ある晩のこと、ママが明かりを消して、部屋には黄色っぽい小さな照明だけが灯っていました。その時、突然優しく美しい音が鳴り響きました。部屋の中央で、アーニャは金色の小さな火花を見つけました。その後、また別の火花が現れました。火花はどんどん増えていき、蚊のように渦巻きながら、徐々に光る小さな姿へと凝集していきました。そして突然、音と光が消え、絨毯の上には小さな小人が残りました。背丈はちょうど踏み台くらいでした。
「きれい！」とアーニャは言いました。彼女はもう横になっていなくて、火花をよく観察するために、ベッドに座っていました。
「こんにちは、アーニャ」と小人は言いました。
「こんにちは…」アーニャは少し照れくさそうに言いました。「あなたは誰ですか？」
「僕はフェーディャ。童話の助手隊に属しているんだ。僕たちは童話の国の住人たちを助けているんだよ…」
「あ、それは面白い」とアーニャは叫びました。「でも、そういう国ってどんなところですか？どこにあるんですか？どうやって行くんですか？」
女の子はベッドの上で飛び跳ねていました。
「待ってよ、アーニャ！」小人が彼女を遮りました。「僕は10分しかないんだ。それにね、僕たちの魔法使いエリザールは、正しいアドバイスは非魔法の世界の住人からしかもらえないって言ってるんだ。君たちの考え方は違っていて、もっと適切だって。君は手伝ってくれる？」
「もちろん！」アーニャと一緒に、枕も飛び跳ねていました。
「ただ、よく聞いてね。どんな細かいことも見落としちゃダメだよ！高い山の上に洞窟があってね、そこにドラゴンが住んでるんだ…」
「ドラゴン？怖い！そんな怖い童話は言わないで！」アーニャは目まで毛布を引き上げました。
「これは童話じゃないんだ！いや、童話なんだけど…」小人は混乱してしまいました。「でもね、僕たちのところではみんな童話の中にいるんだ…それにね、ドラゴンはいい子なんだ。助けが必要なのはドラゴンなんだよ！君はドラゴンを助けてくれる？」
「考えてもいい？」
「アーニャ」と小人は懇願しました。「助けが本当に必要なんだ。時間がなくなっちゃう。それにね、まだ何も説明してないんだ！」
毛布の端からゆっくり女の子の鼻が見えました。その次に顎、そして首が見えました。それからアーニャは毛布の上に手を置いて、ため息をつきました。
「わかりました。手伝います。」
「そっか、良かった」と小人は喜びました。「洞窟にはね、ドラゴンの素晴らしい庭があるんだ。でもね、そこに咲いているのは花じゃなくて、宝石なんだ…」
「わあ！」アーニャはもう怖さを忘れて、またベッドの上で飛び跳ねていました。「その宝石たちはきれいですか？何色ですか？ね、僕は一番ピンク色の宝石が好きなんです。ルビーって言うんです！それにね、いつもね、そういう金色っぽい宝石があったらいいなって思ってたんです！君のドラゴンはそういう宝石を持ってますか？だって童話のドラゴンだから、持ってるはずですよね？」
「あるよ、あるよ…多分…」小人は気が散ったように手を振りました。もう丁寧さなんて考えている余裕がなかったのです。「そっか、わかった。宝石たちはね、下から上へ向かって、結晶みたいに、ぶどうの蔓みたいに成長するんだ…」
「蔓みたいに！ヤギみたいに！」女の子はもう小人の話を聞いていませんでした。彼女の心の中では、宝石たちがあらゆる色で輝いてきらめいていました。その後、彼女は気づきました。それは宝石ではなく、小人の姿が火花に散らばり、徐々に消えていくのでした。
「どう？」と魔法使いが聞きました。
「あのね、その女の子は、本当に怖がりで、夢見がちなんだ。それにね、人の話を遮るのは失礼だよ。結局ね、僕は何も説明できなかったんだ…」
「感情的で想像力が豊かな女の子が、コミュニケーションを築くのに最適だと思ったんだけど、時間がこんなに短いことを考えなかったんだ」と魔法使いは思案深く帽子を回していました。「心配するな。明日、転移の石が充電されたら、君は男の子と話してみるんだ。」
ユーラの部屋には小さな照明がなく、彼は暗さを全く怖がらず、むしろ、カーテンのない窓から星が彼の寝室に輝くのが好きでした。だから、星が突然部屋の天井で輝き始めたとき、彼はとても喜びました。星はゆっくり下降して、小人の姿に集まりました。
「こんにちは、ユーラ！君の助けが本当に必要なんだ。僕は10分しかないんだ！」フェーディャはすぐに急ぎました。
「君が来てくれて、本当に嬉しい！」ユーラは叫びました。「僕はずっと、神秘的な友達がいたらいいなって思ってたんだ！」そしてユーラは抱きつこうとしました。
しかし小人は彼を止めました。
「待ってよ。僕に触らないで。そうしたら僕は消えちゃう！」
男の子は悲しそうに手を下ろしましたが、すぐに笑顔になりました。
「ね、僕の歯が抜けたんだよ！昨日！」
小人フェーディャはまた戸惑いましたが、すぐに言いました。
「いいね。それなら君はもう大人で、賢くて、僕を助けられるんだ！よく聞いてね。話を遮らないでね。僕たちの童話の国にはね、山の上の洞窟にドラゴンが住んでるんだ。いい子のドラゴンでね、宝石の庭を育ててるんだ。」
「その子の名前は何ですか？」男の子は言いました。
「ロマだよ。」
「あ、僕の友達と同じ名前だ！」ユーラは感心しました。
