabouter, voor haar innerlijke oog glinsterden en schitterden edelstenen in alle kleuren. En toen besefte ze dat het niet zij waren die glinsterden, maar dat het figuurtje van de kabouter uit elkaar viel in vonkjes, die geleidelijk doofden.
– Nou, hoe ging het? – vroeg de tovenaar.
– Begrijp je, dat meisje, ze is zo bang, zo dromerig! En iemand onderbreken is zo onbeleefd! Enfin, ik ben niet eens aan het vertellen gekomen…
– Ik hoopte dat een emotioneel meisje met een levendige fantasie het beste zou zijn om contact tot stand te brengen, maar ik rekende niet mee met zo weinig tijd, – de tovenaar draaide nadenkend zijn hoed in zijn handen, – Maak je geen zorgen, morgen wordt de overgangssteen opgeladen, en je kunt het met de jongen proberen.
Jura had geen nachtlampje, hij was helemaal niet bang voor het donker en hield ervan als de sterren door het onbedekte raam in zijn slaapkamer schenen. Daarom was hij erg blij toen de sterren plotseling op het plafond van zijn kamer gingen schijnen. De sterren daalden langzaam af en verzamelden zich in het figuurtje van een kabouter.
– Hallo Jura! Ik heb echt jouw hulp nodig, en ik heb maar tien minuten! – haastte Fedja zich meteen.
– Wat ben ik blij dat je bent gekomen! – riep Jura uit, – Ik heb altijd gedroomd dat ik een geheimzinnige vriend zou hebben! – en Jura rende om hem te omhelzen.
Maar de kabouter kon hem tegenhouden:
– Wacht, raak me niet aan, anders verdwijn ik!
De jongen liet teleurgesteld zijn armen zakken, maar glimlachte bijna meteen:
– Weet je, ik ben een tand kwijt! Gisteren!
Kabouter Fedja was opnieuw in verwarring, maar zei meteen:
– Prima, dus je bent al helemaal volwassen, slim en kunt me helpen! Luister goed en onderbreek me niet. In ons sprookjesland woont op een berg in een grot een draak, hij is aardig en kweekt een tuin met edelstenen.
– Hoe heet hij? – voegde de jongen toch in.
– Roma.
– Net als mijn vriend! – was Jura enthousiast.
– Eh-eh-eh, ja, – vervolgde de kabouter, – dus, de edelstenen in zijn tuin zijn onderling verbonden, ze groeien van elkaar af van beneden naar boven en schijnen steeds helderder, en plotseling begon een paarse steen, die op middelhoogte groeide, plotseling te verbleken en vreemd te flikkeren, – de kabouter was nu op dreef en zwaaide wild met zijn armen, – en eromheen…
Jura, die tot nu toe onafgebroken en geïnteresseerd naar de kabouter had gekeken, zei plotseling:
– En mijn vader gaat me een radiografisch bestuurde auto kopen! Stel je voor? Een grote! Ik denk dat je erin past, en volgende keer kan ik je een ritje geven!
– Jura, heb je me helemaal niet gehoord? – was Fedja verbaasd. Van verdriet kwamen er zelfs tranen in zijn ogen, en hij zette zijn mutsje af om ze stiekem weg te vegen.
– En ik heb ook een nieuwe bal, een basketbal, laat me die laten zien!
Jura kroop onder het bed om de bal te pakken, en toen hij eruit kwam, was er niemand meer in de kamer.
– Hoe gaat het? – vroeg de tovenaar voorzichtig.
– Die jongen is waarschijnlijk erg eenzaam en heeft niemand om mee te praten…– kabouter Fedja kneep nerveus zijn mutsje in zijn handen, en merkte niet eens dat de pompon eraf viel en over de vloer rolde.
– Hoe kom je daarbij? De Magische Bal zei dat hij veel vrienden en zorgzame ouders heeft.
– Hij was zo erg in een haast om al zijn nieuws met me te delen dat hij niet naar me kon luisteren…– de kabouter merkte dat de pompon weg was, maar zocht hem niet eens.
Elizaar probeerde hem op te beuren:
– Terwijl jij weg was, stelde de bal me nog een kandidaat voor, ze zeggen dat het een erg slimme jongen is!
– Wie zegt dat? – Fedja was niet meer zo gemakkelijk te overtuigen.
