어느 추운 겨울 아침, 미슈트카는 친구 피프를 찾아가기로 결심했습니다. 날씨는 정말 멋졌습니다.
나무들은 겨울의 마법으로 반짝였습니다. 서리로 덮인 가지들이 햇빛에 반짝거려서 눈을 감고 싶을 정도였습니다.
숲에는 특별한 분위기가 감돌았습니다. 마치 곧 좋고 매우 중요한 일이 일어날 것 같았습니다. 미슈트카는 이를 느꼈지만 무엇인지는 알 수 없었습니다.
그는 깡충깡충 뛰면서 고슴도치의 집으로 향했지만, 갑자기 가까운 곳에서 밝은 웃음소리를 들었습니다. 미슈트카는 멈추고 주변을 둘러봤습니다. 오래되고 굽은 전나무 아래 초원에 쾌활한 토끼가 앉아 있었습니다. 그의 하얀 솜털 같은 털은 햇빛에 반짝였습니다. 그는 한 발로 귀 뒤를 비비며 미슈트카를 보고 교활하게 킥킥거렸습니다.
넌 왜 웃고 있어? ― 미슈트카가 상처받은 목소리로 중얼거리며 뒷다리로 앉았습니다.
너를 웃고 있어, 미슈트카. 넌 어디 그렇게 서두르고 있어? 새해를 놓칠 수도 있잖아!
새해가 뭐야? ― 미슈트카가 검은 구슬 같은 눈을 크게 뜨고 놀라며 물었습니다. ― 그리고 왜 새해야? 그럼 낡은 해는 어디 있어?
미슈트카, 기억나? 우리가 지난 여름에 너와 고슴도치랑 버섯을 따러 갔잖아? ― 토끼가 중요한 척하며 발끝으로 일어서며 물었습니다.
응, 기억나.
그리고 벌들한테서 신선한 꿀을 먹고 싶었는데, 벌들이 우리를 물어서 코가 부어올라 일주일을 아팠던 거 기억나?
그럼, 어떻게 그걸 잊어? ― 미슈트카가 자기 코를 비비며 투덜거렸습니다.
그리고 비 온 후에 웅덩이에서 뛰어놀았던 거, 그리고 햇빛에서 다 함께 말렸던 거 기억나?
응, 기억나.
그래, 그 모든 게 낡은 해에 있었던 거야. 그리고 우리가 지금 여기 앉아서 얘기하고 있는 것도 낡은 해에 있는 거야.
그럼 새해는 언제 와? 우리가 불러야 해? ― 미슈트카가 걱정스럽게 물었습니다.
아니야, ― 토끼가 대답했습니다. ― 그건 저절로 와. 오늘 밤에...
오오, 그럼 우리가 어떻게 알아? 새해가 왔다는 걸?
토끼는 잠깐 생각에 잠겼다가 다시 귀 뒤를 긁고 다시 중요한 척했습니다.
미슈트카, 넌 뭘 꿈꿔?
나는 엄마를 다시 보고 싶어, ― 미슈트카가 만족스러운 미소로 말했다가 슬픈 목소리로 중얼거렸습니다. ― 엄마가 정말 그리워...
또 뭐? ― 토끼가 계속 물었습니다. ― 또 뭘 꿈꿔?
내 굴에 항상 꿀과 라즈베리 잼이 많이 있으면 좋겠어, ― 미슈트카가 말하며 자기 꿈을 생각하고 크게 입맛을 다셨습니다.
좋아! ― 토끼가 계속했습니다. ― 그럼 또 뭘 꿈꿔?
응, 내 가장 친한 친구 피프와 사소한 일로 싸우지 않았으면 좋겠어. 그럴 때마다 정말 슬퍼, ― 곰돌이가 불평하며 눈이 다시 슬퍼졌습니다.
자, 봤지? ― 토끼가 결론을 내렸습니다. ― 그게 바로 너의 새해야!
남은 하루 종일 미슈트카는 토끼가 한 말을 생각했습니다. 정말 그렇게 간단할까? 꿈꾸면 이루어진다니. 어떻게 그럴 수가 있을까?
날이 저물기 시작했습니다. 하늘에 첫 별들이 나타났고, 곰돌이는 다시 낮에 토끼를 만났던 초원으로 서둘렀습니다. 마음속에는 이상한 느낌이 들었습니다. 마치 곧 뭔가 매우 놀랍고 기쁜 일이 일어날 것 같았습니다.
