아주 높고 높은 산 위 오래된 버려진 성에 후르추르슈르라는 이름의 커다란 빨간 용이 살고 있었습니다. 그는 무려 천 살이나 되었어요! 그는 인생의 절반을 이 성에서 보냈지만, 한 번도 청소를 하지 않았습니다. 그러던 어느 날 그는 사방에 거미줄이 너무 많고 먼지가 너무 두껍게 쌓여서 자신이 계속 재채기를 한다는 것을 깨달았습니다. 그리고 그의 큰 재채기 소리에 벽이 흔들리고 무너지기 시작했습니다.
집이 완전히 무너지지 않도록 하기 위해 후르추르슈르는 가장 아름다운 공주를 찾기로 결심했습니다. 공주들은 항상 가장 깨끗한 궁전에서 살기 때문이죠. 그러니 그런 공주가 생기면 그의 집도 금방 변할 거라고 생각했습니다!
용은 지붕 위로 나가 날개를 펼치고 날아갔습니다. 한참을 날다가 아름다운 정원이 있는 새 궁전을 발견했는데, 그곳에서 왕의 세 자녀인 두 명의 공주와 한 명의 왕자가 산책하고 있었습니다. 그는 큰언니 공주에게 날아가 발톱으로 붙잡아 집으로 날아갔습니다.
그는 그녀를 외딴 탑에 가두고 모든 것을 아름답게 만들라고 말했습니다. 그리고 자신은 쉬러 갔는데, 이미 늙어서 많이 날아다니느라 지쳤기 때문입니다.
다음 날 일어나서 탑으로 갔는데, 아무도 없었습니다. 먼지 쌓인 바닥에 기사의 부츠 자국이 보였습니다. 왕자가 와서 그의 포로를 데려갔다는 것을 알았습니다.
뭐, 좋아. 저 여자애들한테는 항상 기사들이 오니까. 이번엔 왕자를 데려와야겠어!
후르추르슈르가 생각했습니다.
그는 젊은 왕자를 찾아 날아갔습니다. 날아가 보니 정원에는 아무도 없었습니다. 성 주위를 날다가 반대편에 울창한 숲을 발견했습니다. 그리고 나무 사이로 왕자가 흰 말을 타고 사냥하고 있었습니다. 용은 왕자가 빈터로 나올 때까지 기다렸다가 그를 붙잡아 집으로 날아갔습니다.
그는 왕자를 외딴 탑에 가두고 성을 청소하라고 말했습니다. 밖으로 나가는 모든 문을 잠그고 잠자러 갔습니다.
다음 날 일어나서 확인하러 갔는데, 방에 또 아무도 없었습니다! 창문만 열려 있고 긴 밧줄이 땅까지 늘어져 있었습니다. 용은 왕자도 도망쳤다는 것을 깨달았습니다.
좋아. 세 번째는 속지 않을 거야! 가장 어린 공주를 데려와서 여기서 살게 만들 거야! 아무도 훔쳐가지 못하고 혼자서도 도망가지 못하도록 모든 창문을 잠글 거야.
후르추르슈르가 결심했습니다.
그는 다시 깨끗한 궁전으로 날아갔습니다. 정원에는 아무도 산책하지 않았고, 숲에는 아무도 사냥하지 않았습니다. 후르추르슈르는 화가 나서 으르렁거렸습니다! 나무들까지 흔들렸습니다. 어린 공주가 자기 방에서 이 소리를 듣고 누가 그렇게 시끄럽게 구는지 궁금해졌습니다. 창문을 열었는데, 용이 그녀를 보고 재빨리 날아와 – 덥석! – 데려가 버렸습니다.
그는 소녀를 외딴 탑에 가두고, 모든 창문에 두꺼운 창살을 달고, 이제 이곳이 그녀의 방이라고 말했습니다. 그리고 모든 곳을 청소해서 아름답게 만들라고 했습니다. 그리고 자신은 잠자러 갔습니다.
아침에 일어나서 제일 먼저 모든 곳이 얼마나 깨끗하고 아름다워졌는지 확인하러 갔습니다. 복도와 홀을 지나가는데, 사방에 예전처럼 먼지가 그대로였습니다. 외딴 탑에 있는 어린 포로에게 갔는데, 그곳은 모든 것이 깨끗했고, 침대는 깔끔하게 정돈되어 있었으며, 어디에도 먼지가 없었습니다. 그는 한 방만 청소된 것에 화가 나서 말했습니다:
내가 모든 곳을 청소하라고 했는데, 왜 나머지 홀들은 더러운 거야?!
그러자 공주가 대답했습니다:
우리는 항상 '부탁드립니다'라고 말해야 한다고 배웠어요. 하지만 당신은 허락도 없이 저를 납치했고, 게다가 왕의 딸에게 명령까지 하고 있어요. 부끄러운 줄 아셔야 해요. 저는 여기만 청소했어요. 당신이 이곳이 제 방이라고 했으니까요. 왕족이 더러운 곳에서 사는 것은 부끄러운 일이거든요. 하지만 나머지 성은 당신의 집이니까 당신이 직접 청결을 유지하세요. 왜 당신 대신 다른 사람이 청소해야 한다고 생각하세요?
용은 부끄러워졌습니다. 그는 이 똑똑한 소녀에게 사과했습니다. 그리고 청소를 도와달라고 부탁했습니다.
공주는 매우 사랑스러울 뿐만 아니라 매우 친절했기 때문에 늙은 용을 도와주기로 했습니다.
그래서 그는 집의 아름다움은 주인의 교양에 달려 있다는 것을 깨달았습니다. 그리고 자신과 집을 더 많이 돌볼수록 주변이 더 아름다워진다는 것을 알게 되었습니다.
