겨울이 왔습니다. 숲은 은색 옷을 입고 있었습니다. 햇빛 속에서 그것은 반짝이는 여러 색깔의 불꽃으로 반짝였습니다.
긴 귀를 가진 작은 토끼가 흰 솜털 코트를 입고 숲길을 뛰어다니고 있었습니다. 깡충깡충, 깡충깡충… 그는 전에 이런 숲을 본 적이 없었습니다. 그것은 그의 인생에서 처음 겨울이었습니다.
토끼의 기분은 장난스러웠습니다. 그는 큰 주황색 당근을 깨물고 노래를 부르고 있었습니다:
나는 쾌활한 토끼야.
숲을 뛰어다니지.
즐거운 노래를 불러.
검은 까마귀가
나에게 당근을 주었고,
나는 그것을 깨물고 노래를 불러.
큰 참나무에서 작은 다람쥐가 뛰어내려왔습니다.
안녕, 토끼야! 넌 정말 쾌활하네. 당근을 깨물고 노래를 부르고 있잖아. 그런데 넌 회색 코트는 어디 갔어? 그리고 누가 이렇게 하얀 솜털 코트를 선물해 줬어?
안녕, 다람쥐야! 모든 토끼들은 겨울에 회색 코트를 하얀 코트로 바꿔. 숲에서 우리가 숨기 쉽도록 말이야. 하얀 눈더미, 눈 속의 덤불, 하얀 옷을 입은 나무들 뒤에서 말이야. 그래서 여우와 늑대가 우리를 볼 수 없어. 우리 장난꾸러기 토끼들에게 자연이 이런 선물을 준 거야.
나도 새 코트가 있어! 넌 못 봤나!
정말, 못 봤네... 그럼 너희도 겨울에 옷을 갈아입어?
응. 우리 다람쥐들은 빨간 코트를 회색으로 바꿔. 나무 위에서 우리가 안 보이도록 말이야, ― 다람쥐가 대답했습니다. ― 그리고 우리는 여름에 나무 구멍의 저장소에 맛있는 것들을 모아 둬: 솔방울, 말린 버섯, 견과류, 베리. 겨울에는 꺼내서 먹고, 친구들도 대접해 줘. 여기 도토리 줄게! 먹어!
고마워, 다람쥐. 나는 너한테 달콤한 당근 한 조각을 줄게.
토끼가 당근을 한 입 깨물어서 다람쥐에게 주고 계속 뛰어갔습니다. 뛰어가면서 노래를 부르고 당근을 깨물었습니다:
나는 쾌활한 토끼야,
새 하얀 코트를 입고.
즐거운 노래를 불러
그리고 당근을 깨물어.
모두에게 달콤한,
즙이 많은 사탕을 대접해!
길에서 검은 뇌조가 나타났습니다.
안녕, 토끼야! 나 사탕 먹고 싶어.
안녕, 뇌조야! 여기 내 사탕이야, ― 토끼가 당근을 건넸습니다.
이게 무슨 사탕이야? ― 뇌조가 놀라며 말했습니다. ― 이건 당근이잖아!
나 토끼한테는 이게 맛있는 사탕이야! ― 뛰어다니는 토끼가 장난스럽게 윙크했고, 자랑스럽게 말했습니다. ― 봐, 내 새 코트: 하얀색이야!
나는 겨울에 눈더미에 숨어, 따뜻하고 코트가 필요 없어, ― 뇌조가 대답했습니다. ― 하지만 당근 한 조각은 가져갈게. 고마워! 여기 자작나무 봉오리 줄게. 정말 맛있어! 우리가 정말 좋아해!
고마워, 뇌조야, 선물 줘서! ― 토끼가 기뻐하며 계속 뛰어갔습니다.
만족한 토끼가 오솔길을 뛰어가며 노래를 부릅니다:
나는 쾌활한 토끼야,
뛰어다니고 깡충거려 —
노래를 불러.
모두에게 당근을 대접해
그리고 선물을 받아!
갑자기 토끼의 길 위에 긴 털 같은 막대기들이 나타났습니다. 토끼가 머리를 들었는데, 거대한 엘크가 서 있었습니다. 머리에는 큰 뿔이 있었습니다. 토끼는 겁을 먹고 떨리며 즉시 조용해졌습니다.
토끼야, 넌 나한테 겁먹었어? ― 엘크가 크게 말했습니다. ― 걱정하지 마. 우리 엘크들은 이렇게 작은 것들을 괴롭히지 않아.
나는 쾌활한 토끼야. 노래를 부르고, 당근을 깨물어... ― 토끼가 중얼거렸습니다.
넌 훌륭해! 그런데 나도 당근으로 대접해 줄래?
먹어, ― 토끼가 조용히 말하고 모든 당근을 엘크에게 건넸습니다.
큰 엘크의 머리가 땅으로 내려왔고, 토끼가 당근을 큰 입에 넣었습니다.
고마워, 토끼야, 이렇게 맛있는 선물을 줘서!
덤불 뒤에서 빨간 여우가 이 장면을 지켜보고 있었습니다. 그녀는 오랫동안 토끼를 따라다녔고, 공격해서 잡아서 자신의 굴로 가져가고 싶었습니다. 하지만 갑자기 작은 토끼가 거대한 엘크와 말을 시작했습니다. 여우는 엘크를 두려워했습니다. 엘크는 크고 날카로운 뿔을 가지고 있었습니다. 그리고 용감한 토끼가 이 거인에게 당근을 대접했습니다...
여우는 무서워졌습니다. 그녀는 토끼가 이제 큰 엘크의 친구라는 것을 깨달았고, 그를 괴롭힐 수 없다는 것을 알았습니다. 공포에 질려 여우는 숲을 뛰어다니며 모든 동물과 새들에게 용감한 토끼에 대해 말하기 시작했습니다.
작은 토끼가 이제 큰 엘크의 친구야! ― 여우가 숲을 뛰어다니며 외쳤고, 푹신한 꼬리로 자신의 발자국을 쓸었습니다.
