나는 스노우라고 하는 눈송이입니다. 나는 하늘 높은 곳, 큰 겨울 구름 속에서 태어났습니다. 엄마 구름은 나와 언니 눈송이들에게 곧 시간이 되면 우리가 땅으로 날아가야 한다고 말했습니다. 이것을 첫 눈이라고 부릅니다. 가장 어려운 것은 어디에 내려앉을지 선택하는 것입니다.
너희는 어디에 내려가고 싶은지 잘 생각해야 한다고 엄마 구름이 말했습니다. 때가 되면 너희는 바람에 소용돌이쳐서 아래로 날아갈 거야.
나는 숲에 내려가고 싶어요! 내 막내 언니가 말했습니다. 거기에는 아름다운 솔솔한 전나무들이 있고, 그들의 부드러운 가지에 우리 언니들이 하얀 겨울 모자처럼 모인다고 들었어요. 그리고 전나무 아래에는 항상 푹신한 눈더미가 있어요.
그리고 나는 크고 아름다운 호수 근처에 내려가고 싶어요, 내 큰 언니가 말했습니다.
겨울 호수에 뭐가 재미있어? 나는 궁금했습니다. 왜 얼어붙은 물 근처에 떨어져야 할까요?
겨울 호수는 매우 아름답다고 해요. 때로는 물이 완전히 얼지 않아서 얼음 껍질 아래에서 신기한 물고기들이 헤엄치는 것을 볼 수 있대요. 나는 정말 그것들을 보고 싶어요.
엄마 구름, 나는 첫 눈으로 땅에 내려가지 않아도 될까요? 나는 집을 떠나고 싶지 않았고, 게다가 어디로 가고 싶은지 생각할 수가 없었습니다.
어떻게 그럴 수 있니, 스노우. 너의 모든 언니들은 이미 어디로 날아갈지 정했는데, 넌 남아있고 싶어? 그건 불가능해. 눈송이들은 하늘에서 태어나 언젠가 떨어지기 위해 태어나는 거야. 그게 자연의 법칙이야.
그럼 내가 어디로 날아갈지 모르더라도 떨어지게 되는 건가요? 나는 엄마 구름에게 물었습니다.
물론이지. 만약 넌 결정하지 않으면 바람이 너를 집어 올려서 미지의 땅으로 데려갈 거야.
그렇다면 그렇게 되겠지. 결정했어요. 나는 눈을 감고 아래로 날아갈 거고, 어디에 내려앉을지는 바람이 정해줄 거예요. 날들이 지나갔고, 눈송이들은 점점 더 많아졌고, 엄마 구름은 이미 우리를 하늘에서 힘겹게 나르고 있었습니다. 언니들은 계속 나에게 길을 모르고 날아가는 것을 후회하지 않았는지 물었습니다. 누군가는 내 뒤에서 웃었고, 다른 누군가는 진심으로 행운을 빌었으며, 내 용감함을 부러워하는 사람도 있었습니다. 나도 조금 무서웠지만, 동시에 바람은 우리의 친구이고 나를 좋은 곳으로 데려갈 거라는 것을 알고 있었습니다.
시간이 지나갔고, 매일 공기는 점점 더 차가워졌습니다. 첫 눈이 올 시간이 되었습니다. 햇빛이 땅 위에 나타나자마자, 엄마 구름은 눈송이 아이들에게 떠날 시간이 되었다고 말했습니다. 눈송이들은 서로 작별 인사를 하며 안았고, 맑은 웃음소리와 함께 아래로 날아갔습니다. 누군가는 쌍으로 날았고, 누군가는 혼자 날았고, 모두가 즐겁게 눈의 춤을 추며 햇빛에 반짝였습니다. 나는 주저했습니다. 바람이 나를 어디로 데려갈지 정말 궁금했고, 나는 바람에게 물어보기로 결정했습니다:
친구여, 바람이여, 넌 나를 어디로 데려가고 싶어?
