수천 년 전 지구에는 놀라운 생물들이 살고 있었으며, 그들은 믿을 수 없는 능력을 가지고 있었습니다.
이 이야기는 그러한 생물 중 하나에 관한 것입니다.
우리의 주인공은 포라고 불립니다. 그는 오래전부터 푸시 숲의 주민들을 날카로운 이빨을 가진 사냥꾼들로부터 보호해온 푹신배 부족에서 태어났습니다.
사냥꾼들은 자주 습격을 감행하여 왕 우마-우마를 위해 희귀 동물들을 잡아갔습니다. 푹신배들은 33세가 되면 배에 자라나는 특별한 털을 사용하여 습격자들을 최면에 걸었습니다.
포는 이미 33세가 되었지만 마법의 털은 여전히 나타나지 않았습니다. 포가 아주 어렸을 때 국수다리 친구들과 황금 들판에서 놀기를 좋아했습니다. 한번은 가장 친한 친구의 등에 타다가 떨어져 배를 심하게 다쳤습니다. 그 이후로 그곳에는 흉터가 남았지만 털의 흔적은 전혀 없었습니다.
모든 푹신배에게 중요한 행사인 숲 수호자 입문식이 다가오고 있었습니다. 포에게는 모두가 자신이 털 없는 배라는 것을 알게 될 때까지 3일이 남아 있었습니다. 뭔가 조치를 취해야 했습니다.
이른 아침 포는 국수다리 친구 프리와 함께 현명한 돌 가아를 찾아갔습니다. 그 돌은 푹신배들의 가장 중요한 유물이었습니다.
모든 푹신배는 인생에서 단 한 번만 가아에게 도움을 청할 수 있었습니다. 포는 자신에게 그런 순간이 왔다고 생각했습니다.
돌에 다가가 포는 큰 목소리로 자신의 이름을 외치고 그를 매우 괴롭히던 질문을 했습니다:
가아여, 제 배를 마법의 털로 덮으려면 무엇을 해야 할까요?
귀를 울리는 굉음이 울렸고, 포 옆에서 땅 속에서 호두 크기의 둥근 돌 세 개가 나타났습니다. 하나는 파란색, 다른 하나는 빨간색, 세 번째는 검은색이었습니다.
침묵이 내려앉았습니다. 포는 놀라운 돌들을 바라보며 그것들을 어떻게 해야 할지 몰랐습니다. 거의 울 뻔하면서 그는 돌들을 모아 허리 주머니에 숨겼습니다.
포와 프리는 침묵 속에 돌아갔습니다. 갑자기 게-토끼가 길 위로 뛰어나왔습니다. 그것은 집게발을 딸깍거리며 큰 목소리로 외쳤습니다:
내 이름은 자바르! 자바르는 모든 것을 들었다! 자바르는 모든 것을 말할 것이다! 모두가 푹신배의 털 없는 배에 대해 알게 될 것이다!
넌 뭘 원하는 거야? – 국수다리가 위협적으로 말했습니다.
게-토끼는 어떤 이유로 자신의 꼬리를 집게발로 꼬집고 쌕쌕거렸습니다:
나는 3년 동안 굴을 팠는데 검은색과 흰색 곰이 들어왔어. 그놈이 나가려고 하지 않아. 그놈을 내쫓으면 나는 입을 다물겠어.
다른 방법이 없었고 친구들은 게-토끼의 굴로 가야 했습니다. 굴에 내려가기도 전에 프리와 포는 큰 코골이 소리를 들었습니다. 곰이 분명히 안에 있었습니다.
포가 먼저 들어갔습니다. 곰은 당근 더미 위에 웅크리고 누워 있었습니다.
푹신배들은 겁쟁이가 아닙니다. 생각할 새도 없이 포는 낯선 손님을 깨우기 위해 작은 꼬리를 잡아당겼습니다.
곰은 코골이를 멈췄지만 움직이지도 않고 조용히 말했습니다:
누구든 너는 떠나야 한다.
포는 배를 앞으로 내밀고 말했습니다:
나는 푸시 숲의 포다. 넌 떠나야 한다. 이건 너의 굴이 아니야!
곰은 몸을 돌려 슬픈 눈으로 친구들을 바라보고 울며 조용히 속삭였습니다:
나는 내 손가락이 필요해.
무슨 일이 있었는지 말해 봐, – 프리가 말했습니다, – 어디서 잃어버렸어? 우리가 도와줄 수 있을지도 몰라?
