むかしむかし、遠い遠い森のはずれ、古い楓の木の下にハリネズミが住んでいました。毎朝、ハリネズミは巣穴から出てきて、いろいろな用事に出かけました。
用事はたくさんありました。太陽にあいさつをし、楓の木にあいさつをし、ご近所の動物たちにもあいさつをします。体操をして、顔を洗い、おうちのまわりを掃除して、食べ物をたくわえます。そして、夢を見ることも忘れません。それがいちばん大切な仕事だったのです。
ある日、ハリネズミがいつものように小さなベンチに座って夢を見ていると、古い楓の木が葉をさらさらと鳴らして話しかけました。
「ハリネズミさん、友だちのぼくに、どんな夢があるのか教えてくれないかい？それとも秘密なのかな？」
「秘密なんてないよ。ただ、だれも手伝ってくれないんだ。」
「どうして？友だちはたくさんいるじゃないか！」
「友だちはたくさんいるけど、羽がないんだ」と、ハリネズミは悲しそうに答えました。
「小さな灰色のハリネズミに羽なんていらないだろう？きみは鳥じゃないんだから」と、楓はおどろきました。
「だからそこが問題なんだよ。ぼくは鳥じゃないし、羽もない。だから南へ飛んでいけないんだ。冬はいつも巣穴の中で眠らなければならない。ぼくはいやなんだ。海を見たいんだ。砂浜で日なたぼっこをして、あまい果物を食べたいんだ。」
「ぼくたちはどうなるんだい？きみがいないと、さびしくなるよ。」
「でも、ぼくはどこにも行ってないよ。」
二人の友だちの話を太陽が聞いていました。太陽はもう眠る時間でしたが、空に残っていたのです。
「夢は？」と太陽がたずねました。
「そうだ、きみの夢はどうなるんだい？何か考えなくちゃね」と、楓は静かに葉を鳴らしました。するとてっぺんから、いちばん大きな葉がハリネズミの前にゆっくりと降りてきました。
「これは空飛ぶ葉っぱだよ。きみが望むところへ連れていってくれる」と楓は続けました。「さあ、はやくこの上に乗って、夢に向かって飛んでごらん。」
太陽はうれしくなって、日だまりの光を野原いっぱいにはじけさせました。
「ぼくが風にたのんであげよう。雲より高く持ち上げてくれるよ。しっかりつかまっているんだよ。それから、ハリネズミくん、かならず春になったらここへ帰ってくると約束しておくれ。」
太陽はあたたかく、ハリネズミのとげとげをなでました。楓もさらさらと葉を鳴らしました。
「よい旅を！」
ハリネズミは飛び立ちました。まず巣穴の上を、次に楓の上を、それから森のはずれを越えて、そして、もう姿は見えなくなりました…
少し先のことを言うと、ハリネズミの夢はかないました。その後ハリネズミは家に帰ってきて、今でも夢を見ることを忘れません。夢は新しくなっているのですが、どんな夢なのかは、まだ教えてくれていません。