– Zijn moeder.
– Alle moeders zeggen dat, – de kabouter ging rechtop op de nauwelijks gloeiende overgangssteen zitten en begon weemoedig draden uit zijn mutsje te trekken, hij deed dat altijd wanneer hij erg van streek was.
– En de peuterspeelzaalleidster, – vervolgde de tovenaar, – en de Engelslerares, en de logicaleraar…
– Goed dan, – glimlachte Fedja zwakjes, – tot morgen!
– Hallo Benjamin! – zette kabouter Fedja zijn mutsje af en maakte een plechtige buiging.
Benjamin was bijna zeven jaar oud, maar iedereen in de familie noemde hem al sinds zijn kindertijd bij zijn volledige naam en gaf streng bevel aan alle kennissen, peuterspeelzaalleidsters en leraren hetzelfde te doen. De tovenaar had de kabouter van tevoren over deze omstandigheid gewaarschuwd, en Fedja probeerde erg beleefd te zijn.
– Benjamin, het sprookjesland en draak Roma hebben echt jouw hulp nodig! – vervolgde de kabouter.
–Dus, dus! – Benjamin zette zijn bril op, pakte zijn notitieboekje en potlood van het nachtkastje en maakte zich klaar om op te schrijven, – Hoe kan ik precies nuttig zijn?
– De Magische Bal vertelde onze tovenaar Elizaar dat een kind uit een niet-sprookjesland het juiste advies zal geven als het ons probleem aanhoort.
– Zei hij echt 'kind'?
– Nee, – keek de kabouter naar beneden, – hij zei 'bewoner', maar volwassen bewoners praten meestal niet met kabouters, ze beginnen te schreeuwen, weg te rennen en pillen in te nemen, dus alleen een kind kan ons helpen. Luister, ik heb maar tien minuten. Het was…
– Waarom tien?
– Begrijp je, verplaatsing naar een niet-sprookjeswereld vereist veel magische energie van de overgangssteen. Dus, draak Roma kweekt edelstenen in zijn grot…
De kabouter haastte zich en sprak snel, maar Benjamin was onwrikbaar:
– Welke kleur is de draak? Hoe groot? – de jongen schreef iets in zijn notitieboekje, – Welke edelstenen?
– Is dat belangrijk?
– Mogelijk.
– Nou, robijnen, smaragden, saffieren, diamanten…
– En heeft hij er veel van? – de ogen van Benjamin achter zijn bril begonnen te glinsteren.
De kabouter knikte.
– Begrijp je, voor het tot stand brengen van diplomatiek contact tussen onze landen is het noodzakelijk beschikking te hebben over adequate informatie over de wereldorde, bewoners, tradities…– Benjamin sprak gewichtig en liep heen en weer door de kamer.
Fedja begon hem al snel niet meer te begrijpen, het enige wat duidelijk was, was dat hij opnieuw niet over het probleem had kunnen vertellen. De kabouter ging op de vloer zitten en begon te wachten tot de tien minuten voorbij waren. Benjamin merkte zijn verdwijning niet meteen op.
– Opnieuw niet gelukt?
De kabouter zuchtte.
– Roma meldde dat een steen toch is uitgegaan, – de tovenaar was ook teleurgesteld, – maar maak je geen zorgen, de Magische Bal heeft nog een kandidaat voor ons gevonden.
Fedja herpakte zich:
– Sprookjeshelpers geven niet op!
En ging weg, zwaaiend met zijn mutsje ter afscheid.
Beste lezer, als je ooit in de schemering een kabouter ziet, luister dan alsjeblieft tot het einde naar hem.
Van de auteur: "Ik denk dat elke pedagoog of ouder meer dan eens in een situatie is terechtgekomen waarin je tegen een kind iets belangrijks zegt, bijvoorbeeld over de overwinning in de Grote Patriottische Oorlog, en je hoort als antwoord: 'En wij zijn gisteren naar het circus geweest!'.
Kinderen in de voorschoolse leeftijd zijn van nature niet erg attent, en moderne kinderen zijn bovendien erg egocentrisch, ze zijn niet geïnteresseerd in iets anders dan zichzelf.
Dit sprookje is geschreven naar aanleiding van een van dergelijke gesprekken, in de hoop kinderen attenter en gevoeliger te maken.