내 이름은 알, – 곰이 말했습니다, – 나는 내 숲에서 가장 아름다운 무지개색 곰이었어. 한번은 강가에서 잤는데 깨어났을 때 내 발이 물에 잠겨 있었어. 나는 그걸 꺼냈고 깜짝 놀랐어. 새끼손가락이 없어졌어! 나는 물에서 그걸 찾으려고 했는데 내 모습이 비쳤어... 나는 눈물을 참을 수 없었어. 색깔이 없어졌어! 나는 검은색과 흰색이 되어버렸어! 나는 3일을 달렸어. 이 굴을 찾을 때까지. 나는 다시 밝고 아름다워질 때까지 여기서 나가지 않을 거야.
친구들이 밖으로 나왔습니다. 게-토끼는 이미 그들을 기다리고 있었습니다.
어때? – 자바르가 초조하게 외쳤습니다, – 언제 나갈 거야? 언제 내 굴과 내 인생에서 사라질 거야?!
포는 눈을 내리깔고 침묵했습니다.
넌 정말 쓸모없어, – 자바르가 계속 말했습니다, – 내가 직접 할 거야, 내가 그놈을 굴에서 훈제할 거야!
그는 빠르게 집게발을 딸깍거리며 굴 입구 근처에서 나뭇가지를 모으기 시작했습니다.
나는 불이 필요해! 나는 불이 필요해, 포, 아니면 나는 모두에게 너에 대해 말할 거야! – 자바르는 진정할 수 없었습니다.
프리와 포는 얼어붙었습니다. 그들은 다음에 뭘 해야 할지 몰랐습니다. 갑자기 포의 허리 주머니가 움직였습니다. 깜짝 놀라 그는 그것을 땅에 던졌고, 거기서 가아의 돌들이 굴러나왔습니다... 그들은 깨졌고, 각각의 안에 뭔가 있었습니다. 친구들이 자세히 살펴봤습니다.
빨간 돌 안에는 숯이 타고 있었습니다. 검은 돌 안에는 곰의 새끼손가락이 있었습니다. 파란 돌 안에는 푹신배들의 마법의 털이 보였습니다.
포가 매혹되어 파란 돌에 손을 뻗을 때 다른 두 개는 흐릿해졌습니다. 포는 하나만 선택할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 그 순간 어린 시절부터 존경해온 족장의 말이 그의 머릿속에 울렸습니다.
항상 기억하세요, – 족장이 말했습니다, – 푹신배들은 숲의 유일한 진정한 수호자입니다. 그들은 항상 먼저 자신을 생각하지 않고 약하고 무방비한 자들을 생각합니다. 곤경에 빠진 자들을 말입니다.
포는 깊게 숨을 쉬고 눈을 감았습니다. 선택은 명백했습니다. 그는 곰의 손가락이 있는 검은 돌을 집어 들었고, 나머지 돌들은 그 순간 먼지로 변했습니다. 시간을 낭비하지 않고 푹신배는 굴로 뛰어들어 새끼손가락을 곰의 발에 붙였습니다. 곰은 몸을 뒹굴고 벌떡 일어나 쭉 펴더니 몇 초 후 여러 색깔로 반짝이기 시작했습니다.
고마워, 고마워, 고마워, 푹신배! – 곰이 자신의 행운을 믿지 못하며 외쳤습니다.
하지만 포는 매우 슬펐습니다. 알은 이것을 알아채고 말했습니다:
내 친구여, 나는 내 보물을 돌려줘서 영원히 감사할 거야! 나는 지금 이 굴을 떠날 거야. 나는 즉시 집으로 돌아가고 싶어! 하지만 너를 슬프게 하는 건 내 집이 아니야. 말해 봐, 무슨 일이 있었어? 혹시 내가 너를 도와줄 수 있을까?
안 돼, 알, – 포가 슬픈 목소리로 대답했습니다. – 나는 33살이고, 내 배는 털이 없어. 3일 후에 숲 수호자 입문식이 있을 거야. 나는 털 없는 배가 되고 절대 날카로운 이빨을 가진 사냥꾼들과 싸울 수 없을 거야.
곰이 크게 웃으며 즐겁게 외쳤습니다:
내가 고향에서 뭐라고 불리는지 알아? 베르타의 알, 털을 주는 자! 내 힘은 내 새끼손가락에 있어. 나는 따뜻할 것이 없는 동물들을 쓸어주고 그들은 풍성한 털로 자라나. 그런 털은 어떤 추위에도 따뜻해!
넌 내 힘을 돌려줬어, 포. 그 대신 나는 너에게 마법의 털을 선물할 거야, – 알이 다정하게 계속했습니다.
곰은 발을 들어 새끼손가락으로 자신의 구조자의 배를 쓸어주었습니다. 배가 간지러웠습니다. 포는 자신의 눈을 믿을 수 없었습니다. 흉터 바로 위에 부드럽고 아름다운 털이 자라나고 있었습니다. 그 이후로 숲에는 포보다 더 풍성한 털을 가진 푹신배가 없었습니다.
끝.
