먼 옛날 먼 나라, 일곱 산 너머에 마법의 숲이 있었습니다. 그곳의 모든 것은 마법 같았습니다. 식물도, 동물도 모두 마법 같았습니다. 매일 아침 풀 위에는 햇빛에 반짝이는 이슬이 맺혔습니다. 새들은 맑은 노래를 불렀고, 따뜻한 비가 내린 후에는 하늘에 밝은 무지개가 나타났습니다. 숲의 주민들은 숲을 깨끗하게 유지하고 악의 있는 자들로부터 보호했습니다.
그리고 또 다른 숲이 있었습니다. 거기에도 짐승과 새들이 살았지만, 칙칙하고 즐거움이 없었습니다. 숲에는 많은 쓰레기가 있었고, 모두 자주 병에 걸렸습니다.
어느 날 칙칙한 숲의 왕인 회색 늑대가 심하게 병에 걸렸습니다. 그는 슬픔에 빠져 길고 크게 울부짖었습니다. 그의 울음소리에 숲이 조용해졌고, 주민들은 집에서 나가기를 두려워했습니다. 늑대의 슬픔은 계속되었고, 그는 짐승들을 모아 회의를 열기로 결심했습니다.
숲의 가장자리에 여우, 토끼, 고슴도치, 비버, 뱀, 그리고 여러 새들이 모였습니다.
내 병은 우연이 아닙니다. 나는 기쁨 없이 살고 있습니다, — 늑대가 모두를 둘러보며 말했습니다. — 우리 근처에 마법의 숲이 있다는 소문을 들었습니다. 거기서 진짜 무지개를 찾을 수 있다고 합니다. 까마귀가 말하기를, 무지개 위에 앉으면 행복하고 건강해질 수 있다고 했습니다. 나는 병 때문에 갈 수 없고, 파수꾼들도 나를 들여보내지 않을 것입니다. 누군가 그 무지개를 나를 위해 훔쳐올 수 있다면! 그러면 나는 곧 나을 것입니다!
짐승들은 회색 늑대의 말을 듣고 그에게 거역하기를 두려워했습니다.
깍! — 소나무 가지에 앉아 있던 까마귀가 말했습니다. — 흥미로운 일이군요. 하지만 질문이 있습니다. 우리가 어디에 있는지 모르는데 어떻게 무지개를 훔칠 수 있을까요? 숲은 크니까요. 그리고 누가 이런 일을 할까요?
짐승들은 눈을 내렸습니다. 그들은 서 있었고 두려움에 떨고 있었습니다. 왕에게 거역할 수 없었기 때문입니다!
그렇다면 이렇게 하자! 내 명령이다! — 늑대가 계속했습니다. — 넌 까마귀, 먼저 마법의 숲으로 날아가서 '깍-깍'으로 파수꾼들의 주의를 돌려라. 넌 뱀, 그 사이에 기어가서 무지개가 어디에 사는지 알아내라. 그리고 너희 거미들, 그물을 짜기 시작해라. 많이 짜라. 너희가 무지개를 그물로 감싸서 나에게 가져와라.
이른 아침 까마귀와 뱀은 마법의 숲으로 출발했습니다. 까마귀는 파수꾼들 위의 가지에 앉아 '깍-깍-깍! 깍-깍-깍! 깍-깍-깍!'이라고 울기 시작했습니다.
거기서 뭘 울고 있어, 못난 녀석? — 파수꾼인 곰이 새에게 물었습니다. — 나쁜 일을 하려고 온 것 같은데. 너희 숲의 더러움에 지쳐서 여기 와서 더럽히려고?
아니에요, — 까마귀가 대답했습니다. — 지나가다가 아름다운 곳에서 쉬기로 했어요. 나쁜 생각은 없어요. 곰님, 궁금한데 너희 숲이 왜 이렇게 편안한가요? 혹시 비결을 알고 있다면 나눠 주실래요?
아, 넌 날 웃겼어, 까마귀! — 곰이 웃으며 말했습니다. — 비결은 하나야. 사는 곳은 자기 뒤를 정리해야 한다는 거야. 숲은 우리 집이야. 이건 모두가 자기 쓰레기를 치우고 우리를 둘러싼 것을 소중히 여겨야 한다는 뜻이야.