토끼가 이미 기다리고 있었습니다. 하지만 빈손이 아니었습니다. 그는 따뜻하고 향기로운 검은 건포도 차를 보온병에 담아 가져왔고, 컵을 가져와 그루터기에 놓고 편하게 앉아 하늘을 향해 눈을 들었습니다.
토끼! 토끼! 이미 시작됐어? ― 숨을 헐떡이며 온 미슈트카가 겁먹은 목소리로 중얼거리며 토끼 옆 눈 위에 쓰러졌습니다.
조용해, 거의 다 왔어. 곧 새해가 올 거고, 우리의 모든 꿈이 천천히 이루어질 거야, ― 토끼가 미소 지으며 속삭였습니다. 그 다음 그는 향기로운 따뜻한 차 한 잔을 들고, 천천히 향기를 들이마시고, 즐거움에 눈을 감고, 조심스럽게 한 모금 마셨습니다.
미슈트카는 새해를 보고 싶어 안달했습니다. "어떻게 생겼을까? 어떻게 소원을 이루지?"
곰돌이는 조용히 하늘을 봤습니다. 별들이 구슬처럼 흩어져 있었습니다. 어떤 별은 더 밝게 반짝이고, 어떤 별은 꺼졌다가 다시 더 밝게 빛났습니다.
그때 겨울 숲의 고요함을 뚫고 익숙한 발소리가 들렸습니다. 흥분한 미슈트카는 급히 그 소리가 나는 쪽을 돌아봤습니다. 그리고 멀리서... 엄마 곰을 봤습니다! 그녀는 거대한 빠른 점프로 미슈트카를 향해 달려오고 있었지만, 한쪽 발을 심하게 절뚝거렸습니다. 기쁨에 미슈트카의 작은 심장이 너무 빨리 뛰어서 가슴에서 튀어나올 것 같았습니다.
엄마! ― 미슈트카가 그렇게 크게 울어서 옆에 앉아있던 토끼가 깜짝 놀라 차 잔을 떨어뜨렸습니다.
곰 엄마가 이미 바로 옆에 있었습니다. 그녀는 거대한 털북숭이 발로 아들을 꼭 안았습니다. 그 다음 안도의 한숨을 쉬고 미소 지으며 그를 봤습니다. 마치 자기 전에 그를 누워 있게 하고 자신의 크고 따뜻한 발로 덮어줄 때처럼 부드럽고 다정하게 봤습니다. 곰돌이는 편안하고 평온해졌습니다. 그는 즉시 안전함을 느꼈습니다. 엄마가 다시 그와 함께 있었으니까요.
곰 엄마도 미친 듯이 행복했습니다. 그녀의 가장 큰 꿈이 이루어졌습니다. 그녀는 자신의 작은 장난꾸러기 곰돌이를 다시 봤습니다. 몇 개월 전, 그녀는 덫에 걸려 발을 심하게 다쳤습니다. 사냥꾼들이 그녀를 데려가 치료해주고 어린이 공원의 동물원에 있는 우리에 살게 했습니다.
거기에는 다른 동물들도 있었고, 아이들과 부모들이 와서 봤습니다. 하지만 곰 엄마는 자신의 작은 곰돌이를 매우 그리워했습니다. 그래서 그녀는 음식을 잘 먹지 않았고, 잠을 잘 자지 않았으며, 자주 슬프고 길게 울음을 냈습니다. 공원 주인은 곰이 적응하지 못할 것 같아서 사냥꾼들에게 그녀를 다시 돌려보내달라고 부탁했습니다.
친구들, 새해가 이미 시작됐어? ― 피프가 큰 라즈베리 잼 병을 들고 초원에 막 도착하며 겁먹은 목소리로 외쳤습니다. ― 나 정말 서둘렀는데, 또 늦은 것 같아!
늦지 않았어, 늦지 않았어! 여기 앉아! ― 토끼가 그를 안심시켰습니다.
고슴도치는 작은 발로 재빨리 걸어가 미슈트카 옆에 앉았습니다.
넌 와줘서 정말 고마워, ― 곰돌이가 다정하게 중얼거리며 친구에게 더 가까이 다가갔습니다.
그 다음 모두 조용해졌습니다. 그리고 조용히 마법 같은 별이 가득한 하늘을 봤습니다. 숲도 조용해졌고, 가끔 서리 때문에 가지가 부러지는 소리만 났습니다.
귀 끝까지 행복과 기쁨으로 가득 찬 미슈트카는 멀리를 보며 조용히 속삭였습니다:
그래, 넌 이런 거구나, 새해!
