옛날 옛적에 작은 칫솔이 살고 있었습니다. 칫솔은 욕실의 특별한 컵 안에서 큰 칫솔들과 함께 살았습니다. 아침과 저녁이 되면 큰 칫솔들은 차례로 이를 닦으러 갔다가 젖고 깨끗한 상태로, 게다가 치약 향기를 풍기며 돌아왔습니다. 하지만 작은 칫솔은 때때로 하루 종일 컵 안에서 마른 채로 서 있었습니다. 그러면 큰 칫솔들이 작은 칫솔을 비웃기 시작했습니다:
봐봐, 저 칫솔은 아무도 필요로 하지 않아, 이를 닦는 데 쓰이지도 않잖아! 혹시 네 솔이 엉망이니? 아니면 손잡이가 휘어서 불편한 거야? 아니면 네가 너무 못생겨서 아무도 너랑 친구하고 싶어 하지 않는 거 아니야? 그럼 우리도 너랑 친구 안 할 거야!
작은 칫솔은 서 있으면서 울 수조차 없었습니다. 너무나 바짝 말라 있었기 때문입니다. 그리고 생각했습니다:
나는 좋은 칫솔인데, 예쁘고, 솔도 고르고, 손잡이도 편한데. 왜 나를 가져가서 이를 닦지 않는 걸까?
하지만 가끔은 칫솔을 가져가기도 했습니다. 물에 적셔서 제자리에 놓았지만, 이를 닦지는 않았습니다. 아마도 어른들을 속이려고 그랬던 것 같습니다. 그러면 큰 칫솔들이 다시 비웃었습니다:
봐봐, 저 칫솔에서는 치약 냄새가 안 나! 아마 네가 너무 무서워서 이를 닦는 데 쓸 수 없는 거겠지. 너랑 친구하고 싶지 않아!
그리고 때때로 작은 칫솔로 이를 닦기는 했지만, 아주 빨리 끝냈습니다. 칫솔이 컵으로 돌아왔을 때는 젖어 있고 치약 냄새가 났습니다. 하지만 큰 칫솔들은 또다시 비웃었습니다:
왜 이렇게 빨리 돌아왔어? 아마 너로 이를 닦는 게 역겨운가 봐! 에이, 너랑 친구 안 할 거야, 네가 역겹다면 말이야.
작은 칫솔은 밤새도록 서서 몹시 슬퍼했습니다. 모든 사람들이 잠들고, 장난감들은 포근한 꿈을 꾸고, 집 안의 여러 물건들이 조용히 졸고 있었습니다. 하지만 작은 칫솔만은 자신에게 남아 있는 모든 물방울을 모아 조용히 세면대에 눈물을 흘렸습니다: "똑... 똑... 똑..."
그러던 어느 날, 칫솔을 가져가서 수도꼭지 아래에서 적시고, 치약을 바르고, 오랫동안 이를 닦았습니다! 칫솔은 모든 치아와 친해질 수 있었고, 심지어 전에는 한 번도 본 적 없는 가장 안쪽 치아들과도 만날 수 있었습니다. 그리고 안쪽 치아 중 하나가 무슨 일이 있었는지 이야기해 주었습니다. 알고 보니, 아주 작은 사탕 조각이 그 치아에 붙어서 며칠 동안 그대로 있었던 것입니다. 칫솔과 치약이 오지 않았기 때문에, 그 사탕 조각이 치아에 진짜 구멍을 뚫어 버렸습니다!
치아는 너무너무 아파서 잠도 잘 수 없었습니다. 그 후 의사 선생님이 와서 치료해 주시고, 칫솔을 사용하지 않으면 다시 아플 거라고 말씀해 주셨습니다. 그래서 이제는 매일 아침과 저녁마다 작은 칫솔이 찾아와서 향기로운 치약과 함께 모든 치아를 닦아 주었습니다.
큰 칫솔들은 작은 칫솔이 얼마나 잘, 그리고 오래 일하는지 보고 칭찬하기 시작했습니다:
정말 잘했어! 모든 치아를 하나하나 살피고, 아무도 잊지 않았구나. 우리는 네가 정말 자랑스러워! 우리 친구하자!
그리고 모두가 아주아주 행복했습니다. 치아들은 더 이상 아프지 않았고, 칫솔들은 싸우지 않았으며 일을 잘 못하는 칫솔을 괴롭히지도 않았습니다. 작은 칫솔은 더 이상 외롭지 않았습니다. 아침과 저녁마다 친구인 치아들을 만나 재미있는 이야기를 많이 들을 수 있었기 때문입니다.
너는 네 칫솔이 네 치아들 모두와 친구인지 궁금하지 않니? 그리고 칫솔이 다른 칫솔들과 친하게 지내는지, 아니면 모두가 잠든 밤에 울고 있는지 궁금하지 않니?
칫솔들이 기뻐하고,
치아들이 기뻐하려면,
하루에 두 번
이 닦는 걸 잊지 말아요!
