이 이야기는 일식 섬의 한복판인 강 계곡에서 일어났습니다. 여기에는 기묘한 물주머니들이 살고 있었습니다. 그들은 뺨에 물을 모아 큰 속도로 분사하는 특이한 능력 때문에 그렇게 불렸습니다. 물주머니들은 거대한 나무에 물을 퍼붓고 그것으로 댐과 집을 지었습니다.
셰파는 평범한 물주머니 청년이었지만 모두가 그를 매우 강하다고 생각했습니다. 그는 거짓말로 이런 지위를 얻었지만 아무도 그것을 의심하지 않았습니다.
물주머니들은 자주 서로 경쟁했습니다. 뺨에 물을 모아 물줄기로 돌을 움직이는 경쟁이었습니다. 셰파는 속였습니다. 그는 물의 힘뿐만 아니라 투명한 꼬리다리 친구의 도움으로 바위를 옮겼습니다. 물론 그의 돌은 항상 다른 것들보다 더 멀리 떨어져 있었습니다. 셰파는 이것이 해로운 거짓말이 아니라고 생각했습니다. 왜냐하면 승리에 대한 상품이 없었고 모두가 즐거움을 위해 경쟁했기 때문입니다.
또한 작은 거짓쟁이는 매우 사교적이어서 만나는 모든 사람과 오래 수다를 떨 수 있었습니다. 당연히 일식 섬의 주민들은 그의 업적에 대해 매우 빨리 알게 되었습니다.
어느 날 섬에서 일어난 일은 셰파가 입을 다물게 했고, 덕분에 그는 계곡의 모든 주민을 구했으며 진실을 소중히 여기게 되었습니다. 하지만 순서대로 말하겠습니다.
강 계곡의 삶은 활발했습니다. 물주머니들은 댐을 지었고 그들의 아이들은 강둑에서 놀았습니다. 가장 큰 관심사는 더 아름다운 댐을 짓는 것이었습니다. 그런데 갑자기 모든 강에 물을 공급하던 폭포가 말랐습니다. 그것은 계곡을 둘러싼 가장 높은 절벽에서 떨어졌는데, 이제 한 방울도 없었습니다. 주민들의 마음에 공포가 스며들었습니다. 물이 없으면 그들은 죽을 것입니다.
장로들은 날아다니는 가재 정찰대를 절벽으로 보내기로 결정했습니다. 가재들은 새벽에 떠났고 다음날 돌아와 나쁜 소식을 가져왔습니다. 협곡에서 산사태가 일어났고 폭포로 끝나는 강이 거대한 바위 조각으로 막혔습니다.
물주머니들을 긴급히 절벽으로 보내 물로 돌을 깨뜨려야 했습니다. 하지만 산을 걸어서 올라가고 붕괴 지점까지 가는 것은 매우 오래 걸렸고, 계곡의 물은 매 시간마다 줄어들었습니다.
날아다니는 가재들은 물주머니를 절벽으로 들어올리려고 했지만 실패했습니다. 물주머니들은 작지만 무거웠습니다. 그래서 장로들은 부족에서 가장 강한 자를 선택하여 여러 물주머니들이 만들 수 있는 분수를 이용해 정상에 던지기로 결정했습니다.
정찰 가재들은 붕괴 지점에 물이 없다고 경고했으므로 선택된 영웅은 계곡에서 물을 모아야 했습니다.
당연히 셰파가 선택되었습니다. 왜냐하면 그는 항상 돌 굴리기 경쟁에서 이겼기 때문입니다. 물주머니는 매우 두려워했지만 자신이 거짓쟁이라고 모두에게 말할 용기가 없었습니다.
물주머니들은 전체 부족이 모였습니다. 셰파는 계곡에서 가장 높은 집의 지붕에 앉았습니다. 그의 뺨은 물로 가득 찼습니다. 목소리가 울렸습니다. "셋! 둘! 하나! 가자!"
모든 물주머니들이 동시에 셰파에게 물을 분사했고, 그는 절벽 정상으로 날아갔습니다.
착지는 부드럽지 않았습니다. 우리의 영웅은 다리에 부딪혔지만 소리를 내지 않았습니다. 그는 입을 열면 물이 흘러나와 붕괴를 깨뜨릴 수 없다는 것을 알았습니다. 계곡의 모든 것이 말라버리면 물주머니들의 끝이 올 것입니다. 이런 생각을 하며 그는 절뚝거리며 옛 강의 흐름을 따라 걸어갔습니다.
셰파는 자신의 목표를 향해 자신감 있게 걸어가고 있었는데 갑자기 나무 뒤에서 집짐승 곰이 뛰어나왔습니다.
집짐승 곰들은 등에 나뭇가지로 만든 굴을 지고 다니기 때문에 그렇게 불렸습니다. 그들은 몇 년 동안 섬을 떠돌며 이상적인 집을 찾지만 항상 뭔가 마음에 들지 않습니다.
너 내 꿀을 가져갔나, 꼬마? ― 곰이 거친 목소리로 말하며 물주머니를 악의 있는 눈으로 노려봤습니다.