스노우, 오늘 우리는 많은 사람들이 사는 작은 도시 위로 날아갈 거야. 넌 집의 지붕이나 길 위 어디든 내려갈 수 있는 곳을 선택할 수 있어. 아니면 주민들 중 누군가를 만나고 싶을 수도 있지. 믿어, 모두가 첫 눈을 기뻐할 거야.
바람의 말이 나를 진정시켰고, 나는 용감해졌습니다. 눈을 감고, 나는 떨어졌습니다. 처음에는 두려움으로 숨을 쉴 수 없었지만, 곧 두려움은 비행의 기쁨으로 바뀌었습니다. 미지의 것으로 날아가는 것, 바람의 흐름 속에서 소용돌이치는 것은 얼마나 특별한 느낌인가요. 나는 내 언니들이 이미 땅에 가까워지고 있는 것을 보았습니다. 내가 숲 위를 날아갈 때, 그들은 즐겁게 나에게 인사했고, 누군가는 이미 오래전에 떨어져서 푹신한 눈더미 위에 누워 쉬고 있었습니다.
하지만 바람은 나를 계속 더 멀리 밀어냈습니다. 우리는 물고기가 사는 호수 위로도 날아갔고, 거기서도 내 언니들이 즐겁게 나를 맞이했습니다. 나는 눈을 감고 어디에 내려앉을지 생각하지 않고 그냥 앞으로 나아가도록 했습니다.
얼마 후, 나는 바람이 점점 약해지고 더 이상 나를 세게 밀어내지 않는 것을 느꼈습니다. 눈을 떴을 때 어디 위를 날아가고 있는지 알아보려고, 나는 놀랐습니다. 나는 크리스마스 불빛으로 장식된 반짝이는 도시를 보았습니다. 내가 날아가는 동안 이미 저녁이 되어 있었던 것 같습니다.
밝은 크리스마스 조명이 도시의 모든 집을 장식했고, 그들은 반짝이고 빛났습니다. 창문에는 크리스마스 눈 패턴이 보였고, 때로는 장식 사이에 종이로 만든 눈송이들도 보였습니다. 하지만 어떤 이유로 나는 거리나 집의 지붕에 내려가고 싶지 않았습니다. 나는 사람들을 더 가까이서 보고 싶었고, 나는 바람에게 나를 그들이 보이는 곳으로 데려가달라고 부탁했습니다.
나는 너가 정말 좋아할 한 곳을 알고 있어, 바람이 나에게 속삭였습니다.
그럼 빨리 가자! 나는 대답했습니다.
바람은 이미 긴 비행으로 지쳐 있었기 때문에, 우리가 사람들에게 날아갈 때 나를 약간만 소용돌이쳤습니다. 마침내, 나는 동화 같은 성 모양의 놀이터에서 많은 작은 아이들이 놀고 있는 것을 보았습니다. 초록 재킷을 입은 작은 남자아이가 떨어지는 눈을 입으로 잡으려고 하고 있었고, 나는 두려워했습니다. 나는 먹히고 싶지 않았고, 이렇게 긴 여행을 한 것도 이 때문이 아니었습니다.
바람이여, 제발 그 남자아이에게 나를 데려가지 마세요, 나는 바람에게 간청했습니다.
스노우, 나는 정말 지쳤고 더 이상 날 수 없어. 넌 어디에 내려앉을지 선택하고 스스로 날아가야 해. 나는 너가 원한 대로 너를 사람들에게 데려왔고, 이제 나는 가야 해, 바람이 지친 목소리로 조용히 말했습니다.
물론이지, 친구. 고마워. 이렇게 놀라운 모험을 선물해줘서. 엄마 구름에게 인사를 전해주고, 나는 사람들 사이에 내려앉았다고 말해줘, 나는 바람과 헤어지는 것이 슬펐습니다.
