한 조용한 공원의 작은 도시 가장자리에 놀라운 아름다움을 지닌 어린 백조가 살고 있었습니다. 하지만 그의 무리도, 다른 새들도 그에게서 특별한 점을 찾지 못했습니다.
그는 백조들 사이에서 관례처럼 고개를 높이 들고 있지 않았습니다. 연못의 나이팅게일처럼 노래할 수도 없었습니다. 공원을 산책하는 사람들이 자신에게 관심을 주지 않았기 때문에 자신을 참새처럼 생각했습니다. 반면 다른 백조들은 사랑을 받았고, 화가들이 여름 새벽과 석양을 배경으로 자주 그렸습니다.
어린 새는 모든 소리에 귀를 기울였고, 공원을 산책하는 사람들의 발걸음을 세었으며, 날아가는 같은 종의 새들을 눈으로 따라갔습니다. 마치 자신과 같은 영혼을 찾고 있는 것처럼요. 왜냐하면 혼자라는 것은 정말 힘들기 때문입니다.
백조는 진정한 친구를 꿈꿨지만, 아무도 그와 이야기하기 위해 멈추지 않았습니다. 왜 이런 일이 일어나는지 이해할 수 없었고, 매우 슬펐습니다.
어느 여름 이른 아침, 음악가가 플루트를 들고 연못에 나타나 자신이 좋아하는 멜로디를 연주했습니다. 그는 슬펐습니다. 최근에 도시에 온 그는 완전히 혼자였습니다. 음악가는 누군가 이 노래를 들으면 자신의 친구가 되고 싶을 거라고 생각했습니다.
그 순간 백조가 해변으로 헤엄쳐 왔습니다. 새를 발견한 사람은 계속 연주했습니다. 우연한 관객은 주의 깊게 듣고 있었고, 이 멜로디보다 아름다운 것은 세상에 없다고 느껴졌습니다.
연주를 마친 음악가는 가방에서 빵 조각을 꺼내 백조에게 건넸습니다.
두려워하지 마세요. 나는 당신을 해치지 않을 거예요. 멜로디가 마음에 드셨나요? 정말 멋진 음악이에요. 빵을 가져가세요. 아마 배고프실 거 같은데요. 정말 아름다운 새네요! 정말로, 이렇게 아름다운 새는 본 적이 없어요.
백조는 자신 앞에 착한 사람이 있다는 것을 느끼고, 목을 길게 뻗어 손에서 빵을 받아먹었습니다. 다 먹은 후 음악가를 주의 깊게 바라보고는 몸을 돌려 자신의 자리로 헤엄쳐 갔습니다.
안녕히 가세요, 나의 아름다운 친구! 우리가 다시 만나기를 바랍니다. 이 도시에서 나는 오케스트라에서 연주해야 해요. 날씨가 허락하는 동안 여기에 자주 올 거예요.
백조는 자신이 아름답다는 사람의 말을 오래 생각했습니다. 물의 표면에 비친 자신의 모습을 보면서, 처음으로 자신이 가장 아름다운 백조는 아니지만 참새도 아니라는 것을 알았습니다. 자신에게 뭔가 특별한 것이 있는 것 같았지만, 그것이 무엇인지는 이해할 수 없었습니다.
시간이 흘렀고, 어느새 가을이 다가왔습니다. 음악가는 여전히 해변에 와서 연주했고, 백조는 플루트 소리에 헤엄쳐 왔습니다. 사람과 새는 친구가 되었습니다. 마치 세상의 누구도 이해하지 못하는 방식으로 서로를 이해하는 것처럼 보였습니다.
하지만 모든 것에는 끝이 있습니다. 음악가는 이를 준비하고 있었습니다. 그는 가을이 되면 백조가 따뜻한 지역으로 날아갈 것을 알고 있었습니다. 이것은 매년 반복되는 일입니다. 아름다운 새들은 겨울 추위를 견디도록 만들어지지 않았습니다.
다가올 이별은 매일 플루트 연주자의 영혼을 더욱 슬픔으로 채웠습니다. 그리고 봄에 따뜻한 지역에서 돌아올 때 친구가 자신을 기억할까요?
마침내 백조들이 남쪽으로 떠나야 할 아침이 왔습니다. 우리의 백조는 여전히 무리에서 떨어져 있었습니다. 아름다운 새들이 하늘로 날아오르려는 순간, 갑자기 해변의 덤불에서 소리가 났습니다.
새는 친구가 일찍 온 것이라고 생각했지만, 음악가의 발걸음은 부드럽고 조용했으며, 이 거친 발걸음과는 완전히 달랐습니다. 사냥꾼들이었습니다!
그들은 새들을 팔기 위해 잡았고, 새들을 심하게 다치게 하고 가족과 헤어지게 했습니다. 백조는 동료들에게 최대한 큰 목소리로 외쳐 도망치라고 했고, 사냥꾼들을 향해 달려갔습니다. 무리는 그의 외침을 듣고 위험에서 벗어났습니다.
우리의 백조는 용감하게 사냥꾼들과 싸웠고 간신히 벗어났습니다. 다친 날개를 안고 연못 옆 나무 뒤에 숨었습니다. 더 이상 날 수 없다는 생각에 낙심했지만, 자신이 친구라고 생각하는 사람들을 구했다는 생각에 행복했습니다.
이때 음악가가 연못에 왔습니다. 친구의 소리를 들은 백조는 나무 뒤에서 헤엄쳐 나왔습니다. 플루트 연주자는 새를 보고 기뻤지만, 왜 다른 새들과 함께 날아가지 않았는지 이해가 되지 않았습니다.
모든 것이 괜찮아요? 무슨 일이 있었어요?
백조는 친구에게 대답할 수 없었고, 슬픈 눈으로 그를 바라볼 뿐이었습니다.