셰파는 등에 굴을 지고 있어서 산처럼 보이는 거대한 곰을 겁먹은 눈으로 바라봤습니다. 이 순간 곰 뒤에서 머리에 가문비나무 가지를 이고 있는 새끼 곰이 나타났습니다.
봐, 아빠! 그가 꿀을 뺨에 숨겼어! ― 새끼가 외쳤습니다.
이봐, 내 꿀을 내놔! ― 곰이 포효했습니다.
그때 셰파는 새끼 곰의 입이 꿀로 범벅되어 있다는 것을 알아챘지만 아빠는 눈치채지 못했습니다. 물주머니는 손가락으로 작은 곰을 가리키기 시작했지만 곰은 더욱 흥분했습니다.
봐, 그가 우리 꿀을 삼킬 거야! 빨리, 아빠!!! ― 새끼가 외쳤습니다.
셰파는 눈을 감고 이것이 끝이라고 생각했습니다. 갑자기 덤불에서 벌들이 날아와 윙윙거리며 새끼 곰에게 달려들었습니다. 새끼는 비명을 지르며 제자리에서 빙글빙글 돌았습니다. 아빠 곰은 마침내 아들을 보고 입 주변의 꿀을 발견한 후 손으로 엉덩이를 때렸습니다. 물주머니는 이미 뒤를 돌아보지 않고 달아났습니다.
셰파는 밤에 붕괴 지점에 도착했습니다. 갑자기 그는 돌 위에서 뭔가를 발견했습니다. 그것은 소용돌이날개의 둥지였습니다. 소용돌이날개는 날지 못하는 새인데 날개로 그렇게 강한 돌풍을 만들 수 있어서 가장 거대한 뽀송이도 쓰러질 정도였습니다. 둥지에는 세 개의 알이 있었고 그 옆에 아버지가 앉아 있었습니다. 그는 조용히 물주머니를 바라봤습니다. 셰파는 더 가까이 다가가 큰 새를 바라봤습니다. 그들은 이렇게 서로를 바라보며 앉아 있었습니다.
한 시간이 지났지만 새도 셰파도 한 마디도 하지 않았습니다. 물주머니는 말 없이 소용돌이날개에게 자신이 도우러 왔다는 것과 물이 없으면 이 새가 새끼들을 키울 수 없다는 것을 어떻게 설명할지 생각하려고 했습니다. 행동해야 했습니다.
보여주겠어, ― 셰파가 결정하고 폭포, 물줄기, 그리고 붕괴가 어떻게 파괴될지를 표현하기 시작했습니다. 하지만 소용돌이날개는 침묵했고 셰파를 깜박이지도 않고 바라봤습니다. 물주머니는 지쳐서 땅에 무력하게 앉았습니다. 날이 밝아올 무렵 갑자기 새가 즐거운 목소리로 말했습니다.
드디어 왔구나! 날아다니는 가재들이 강 계곡에서 도움을 주겠다고 약속한 이후로 나는 벌써 3일을 기다리고 있었어.
셰파는 벌떡 일어나 놀란 표정으로 얼어붙었습니다.
강이 흐르지 않게 되자 모두가 화난 것 같아. 아무도 둥지에 접근하지 않도록 눈을 뜨고 자야 해, ― 소용돌이날개가 계속했습니다.
새의 말을 들은 후 셰파는 그냥 땅에 누워 웃음을 지었습니다. 몇 분 누워 있다가 일어난 그는 손짓으로 새에게 물러나라고 한 후 뺨에서 물을 모두 분사했습니다. 큰 속도로 물줄기가 돌에 부딪혔습니다. 거대한 바위가 금이 갔습니다... 하지만 그 이상은 아무것도 일어나지 않았습니다. 셰파는 경직되었습니다. 이 순간 그는 경쟁에서 거짓말한 것을 얼마나 후회했는지 알 수 있었습니다.
내가 진실을 말했다면 장로들이 더 강한 누군가를 보냈을 텐데, ― 셰파는 후회하며 생각했습니다.
갑자기 우르르 소리가 나더니 바위 조각이 부서졌습니다. 강력한 물의 흐름이 셰파를 향해 쏟아졌습니다. 하지만 소용돌이날개가 날개를 휘두르자 소용돌이가 물주머니를 옆으로 밀어냈습니다.
와, 정말 대단한 뺨이네!!! ― 새가 외쳤습니다. ― 정말 고마워, 나는 빚을 갚겠어! 어쨌든 나는 이사 가고 있으니까 내 둥지를 가져. 그걸로 집으로 빨리 갈 수 있을 거야.
셰파는 둥지에 앉아 소용돌이날개에게 손을 흔들며 강 계곡 방향으로 떠났습니다. 물주머니가 집에 돌아왔을 때 그는 계곡의 모든 주민들에게 자신의 모험에 대해 오래도록 이야기했습니다.
셰파의 업적이 모두에게 알려졌음에도 불구하고 매일 저녁 부족의 아이들은 그의 집에 와서 즐거움으로 놀라운 이야기들을 들었습니다. 셰파는 기쁨과 자부심으로 자신의 시련에 대해 이야기했습니다. 이제 그의 모든 말이 진실이었기 때문입니다.