안녕, 스노우, 그는 거의 들리지 않는 목소리로 말했습니다.
바람이 멈췄고, 더 이상 아무것도 나를 멀리 밀어내지 않았습니다. 나는 천천히 아래로 떨어졌고, 약간 오른쪽이나 왼쪽으로만 움직일 수 있었습니다. 나는 내가 있는 놀이터를 주의 깊게 살펴봤습니다. 나는 이미 초록 재킷을 입은 남자아이에게서 멀리 떨어져 있었으므로, 먹힐 위험은 지나갔습니다. 갑자기 내 주의를 끈 것은 자신 주위를 빙글빙글 도는 여자아이였습니다. 그녀는 눈을 기뻐하고 있었습니다.
나는 그녀의 사랑스러운 얼굴에, 그 위에 빛나는 미소에, 그리고 그녀의 맑은 아이 웃음소리에 너무 매료되어서, 너무 가까이 날아갔다는 것을 깨닫지 못했습니다. 그 여자아이는 아름다운 푹신한 빨간 장갑을 낀 손을 앞으로 내밀었고, 나는 눈치채지 못한 채 그 손 위에 떨어졌습니다.
얘들아, 얘들아, 봐! 내가 이렇게 멋진 눈송이를 잡았어! 그녀가 외쳤습니다.
많은 작은 아이들과 좀 더 큰 아이들이 다양한 색의 재킷을 입고 그녀 주위에 모여들었습니다. 그리고 나는 아래에서 위로 그들을 바라봤습니다.
와, 나는 이렇게 아름다운 눈송이를 본 적이 없어, 노란 재킷을 입은 남자아이가 말했습니다. 그는 손을 내밀어 나를 만지려고 했지만, 그 여자아이가 제때 그를 멈췄습니다.
건드리지 마, 그럼 녹아버려! 그녀가 말했습니다.
정말 특별해 보여. 아마 멀리서 날아온 것 같아, 좀 더 큰 여자아이가 말했습니다.
나는 아이들을 바라봤고, 이곳에 내려앉은 것이 행복했습니다. 그리고 모두가 떠났을 때, 나는 그 여자아이에게 말했습니다:
안녕, 나는 스노우야!
어? 넌 말을 하니? 그럼 넌 평범한 눈송이가 아니라 마법의 눈송이야? 그녀가 놀라며 말했습니다.
응, 나는 첫 눈과 함께만 내려와, 나는 그녀에게 대답했습니다.
오와! 넌 정말 아름다워!
고마워. 나는 어디에 내려가고 싶은지 몰랐어. 하지만 이제 넌 나를 잡아줘서 기뻐. 나는 너의 소원 하나를 들어줄 수 있어. 뭘 원해? 나는 그 여자아이를 기쁘게 해주고 싶었습니다.
오, 나는 뭘 원하는지도 몰라...
부끄러워하지 마. 뭐든 원하는 걸 말해, 나는 그녀를 격려했습니다.
나는 겨울에 눈이 자주 왔으면 좋겠어! 그녀가 말했습니다.
그 여자아이의 소원은 나를 놀라게 했습니다. 하지만 나는 그녀가 원하는 모든 것을 들어주겠다고 약속했습니다. 그렇다면 그렇게 되겠지.
나는 너의 소원을 들어줄 거야. 그냥 눈을 감고 그것을 정말 강하게 생각해, 나는 그 여자아이에게 말했습니다.
그 여자아이가 눈을 떴을 때, 빨간 장갑 위의 눈송이는 이미 없었습니다. 그 자리에는 작은 젖은 자국만 남아 있었습니다. "나는 인사도 못 했어!" 그녀는 생각했고 말했습니다:
안녕 스노우, 널 만나서 기뻤어.
안녕, 안녕, 익숙한 목소리가 대답했습니다.
그리고 그 겨울은 최근 몇 년 중 가장 눈이 많이 내린 겨울이었습니다.