음악가는 하얀 날개에 붉은 자국을 보고 모든 것을 이해했습니다. 물가로 다가가 백조에게 손을 내밀었습니다. 놀랍게도 새는 헤엄쳐 와 손에 머리를 기댔습니다.
날씨가 점점 추워지고 있어요. 연못이 곧 얼 거예요. 당신이 아직 모르는 혹독한 겨울이 올 거예요. 여기 남아 있으면 안 돼요. 나와 함께 가요. 당신의 날개를 치료해 줄 거예요. 나는 플루트를 연주해 줄 거고요. 봄이 되면 여기로 돌아올 거예요. 제발, 두려워하지 마세요, ― 음악가가 조용히 말했습니다.
사람은 자유로운 새를 자신을 따르도록 강요할 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 도움이 없으면 다친 백조는 죽을 것입니다. 음악가는 슬펐고, 천천히 일어나 집 방향의 오솔길을 따라 걸어갔습니다.
갑자기 뒤에서 낙엽이 소리를 냈습니다. 돌아본 음악가는 자신을 따라오는 백조를 보았습니다. 둘 다 한 순간 멈췄다가, 플루트 연주자는 친구를 팔에 안았습니다. 길이 멀었으니까요.
정말 기뻐요! 나를 믿어줘서 감사해요! 내 집이 마음에 들 거예요. 봄이 되면 여기로 다시 돌아올 거고요. 알아요, 나는 무리가 날아가는 것을 봤어요. 결국 당신이 모두를 구했어요. 당신은 진정한 친구이고, 그것이 당신을 다른 백조들과 다르게 만들어요. 당신은 특별한 백조, 모두 중에서 가장 아름다운... 여기 내 집이야, 우리 도착했어.
음악가는 손님을 위해 아늑한 공간을 만들어 주고, 물을 부어주고, 죽을 먹였으며, 그 후 날개를 치료했습니다. 그렇게 둘이 함께 살았습니다.
플루트 연주자는 새에게 아름다운 멜로디를 연주했고, 새는 빠르게 회복했습니다. 친구의 돌봄이 최고의 약이 되었습니다. 게다가 이제 백조는 자신의 독특함이 무엇인지 정확히 알았습니다. 그것은 친구가 될 수 있다는 것, 그리고 자신이 사랑하는 사람들을 위해 모든 것을 할 준비가 되어 있다는 것이었습니다. 비록 그들이 자신과 대화하고 싶지 않고 자신을 재미없다고 생각했을지라도요.
봄이 되자 새는 완전히 회복했습니다. 날씨가 따뜻해졌고, 한 무리씩 남쪽에서 돌아왔습니다. 어느 날 아침 음악가는 친구에게 다가가 눈을 들여다봤습니다.
알아요, 밖의 날씨가 정말 좋아요. 연못이 이미 당신의 친구들을 맞이했고, 나는 당신도 그들을 보고 싶을 거라고 생각해요. 공원에 산책을 가지 않을래요?
플루트 연주자는 문을 열고 연못으로 가는 오솔길로 향했습니다. 백조는 그 뒤를 따라 걸어갔습니다.
자신의 무리를 본 새는 기쁨에 연못으로 달려갔습니다. 하지만 갑자기 돌아서 친구를 슬픈 눈으로 바라봤습니다. 음악가는 다시 모든 것을 이해했습니다.
그들에게 가요. 그들이 분명 당신을 그리워했을 거예요. 그들과 함께 있는 것이 당신에게 더 편할 거고요. 당신은 훌륭한 친구이고, 내 집에서 잘 지냈기를 바라요. 높이 날아가, 행복해, 나의 아름다운 백조. 나는 당신을 잊지 않을 거예요. 혹시 당신이 플루트 소리에 나에게 헤엄쳐 오는 모습을 다시 볼 수 있으면 좋겠어요.
백조는 목을 내려 인사를 하고, 도움과 우정에 대한 감사로 가득 찬 눈으로 음악가를 바라봤습니다.
음악가도 새에게 용감함, 진심, 그리고 충성의 교훈을 받아 감사했습니다. 그의 영혼에는 중요한 무언가가 자리 잡았고, 그것이 그의 영혼의 모든 섬세한 현을 특별한 빛과 따뜻함으로 채웠습니다.
무리는 형제를 기쁜 울음소리로 맞이했습니다. 모든 백조는 그에게 생명을 빚지고 있었습니다. 모두가 그가 자신을 아끼지 않고 사냥꾼들로부터 가족을 지키기 위해 달려갔다는 것을 기억했습니다. 그 이후로 우리의 백조는 다시는 혼자가 아니었습니다.
그리고 그의 충실한 친구 음악가는 여전히 연못에 왔습니다. 오직 겨울만이 그들이 만날 수 없게 했습니다.
이 놀라운 이야기는 따뜻한 여름 바람이 나에게 들려주었습니다. 이 글이 정말로 일어난 일인지 믿을지 말지는 오직 당신, 친애하는 독자의 몫입니다. 하지만 연못 근처를 산책할 때 백조들을 관찰하면서 귀를 기울여 보세요. 혹시 근처에서 플루트 소리가 들리지 않을까요? 아마도 당신은 음악가에게 물 위를 서둘러 가는 백조를 볼 수도 있을 거예요.
만약 당신이 아직 진정한 친구가 없다면 주변을 둘러보세요. 어쩌면 그들이 이미 당신과의 만남을 기다리고 있을지도 몰라요. 그리고 만약 그런 사람이 있다면, 그를 꼭 안아주고 당신의 시간과 따뜻한 마음을 선물해 주세요. 그것이 우리가 소중한 사람에게 줄 수 있는 가장 귀중한 것입니다.
