오래전에 아름다운 겨울이 지구에 자리를 잡았습니다. 길고 하얀 곱슬머리를 가진 우아한 겨울은 보석으로 수놓인 화려한 드레스를 입고 주변의 모든 것을 거만하게 내려다봤으며, 그녀의 머리에는 찬란한 왕관이 빛났습니다. 겨울은 3개월간 통치했고, 그 후 밝고 즐거우며 꽃이 피고 친절한 봄이 그녀를 대신했습니다.
그러던 어느 날 신비로운 젊은 소녀 마슬레니차가 지구에 자리를 잡았습니다. 그녀의 얼굴은 밝았고 뺨은 발그레했습니다. 마슬레니차는 아름다운 긴 드레스를 입고 있었고, 머리에는 햇빛에 아름답게 반짝이는 다채로운 보석이 엮여 있었습니다. 마슬레니차의 가장 좋은 친구들은 숲의 작은 동물들이었습니다. 매일 그녀는 숲의 친구들을 찾아가 함께 놀고 대화했습니다. 마슬레니차는 동물들의 언어를 이해했고 항상 그들을 도울 수 있었습니다.
마슬레니차는 11개월 동안 사람들 앞에 나타나지 않았고, 숲의 작은 집에서 살았습니다. 그리고 2월이 되어서야 아름다운 젊은 소녀는 모습을 드러내고 세계적인 축제를 열었습니다. 그녀가 나타나면서 주변의 모든 것이 녹아내렸고, 겨울은 불안해하기 시작했습니다. 마슬레니차가 오면 봄이 겨울을 대신했기 때문입니다.
어느 날 마슬레니차가 소복이 눈 덮인 숲을 산책하다가 두 다람쥐의 대화를 들었습니다:
너 알아? 올해는 겨울을 봄이 대신하지 않을 거야!
말도 안 돼! 어떻게 그럴 수가? 겨울 다음에는 항상 봄이 오는데!
알고 보니 겨울은 올해 완전히 날뛰기로 결심했고, 봄이 영원히 오지 않도록 하려고 했습니다. 주변의 모든 것이 얼음과 눈으로 덮일 것이고, 매일 거리에는 눈보라가 몰아칠 것이며, 눈이 주변의 모든 것을 덮어서 사람들은 더 이상 피어난 잎사귀, 아름다운 봄꽃, 그리고 얼음을 녹이고 지구를 따뜻하게 할 햇빛을 감상할 수 없을 것입니다.
어떻게 이럴 수가!
마슬레니차가 갑자기 큰 목소리로 외쳤습니다.
그럼 내가 사람들에게 기쁨을 주고 맛있는 것으로 대접해줄 수 없다는 뜻이네요. 이렇게 혹독한 겨울에는 눈더미와 얼음을 헤치고 지나갈 수 없을 것 같아요. 그럼 우리 친구들은 영원히 집 안에만 머물러야 하고, 햇빛도, 새의 노래도, 꽃이 피는 나무도 볼 수 없을 거예요.
우리가 함께 겨울을 쫓아내자!
다람쥐들이 한목소리로 지저귀었습니다.
우리가 너를 도와서 이 겨울을 이겨내자. 우리도 겨울이 정말 싫어! 이 끝없는 눈보라, 얼음, 바람, 그리고 폭설 때문에 우리는 가지에서 가지로 신나게 뛰어다닐 수 없어. 너무 미끄러워.
마슬레니차는 생각하고 또 생각했고, 마침내 생각해냈습니다! 겨울을 따뜻함과 기쁨으로 쫓아내야 한다는 것을요! 겨울은 사람들이 외투를 벗고, 햇빛을 즐기고, 기쁨으로 봄을 맞이할 때를 싫어합니다. 사람들의 마음을 따뜻하게 하고, 지구의 얼음을 녹이면, 겨울은 여기 머물고 싶지 않을 것입니다.
마슬레니차는 집집마다 찾아다니며 각 집의 주인에게 청했습니다:
안녕하세요, 친절한 주인님! 우리 사정이 안 좋습니다. 겨울이 떠나가지 않으려고 해요! 그래서 생각해봤는데, 우리가 함께 겨울을 이겨내고 쫓아내서 봄이 얼음을 녹이고 나무의 싹을 틔울 수 있도록 하면 어떨까요?
물론이지, 친애하는 분이시여! 뭘 해야 하나요?
집의 주인들이 이 소녀를 응원했습니다.
부탁합니다. 매일 팬케이크를 구워주세요. 평범한 팬케이크가 아니라 속이 찬 팬케이크요. 잼, 꿀, 베리, 그리고 버섯을 넣어서요! 그리고 화로에 장작을 많이 넣어서 집 안에 따뜻함과 아늑함이 가득하도록 해주세요. 그러면 우리가 함께 혹독한 겨울을 쫓아낼 수 있을 거예요!
사람들은 매일 맛있고 기름진 팬케이크를 구우로 시작했습니다. 맛있는 음식을 먹으면서 그들의 얼굴에 미소가 떠올랐고, 겨울은 더욱 심해졌습니다. 겨울은 사람들이 따뜻함과 아늑함을 이렇게 즐기는 것을 싫어했습니다. 집 안에는 기쁘고 따뜻한 분위기가 가득했고, 주변의 모든 사람들이 자신들이 얼마나 따뜻하고 편한지 계속 이야기했습니다.
마슬레니차는 숲의 친구들과 함께 숲의 맛있는 것들로 채운 팬케이크를 많이 구웠습니다. 아름다운 소녀는 지구를 돌아다니며 모두에게 맛있는 음식을 대접했습니다.
그리고 겨울을 완전히 약하게 하기 위해, 아이들은 모든 마당에 모여 썰매를 타고 언덕에서 미끄러져 내려갔습니다. 바람을 맞으며 달려가며, 웃고, 기쁨으로 외쳤습니다:
아, 겨울이여, 겨울이여, 너의 마지막 날들을 타고 있어! 기쁨으로 봄을 맞이해!
하지만 겨울은 항복하지 않았습니다! 보석으로 장식된 소매를 휘두르고 얼음 모양을 만들며, 주변의 모든 것을 다시 눈으로 덮어버렸습니다. 그러자 마슬레니차는 혹독한 겨울을 속이기로 결심했습니다. 그녀는 여러 가지 가지와 마른 잎으로 자신을 만들어 자신의 드레스를 입혔습니다. 정말 마슬레니차처럼 보였지만, 진짜는 아니었습니다.
그녀는 자신의 계획을 사람들에게 말했고, 사람들은 그것을 지지했습니다. 새벽이 되자 그들은 가지로 만든 마슬레니차를 한 마을의 중앙에 세우고 불을 붙이기로 했습니다.
진짜 마슬레니차는 겨울이 아무것도 깨닫지 못하도록 집에 남아있었습니다. 한편 겨울은 얼음 반사에서 무슨 일이 일어나고 있는지 보고 있었고 기뻐하지 않을 수 없었습니다.
사람들은 한편 허수아비 주위에 거대한 모닥불을 피웠고, 그 불이 너무 커서 주변의 모든 눈과 얼음이 녹아내렸습니다.
그 이후로 혹독한 겨울은 마슬레니차가 오면 자신이 권력을 행사할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그녀는 봄에게 통치권을 넘겨주었고, 자신은 눈보라, 눈, 그리고 얼음을 가지고 조용히 사라져갔습니다. 이제 사람들은 매년 마슬레니차의 도래를 간절히 기다리고 있습니다. 왜냐하면 마슬레니차와 함께 아름다운 봄도 오기 때문입니다!
