옛날옛날에 두더지들이 살고 있었습니다. 따뜻한 부드러운 털옷을 입은 작은 두더지들이었습니다.
땅 속에는 그들의 집인 굴이 있었고, 저장고와 터널도 있었습니다. 터널은 굴에서 사방팔방으로 나갈 수 있는 지하 통로였습니다.
두더지 엄마는 코를 킁킁거리며 생각했습니다. "봄이다! 벌써 1년이 지났네. 곧 여름이 오고, 우리는 지표면으로 나가 신선한 공기와 햇빛을 즐기게 될 거야. 아이들에게 그곳이 얼마나 재미있는지 보여줄 거야! 그 다음엔 가을이 오고 다시 겨울이 되겠지. 추위와 눈이 올 거고, 우리는 다시 깊은 땅속으로 들어가 이끼와 풀로 깔아놓은 부드러운 굴에서 지낼 거야."
오늘은 너희가 태어난 지 30일이 되는 날이구나," 두더지 엄마가 다섯 마리의 아기 두더지들에게 말했습니다. "이제 너희에게 위로 가는 길, 땅 위로 가는 길을 보여줄 시간이야. 우리가 거기로 터널을 파고 들어갈 거야. 신선한 봄 공기를 마시고 봄을 느껴보자. 신선한 비타민 풀도 먹어보고. 그리고 우리 벌레 저장고도 거의 떨어졌거든."
봄이 뭐예요?" 한 아기 두더지가 물었습니다.
봄은 따뜻하고, 햇빛이 땅과 주변의 모든 것, 우리 두더지들까지 데워주는 계절이야. 봄에는 자연이 깨어나고, 겨울잠에서 깨어난 여러 곤충들이 나와 - 벌레, 딱정벌레, 개미들 말이야. 그것들이 우리 먹이야. 그리고 초록색 풀이 나타나 - 이것도 정말 맛있는 음식이지," 엄마가 설명했습니다. "자, 이제 말은 그만하고 일을 시작하자! 이 방향으로 터널을 파자. 열심히 파, 게으르지 말고!"
온 가족이 열심히 일하며 봄 햇빛을 향해 점점 더 가까워졌습니다.
조금 시간이 지나면, 너희들은 이 집을 떠나게 될 거야," 두더지 엄마가 계속 말했습니다. "자기 길을 가서 새로운 터널과 굴을 만들 거야. 그러니까 어떻게 하는지 배워야 해!"
엄마, 흙이 차가워요," 작은 딸이 투덜거렸습니다.
괜찮아. 곧 햇빛이 흙을 데워주고 따뜻해질 거야."
그런데 햇빛이 뭐예요?"
나는 눈이 안 좋지만," 두더지 엄마가 대답했습니다. "햇빛을 봤어. 크고 둥글고, 거기서 따뜻한 긴 광선이 나와."
그럼 광선이 뭐예요?" 또 다른 아기 두더지가 물었습니다.
지표면으로 나가면 알게 될 거야."
마침내 두더지 가족이 땅 위로 머리를 내밀었습니다.
아, 따뜻해! 냄새가 이상해!" 딸이 외쳤습니다. "엄마, 엄지공주 이야기 해줘. 엄지공주가 우리 삼촌 두더지와 결혼할 뻔했던 거 말이야. 그리고 새가 그 아이를 훔쳐갔던 거."
내가 그 이야기 백 번은 했는데."
다시 해줘, 제발," 아이들이 함께 졸랐습니다.
좋아, 해줄게. 땅에 누워서 배를 위로 향하게 해. 햇빛이 너희를 데워주고, 나는 이야기를 해줄게."
그리고 두더지 엄마가 조용히 말하기 시작했습니다. "삼촌 두더지가 들쥐 이모 폴레브카를 방문했을 때, 작은 여자아이를 봤어. 아니, 봤다기보다 들었어. 그는 눈이 멀었거든. 그 아이가 밝고 아름답게 즐거운 노래를 불렀어. 두더지는 그것을 아주 좋아했고, 매주 폴레브카를 방문하기 시작했어.
삼촌 두더지는 결혼한 적이 없었고 아이도 없었어. 그는 작은 가수를 아내로 삼고 싶었어.
엄지공주, 나와 결혼해 줄래? 나는 너한테 내 것 같은 털옷을 줄 거야. 그건 이미 상자에 몇 년을 들어있어. 분명 너를 기다리고 있었던 것 같아. 나는 눈이 멀어서 너를 못 봤지만, 이모가 너는 얇고 예쁘다고 말해줬어. 나는 너의 목소리를 들었고, 정말 맑아. 우리 함께 살자. 폴레브카가 말하길 넌 밥을 적게 먹는다고 - 밀 낟알 반 개만 먹는다고. 그럼 내 저장고가 우리한테 오래 가겠네. 넌 나한테 이야기도 해주고, 노래도 불러주고, 집도 치워줄 거지. 나는 너한테 밥을 줄 거야. 내 아내가 되어 줄래?"
그 아이가 동의했어," 들쥐가 대답했습니다. "나만 하얀 드레스를 만들어서 지참금으로 줄 거야."
이제 너희를 내 집에 초대할게. 내 집을 보여줄 거야."
엄지공주는 아무 말도 하지 않고 조용히 쥐를 따라갔습니다.
그들은 지하 터널을 따라 걸어가다가 두더지 집에 도착했어. 그 여자아이는 삼촌 집이 아주 마음에 들었어. 집이 크고, 상자들은 털옷으로 가득 찼고, 저장고는 음식으로 가득 찼어. 엄지공주는 자기 드레스를 만들고 결혼식을 준비하기 시작했어.
그 아이는 종일 바느질을 했고, 저녁이 되면 쥐 굴에서 나가 해와 하늘을 봤어.
결혼식 날이 왔어. 삼촌 두더지가 친구들과 함께 신부를 맞으러 왔고 많은 선물을 가져왔어. 이모는 엄지공주가 정말 아름다웠다고 말했어 - 하얀 긴 드레스를 입고 하얀 푹신한 베일을 쓰고 있었어.
결혼식 전에 신부는 해를 보고 신선한 공기를 마시고 싶었어. 왜냐하면 겨울 내내 지하 집에서 살아야 했거든.
엄지공주가 위로 올라갔어. 정말 아름다웠고, 즐거운 노래를 부르기 시작했어. 갑자기 어떤 새가 날아와서 그 아이를 잡아가버렸어. 이모 폴레브카만 그것을 봤어. 그 후로 삼촌 두더지는 다시 결혼하지 않았고, 혼자 남은 인생을 살았어."
왜 다른 신부를 찾지 않았어요?" 아들이 물었습니다.
많은 두더지들이 결혼하지 않고 혼자 살기를 원해," 두더지 엄마가 대답하며 앞발을 펼쳤습니다. "햇빛에 몸을 데웠으니 이제 점심을 먹을 시간이야. 봐, 흙 벌레들이 나왔어. 빨리 잡아, 숨기 전에!"
작은 두더지들이 점심을 먹고 집으로 돌아갈 준비를 했습니다. 한 마리씩 천천히 자기 굴로 기어들어갔습니다.