까마귀는 비결을 기억했고 집으로 돌아갔습니다. 뱀은 잊어버렸습니다. 한편 뱀은 신기한 숲의 가장 깊은 곳으로 기어갔지만 무지개를 찾지 못했습니다. 대신 고슴도치 파수꾼들을 만났습니다.
뱀, 넌 이곳 사람이 아니네. 뭐 하러 왔어? — 고슴도치들이 뱀에게 엄격하게 물었습니다.
모두가 알다시피 고슴도치들은 뱀과 빨리 싸웁니다. 두려움에 뱀은 즉시 자신이 왜 왔는지 자백했습니다.
고슴도치들! 형님들! 살려주세요, 죽이지 마세요! 회색 늑대가 저를 보냈어요. 칙칙한 숲의 왕이에요. 그는 무지개가 어디에 사는지 알고 싶어 하고 그것을 훔치고 싶어 해요. 그는 오래 병에 걸려 있어요.
집으로 기어가서 회색 늑대에게 숲을 청소하라고 전해라. 그러면 자신도 무지개를 가질 거야. 청결과 질서가 기쁨과 건강의 비결이야. 그리고 우리 무지개는 아무에게도 주지 않을 거야! — 고슴도치들이 대답했습니다.
한편 까마귀는 칙칙한 숲에 도착해 회색 늑대를 찾았습니다.
늑대님, 늑대님! 이웃들의 비결을 알아냈어요, — 까마귀가 외쳤습니다. — 청결이에요! 나를 칭찬해 주세요, 왕이시여, 그리고 상을 주세요!
아, 넌 정말 못난 새로구나! — 늑대가 슬프게 말했습니다. — 내가 넌 마법의 숲에 왜 보냈어? — 청결에 대해 말해 주려고? 꺼져! 내 눈에서 사라져!
왕은 까마귀에게 마른 가지를 던졌고, 또 외쳤습니다. '못난 녀석!' 얼마 후 뱀이 그에게 기어왔습니다.
늑대님, 우리 숲의 왕이시여! 무지개가 어디에 사는지는 알아내지 못했어요. 잘 숨겨져 있어요. 하지만 기쁨, 건강, 행복의 비결을 알아냈어요. 청결이에요!
너한테 뭘 해야 할까? — 늑대가 말했습니다. 그는 이제 으르렁거릴 힘도 없었습니다. — 너랑 까마귀가 나를 속이기로 약속한 것 같은데, 너희는 이웃 숲에도 가지 않았어. 청결에 대한 비결이라니. 더 똑똑한 걸 생각해낼 수 없었어? 거미들이 그물을 짜는 건 헛일이야.
회색 늑대에게 화난 까마귀는 이미 칙칙한 숲을 날아다니며 마법의 숲의 비결을 모두에게 말하고 있었습니다. 짐승들은 이게 사실인지 확인하기로 결심했습니다. 모두 함께 대청소를 하기로 모였습니다.
오래 동안 그들은 질서를 정했습니다. 거의 겨울까지 — 쓰레기가 얼마나 많았는지! 깨끗한 숲은 하얀 눈으로 덮였고, 무지개는 나타나지 않았습니다. 새들은 따뜻한 곳으로 날아갔고, 고슴도치와 뱀들은 겨울잠에 들었습니다. 자연은 쉬고 힘을 모았습니다.
봄이 왔고, 눈이 녹았습니다. 칙칙한 숲의 주민들은 굴에서 나와 놀랐습니다. 주변이 얼마나 아름답고 깨끗했는지!
겨울잠 전에 열심히 한 보람이 있네! — 짐승들이 떠들며 말했습니다. 그들은 웃고 있었고, 신선함과 햇빛을 즐기고 있었으며, 기쁨이 가득했습니다. 따뜻한 봄 비가 내린 후 칙칙한 숲 위에 오래 기다리던 밝은 무지개가 나타났습니다. 늑대는 그것을 보고 기뻐했습니다.
주변이 얼마나 아름다운지: 맑은 개울도, 무지개도, 꽃도! 이웃들이 맞았어. 청결이 우리가 필요한 것이었어! 우리 숲은 더 이상 칙칙하지 않아! — 늑대가 감탄하며 말했습니다.
그리고 노동은 모든 것을 돕는다! — 지나가던 고슴도치들이 덧붙였습니다.
이제 우리 숲도 마법의 숲이 되었어! — 나무 위의 새들이 즐겁고 크게 지저귀며 말했습니다.
