옛날옛적에 작은 새끼 고양이 셋이 살고 있었습니다. 어느 날 고양이 엄마가 사냥을 나간 사이에, 새끼 고양이들은 자신도 모르게 깊은 숲 속에 빠져들었습니다. 밤이 가까워지고 있었지만 아이들은 집으로 돌아가는 길을 찾을 수 없었고, 길을 잃고 말았습니다.
오래된 참나무의 버려진 굴을 발견한 새끼 고양이들은 그곳에서 살기로 결정했습니다. 숲의 세계는 그들에게 낯설고 무서웠습니다. 스스로 먹이를 구해야 하고, 새로운 집을 정리해야 하며, 새로운 환경에서 살아가는 법을 배워야 했습니다.
한편, 숲의 다른 곳에는 외로운 암사자가 살고 있었습니다. 그녀의 아들 레바는 오래전에 자라나 독립적으로 살게 되었고, 그녀는 혼자 남겨졌습니다. 그녀의 친구는 다람쥐였는데, 말을 잘 듣지 않는 새끼 다람쥐 둘이 있었습니다.
어느 날, 가지에서 가지로 뛰어다니던 새끼 다람쥐들은 엄마를 떠나 새끼 고양이들을 만났습니다. 함께 놀다 보니 시간이 빠르게 지나갔고, 어두워지면서 밤이 다가왔습니다.
새끼 다람쥐들은 집으로 돌아가야 했지만, 숲이 어두워지고 무서워졌습니다. 더 이상 생각하지 않고, 그들은 새로 사귄 친구들과 함께 밤을 지내기로 결정했습니다.
다람쥐 엄마는 오랫동안 자신의 아이들을 기다리며 걱정했고, 결국 찾아나가기로 결심했습니다. 길에서 그녀는 암사자를 만났고, 자신의 걱정을 나누었습니다.
암사자는 아이들을 찾는 것을 도와주겠다고 제안했습니다. 둘이 함께라면 더 나을 테니까요. 그들은 만나는 모든 동물에게 새끼 다람쥐들에 대해 물었지만, 아무도 본 적이 없었습니다.
거의 숲 전체를 뒤졌는데, 그들이 어디에 있을까요?
암사자가 답답해하며 말했습니다.
저 큰 오래된 참나무 근처를 한 번 더 살펴봅시다. 혹시 거기 있을지도 모르니까요.
새끼 다람쥐들은 엄마의 친숙한 목소리를 들었고, 빠르게 굴 밖으로 나왔습니다.
기쁜 다람쥐 엄마는 자신의 말을 잘 듣지 않는 아이들을 안아주었습니다.
너희가 나를 정말 많이 놀라게 했어. 넌 왜 여기 있니?
엄마가 물었습니다.
미안해요, 엄마. 우리는 새로운 친구들과 놀고 있었는데 시간이 얼마나 빨리 지나갔는지 몰랐어요.
새끼 다람쥐들이 변명했습니다.
그런데 왜 그들이 여기 살고 있니?
다람쥐 엄마가 물었습니다.
그들은 길을 잃었고, 이제 엄마 없이 혼자 이 굴에서 살고 있어요. 그들을 돌봐줄 사람이 아무도 없어요.
새끼 다람쥐들이 설명했습니다.
암사자가 대화에 끼어들었고, 작은 새끼 고양이들이 매우 불쌍했습니다.
나도 너희처럼 외로워요. 내 아들은 오래전에 자기 가족과 함께 따로 살고 있어요. 괜찮다면, 나와 함께 가서 우리 함께 살아요. 우리가 새로운 가족이 될 거예요!
그 순간, 새끼 고양이들은 가장 행복했습니다! 그들은 다시 엄마를 얻었고, 그 엄마는 그들을 사랑하고, 양육하고, 보호하고, 감기와 병에서 치료해줄 것입니다.
암사자는 자신의 양자 아이들을 매우 깊이 사랑했고, 보살핌과 관심으로 감싸주었습니다.
모든 엄마는 자신의 영혼과 사랑을 누군가에게 쏟아야 외로움을 느끼지 않습니다. 그리고 모든 아이들은 반드시 엄마가 필요합니다. 왜냐하면 오직 엄마만이 한 순간도 생각하지 않고 각 아이를 위해 자신의 마음을 바칠 것이기 때문입니다!