「え、ええ」と小人は続けました。「それでね、庭の宝石たちは互いに関連していてね。下から上へ向かって成長して、どんどん明るく輝くんだ。それでね、中くらいの高さに成長している紫色の宝石が、突然暗くなり始めて、奇妙にちらつき始めたんだ」と小人は身振り手振りを大きくしていました。「そしてね、その周りに…」
ユーラはそれまで小人から目を離さず、興味深く見ていましたが、突然言いました。
「あ、それでね、パパが僕にラジコン車を買ってくれるんだ！想像できる？大きいやつ！僕は君が乗れると思うんだ。次の時は君を乗せてあげられるよ！」
「ユーラ、君は僕の話を全然聞いてなかったの？」フェーディャは驚きました。悔しさのあまり、彼の目に涙が浮かび、帽子を脱いで、こっそり涙を拭きました。
「それにね、僕の新しいボール、バスケットボールだよ。見せようよ！」
ユーラはベッドの下からボールを探しに行きました。そして出てきたとき、部屋には誰もいませんでした。
「うまくいった？」と魔法使いは丁寧に聞きました。
「その男の子は、きっと本当に孤独で、誰かに話す人がいないんだと思う…」小人フェーディャは神経質に帽子をくしゃくしゃにしていて、ポンポンが取れて床を転がったことにも気づきませんでした。
「何を言ってるんだ？魔法の玉は、彼には友達がたくさんいて、親切な両親がいるって言ってたよ。」
「彼は僕に話を聞いてもらいたくて、急いでいたんだ。だから僕の話を聞く時間がなかったんだ…」小人はポンポンがないことに気づきましたが、探そうともしませんでした。
エリザールは彼を励ましてみました。
「君がいない間に、玉が僕にもう一人の候補者を提案したんだ。本当に賢い男の子だって。」
「誰が言ってるんだ？」フェーディャはもう簡単には説得されませんでした。
「彼のママだ。」
「全てのママはそう言うんだ」と小人は、かすかに光る転移の石の上に座り、落ち込んでいるときにいつもするように、帽子から糸を引き抜き始めました。
「それにね、保育士さんも、英語の先生も、論理の先生も…」と魔法使いは続けました。
「わかった」とフェーディャは弱く笑いました。「また明日！」
「こんにちは、ベニャミン！」小人フェーディャは帽子を脱いで、厳粛にお辞儀をしました。
ベニャミンはもう7歳近くでしたが、家族の誰もが彼を子どもの頃からフルネームで呼んでいて、知人、保育士、先生にも同じようにするよう厳しく指示していました。魔法使いはあらかじめこの状況について小人に警告していたので、フェーディャはとても丁寧に振る舞おうとしていました。
「ベニャミン、魔法の国とドラゴンのロマが、君の助けを本当に必要としているんだ！」小人は続けました。
「ちょっと待ってください！」ベニャミンは眼鏡をかけ、ベッドサイドテーブルからノートと鉛筆を取り、記録する準備をしました。「具体的に、僕は何の役に立つんですか？」
「魔法の玉が僕たちの魔法使いエリザールに、非魔法の国の子どもが、僕たちの問題を聞いたら、正しいアドバイスをくれるって言ったんだ。」
「『子ども』って言ったんですか？」
「いや」と小人は目を伏せました。「『住人』って言ったんだけど、大人の住人は普通、僕たちと話さないんだ。叫んだり、逃げたり、薬を飲んだりするんだ。だから、子どもだけが僕たちを助けられるんだ。聞いてよ。僕は10分しかないんだ。あのね…」
「なぜ10分なんですか？」
「わかるでしょ。非魔法の世界への移動は、転移の石に大きな魔法エネルギーを消費させるんだ。それでね、ドラゴンのロマは洞窟で宝石を育ててるんだ…」
小人は急いでいて、言葉を早口で話していましたが、ベニャミンは揺るがぬ態度でした。
「ドラゴンは何色ですか？どのくらいの大きさですか？」男の子はノートに何か書いていました。「どんな宝石ですか？」
「それって大事なの？」
「多分。」
「えっと、ルビー、エメラルド、サファイア、ダイヤモンド…」
「彼はたくさん持ってるんですか？」ベニャミンの眼鏡の奥の目が輝き始めました。
小人は頷きました。
「わかりますね。僕たちの国の間に外交的接触を確立するためには、世界観、住人、伝統に関する適切な情報を持つ必要があります…」ベニャミンは重要そうに議論しながら、部屋を右へ左へ歩いていました。
フェーディャはすぐに彼を理解できなくなりました。唯一明らかなことは、彼がまた問題について説明できなかったということです。小人は床に座り、10分が終わるのを待ちました。ベニャミンは小人の消滅にしばらく気づきませんでした。
「また失敗？
小人はため息をつきました。
「ロマが報告してくれたんだけど、結局、一つの宝石が消えちゃったんだ」と魔法使いも落ち込んでいました。「でも心配するな。魔法の玉が僕たちのために別の候補者を見つけてくれたんだ。」
フェーディャは気を取り直しました。
「魔法の助手は諦めない！」
そして帽子を振りながら去っていきました。
親愛なる読者よ。もしいつか薄暗い中で小人を見かけたら、最後まで彼の話を聞いてください。
著者より：「私は、教育者や親が、子どもに何か大切なことについて話しかけるとき、例えば大祖国戦争での勝利について話しかけるとき、『昨日、サーカスに行ったよ！』という返事を聞くことが何度もあると思います。
就学前の子どもたちは、その年齢的特性上、あまり注意深くなく、現代の子どもたちはさらに自己中心的で、自分自身のこと以外には興味がありません。
この童話は、そのような会話の一つがきっかけで書かれました。子どもたちをより思いやりのある、注意深い人にしたいという願いを込めて。
