어느 신기하고 아름다운 숲에 토끼가 살고 있었습니다. 한쪽 눈이 약간 튀어나온 토끼는 거대한 나무 아래 자신의 작은 집에서 살았는데, 그 나무는 사방으로 가지를 뻗고 있었습니다. 매일 토끼는 먹이를 찾아 집을 나갔고, 돌아오면 숲의 많은 친구들을 초대했습니다. 함께 먹고 재미있는 이야기들을 나누었습니다.
토끼는 매우 착한 동물이었습니다. 절대 누구도 괴롭히지 않았고 항상 다른 숲의 주민들을 도우려고 노력했습니다. 어느 날 긴 귀를 가진 토끼는 친구 다람쥐가 떨어뜨린 도토리를 따라잡았습니다. 도토리가 나무에서 떨어져 언덕을 굴러 내려갔습니다. 토끼가 이를 보고 달려가 따라잡아 다람쥐에게 돌려주었습니다. 토끼는 매우 빨리 달릴 수 있어서 숲의 어떤 동물도 이길 수 있었습니다.
또 다른 때는 토끼가 올빼미가 집으로 가는 길을 찾도록 도와주었습니다. 밝은 햇빛이 올빼미의 눈을 부셨고, 올빼미는 길을 잃었습니다. 토끼는 밤의 사냥꾼이 나뭇가지에 앉아 울고 있는 것을 보고 무슨 일인지 알아차렸고 즉시 도움을 제안했습니다.
어느 아름다운 아침, 토끼는 깨어나 내일이 자신의 생일임을 기억했습니다. 물론 그는 어떤 선물을 받을지 생각했습니다. 종종 한 가지를 바라지만 완전히 다른 것을 선물로 받는 일이 있습니다. 그러면 정말 실망합니다. 때로는 새로운 아름다운 게임을 받기를 바라며 잠들고 정말로 그것을 받습니다. 하지만 갑자기 마음을 바꾸고 다른 것을 바라기 시작합니다.
토끼의 생각은 새들의 노래로 방해받았습니다. 새들은 아름다운 노래를 크게 부르고 있었습니다. 토끼는 다리를 쭉 펴고 몸을 잘 늘인 후 일어났습니다. 그는 생일에 무엇을 원하는지 전혀 몰랐습니다. 장난감도 있고, 재미있는 책도 있고, 예쁜 옷도 있었습니다.
그러자 토끼는 숲으로 산책을 가기로 결정했습니다. 거기서 누군가 자신이 원하는 선물이 무엇인지 결정하는 데 도움을 줄 것입니다.
토끼가 숲을 뛰어다니다가 갑자기 두더지를 봤습니다.
안녕, 친구!
토끼가 반갑게 인사했습니다.
안녕.
두더지가 거의 들리지 않는 목소리로 중얼거렸습니다.
넌 왜 그렇게 우울해? 뭔가 일이 있어?
토끼가 활발하게 물었습니다.
아니야. 그냥 피곤해. 하루 종일 혼자 도구도 없이 굴을 팠어.
두더지가 대답했습니다.
토끼가 생각에 잠겨 머리를 긁으며 말했습니다:
오, 이거야말로 완벽한 선물이야! 두더지, 다음에 봐. 나는 아직 할 일이 많아.
토끼는 숲을 따라 계속 뛰어갔습니다. 갑자기 커다란 자루가 쿵 하는 소리와 함께 땅에 떨어졌습니다.
이봐, 위에 있는 사람들! 뭐 하는 거야! 내가 나무 아래 서 있는데 거의 내 이마를 깨뜨릴 뻔했잖아!
토끼가 긴 귀를 들어올리며 외쳤습니다.
미안해, 친구!
위에서 미안한 목소리가 들렸습니다.
토끼가 고개를 들어 나뭇가지에 있는 다람쥐를 봤습니다.
