어느 먼 마을에 매우 착한 마음을 가진 민수라는 소년이 살고 있었습니다. 물론 혼자 산 것은 아니지만, 여름이면 자주 외로웠습니다. 엄마는 매일 직장에 나가 밤늦게야 돌아오셨고, 아빠는 출장으로 집을 비우기 일쑤였으며, 반 친구들은 바다와 휴양지로 여행을 떠났기 때문입니다.
그래서 민수는 주로 산책을 했습니다. 그러던 어느 날 울창한 숲 옆을 지나가는데, 저기 보세요 — 불빛이 반짝였습니다. 엄마는 숲에 들어가지 말라고 했지만, 호기심이 어떤 당부보다 강했습니다.
한 치의 망설임도 없이 민수는 숲으로 향했습니다. 이상한 빛이 그를 숲속 공터로 이끌었는데 — 거기서 놀라운 일이 벌어지고 있었습니다! 손만 하거나 그보다 더 큰, 믿을 수 없을 만큼 아름다운 나비가 거미줄에 걸려 있었습니다. 그리고 못지않게 거대한 거미가 그쪽으로 기어가고 있었습니다.
민수가 아닌 다른 누군가였다면 겁을 먹었겠지만, 우리의 주인공은 용감했습니다. 겁먹지 않고 막대기를 집어 들어 무서운 괴물을 쫓아냈습니다. 그러자 나비가 갑자기 사라졌습니다. 그리고 순식간에 공터에 긴 드레스를 입고 부드러운 날개를 가진 아름다운 여인이 나타났습니다.
고마워요, 나의 구원자여.
그녀가 맑은 목소리로 말했습니다.
당신이 나를 찾아 구해주었으니, 세 가지 소원을 드릴게요. 무엇을 원하나요?
민수는 손으로 눈을 비볐지만 — 미인은 사라지지 않았습니다. 그러자 활짝 웃으며 눈을 감고 소원을 빌었습니다.
로봇 변신 장난감을 갖고 싶어요. 신제품으로요.
저녁에 로봇 변신 장난감을 받게 될 거예요. 또 무엇을 원하나요?
민수는 잠시 생각에 잠겼습니다. 소원이란 것은 함부로 쓸 수 없는 것입니다. 책에서 읽었듯이 마법은 평생에 단 한 번만 만날 수 있다고 했습니다.
저는… 엄마 아빠가 그렇게 많이 일하지 않아도 되었으면 좋겠어요.
소년이 단호하게 말했습니다. 요정의 입가에 가벼운 미소가 떠올랐습니다.
훌륭한 선택이에요. 그럼 마지막은요?
그럼… 마법에 대해 모든 걸 알려주세요!
소년이 참지 못하고 말했습니다.
음, 모든 걸 다 알려줄 순 없지만… 뭘 알고 싶나요? 이건 소원이 아니라고 해두죠.
당신은 누구예요? 진짜 요정이에요? 다른 요정들은 어디 있어요? 왜 전에는 당신들을 본 적이 없어요?
미소 짓던 여인의 눈에 갑자기 슬픔이 스쳤습니다.
네, 저는 요정이에요. 우리는 많지만, 당신들이 올 수 없는 우리만의 세계에 살고 있어요. 저만 이곳 세상을 떠돌고 있죠. 옛날에 저주를 받았거든요. 강력한 마법사를 만났는데, 그가 소원을 원했어요. 저는 그를 돕지 않았고, 그 대가로 그가 저를 지구에 가두었어요. 저는 당신들의 소원을 들어줘야만 해요…
요정이 슬프게 고개를 떨구었습니다. 참지 못한 민수가 그녀에게 달려가 머리를 쓰다듬어 주었습니다.
울지 마세요! 있잖아요? 제 세 번째 소원은 당신이 자유로워지는 거예요!
요정은 기쁨에 웃음을 터뜨리며 소년에게 진심으로 감사를 표하고는 숲길에서 그대로 사라졌습니다. 그리고 저녁에 엄마가 집에 돌아왔습니다. 엄마와 아빠가 승진해서 이제 더 자주 집에 있을 수 있게 되었다는 기쁜 소식을 전했습니다.
그리고 선물로 로봇 변신 장난감도 가져왔습니다. 당연한 일이죠.