내가 도토리를 모으는 자루를 떨어뜨렸어. 이미 너무 낡아서 손잡이가 떨어져 나갔어. 정말 미안해, 일부러 한 게 아니야.
다람쥐가 나뭇가지에서 땅으로 뛰어내려 부끄럽게 웃었습니다.
토끼가 다시 머리를 긁으며 자루를 주의 깊게 살펴본 후 계속 나아갔습니다.
숲을 뛰어다니며 노래를 부르고 내일을 생각하던 토끼는 갑자기 무서운 두드리는 소리에 방해받았습니다. 딱따구리가 나무에 새 집을 만들고 있었습니다.
이봐, 딱따구리, 안녕, 친구!
토끼가 외쳤습니다.
안녕, 토끼야. 나는 새 집을 만들고 있어. 겨울을 대비해야 하거든. 지난겨울 작은 집에서 겨울을 났는데 너무 추워서 2주일 동안 베리 차를 마셔야 했어.
딱따구리가 대답했습니다.
한편 밖은 이미 저녁이 되고 있었습니다. 토끼는 집으로 돌아가기로 결정했습니다. 내일 일찍 깨기 위해 일찍 자고 싶었습니다. 내일은 생일이고 선물을 받고 싶었거든요.
매년 토끼는 소원을 빕니다. 그러면 아침 일찍 선물이 집에 나타납니다. 누가 가져오는지는 여전히 미스터리입니다. 하지만 토끼는 절대 선물을 받지 못할 일이 없다는 것을 알고 있습니다.
토끼는 따뜻한 침대에 누워 꿈을 꾸기 시작했습니다. 그의 머릿속에서 무슨 일이 일어나고 있었는지는 알 수 없습니다. 하지만 중요한 것은 토끼가 자신이 원하는 것을 알고 있었고 그것이 반드시 이루어질 것이라고 굳게 믿었다는 것입니다.
아침에 토끼는 기분 좋게 깨어났습니다. 침대에서 일어나 문으로 다가가자 거대한 상자를 봤습니다. 만세! 이것이 선물입니다!
문을 두드리는 소리가 났고, 토끼는 서둘러 문을 열었습니다. 현관에는 두더지, 다람쥐, 딱따구리가 서 있었습니다.
생일 축하해, 친구!
그들이 함께 외쳤습니다.
고마워! 정말 고마워! 내 생일을 잊지 않고 축하해 줘서 감사해. 나는 방금 선물을 열려고 했어! 빨리 들어와!
토끼가 기뻐하며 말했습니다.
토끼는 상자를 중앙에 놓고 열기 시작했습니다. 발을 아래로 뻗어 기쁘게 말했습니다:
이건 너를 위한 거야! 빠르고 쉽게 굴을 팔 수 있을 거야!
그는 아름다운 밝은 삽을 두더지에게 건넸습니다.
그리고 이건 너를 위한 거야!
토끼가 상자에서 아름다운 빨간 자루를 꺼내 다람쥐에게 건넸습니다.
도토리를 담기에 딱 맞는 자루야.
토끼의 친구들은 말을 잃었습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 이해할 수 없었습니다! 왜 토끼가 선물을 주는 거야? 생일은 토끼의 생일인데!
그리고 이건 너를 위한 거야!
토끼가 상자에서 딱따구리를 위한 망치 세트를 꺼냈습니다.
이건 너의 부리가 나무의 딱딱한 껍질에 부딪히지 않도록 하려고 거야. 크고 따뜻한 집을 만들 수 있을 거야.
이게 무슨 뜻이야?
토끼의 친구들이 함께 혼란스럽게 외쳤습니다!
이건 내 생일에 내가 친구들을 주문했다는 뜻이야. 정확히는 친구들의 행복을 주문했다는 뜻이야. 너희가 모두 잘되면 나도 너희와 함께 행복할 테니까! 진정한 친구들이야말로 세상에서 가장 좋은 선물이야!
