ある森でのお話です。朝の太陽が山の向こうから昇ってきました。その優しい最初の光が、露のしずくに濡れた木々の葉を照らしていました。
遠くから鈴蘭の花の音が聞こえてきました。洞穴の中で小さな子グマが目を覚ましました。彼はそこで威厳のあるお母さんグマと、ゆったりとしたお父さんグマと一緒に暮らしていました。そしてその日は子グマにとって特別な日――誕生日でした。
何ヶ月もの間、彼はこの日が来るのを心待ちにしていました。なぜなら、両親に頼んでいたプレゼントはずっと前に注文してあり、もう我慢の限界だったからです。そしてついに！待ちに待った誕生日がやってきたのです！
大きな箱がベッドの横に置いてありました。子グマは胸を躍らせながらリボンをほどき、箱を開けると…ああ、なんと素晴らしい！目の前に現れたのは、大きくてカラフルな太鼓でした。プレゼントには凝った模様が描かれていて、首にかけるための幅広いストラップと、太鼓から楽しい音を出すための2本のバチが付いていました。
子グマはこのプレゼントにとても喜びました。ずっと夢見ていたものだったし、両親が気を変えて別のものを買わないかと密かに心配していたからです。彼は太鼓を首にかけて、森へ飛び出していきました。
そしてこの時から、森のすべての動物や鳥たちは平穏を失いました。早朝から夜遅くまで、ただこう聞こえるばかりでした：「ドンドンドン！ドンドンドン！」
子グマちゃん、少しは休んでちょうだい。もう耳が痛くなって、頭も痛いのよ。
鳥たちが頼みました。
でも子グマは答えました：
もうちょっとだけ演奏するよ。楽しくないの？
バチを振り上げると、辺り一面にとても大きな「ドンドンドン！」が響き渡りました。
動物たちはもう我慢できなくなって、頼みました：
子グマちゃん、演奏をやめて！私たちには小さな子供がいるの。眠りたいのに、あなたの演奏のせいで眠れないのよ！とてもうるさいわ！
じゃあ、もうちょっと我慢してもらえばいいよ。そのうち眠れるさ。大したことないじゃん…
太鼓叩きの子グマは止まりませんでした。
すべての昆虫たちが集まりました：カブトムシ、てんとう虫、蚊、蝶々。みんなで声を合わせて子グマに演奏をやめてほしいと頼みました――森があまりにもうるさくなってしまったからです。
ハリネズミたちは騒音でトゲトゲの玉になって丸まり、リスたちは広い木のうろに隠れ、ウサギたちは深い巣穴に潜り込み、カラスたちでさえ一番高い木に飛び上がって、うるさい音があまり聞こえないようにしました。
子グマは誰の言うことも聞かず、自分のことだけを考え、太鼓を叩くのがどんなに楽しいかということだけを考えていました。そこで森の住人たち全員が、彼に教訓を与えることにしました。
夕方になると太陽が沈みかけ、その光はそれほど明るく輝かず、森の広がりを照らしていました。一日中森の茂みや小道を太鼓を持って歩き回り、叩き続けていた子グマは、一日の終わりに少し疲れて、香り高い花々が咲く色鮮やかな草地にある、椅子のような巨大な古い切り株に腰を下ろして休みました。
すると突然、予期せぬことが起こりました：この森とその周辺に住むすべての鳥たちが、突然みんな一斉にとても大きな声で歌い始め、さえずり、カーカー鳴き、カッコウと鳴き、チュンチュン鳴きました。動物たちはさまざまな楽器を演奏し始めました。
リスたちはフルートを、キツネたちはピアノを、オオカミたちはギターを、クマたちはコントラバスを、ウサギたちはバラライカを…そしてすべてのカブトムシと蝶々たちは、カエルたちを先頭に、休んでいる子グマが座っている切り株のまわりで輪になって踊り始めました。
子グマは困惑しました：
何が起こったの？どうしたの？
小さな子グマは両手で頭を抱え、耐えきれずに叫びました：
やめて！歌わないで、演奏しないで、踊らないで！僕はとても疲れているのに、みんながこんなに大きな騒ぎを起こして。いつも僕は…
そして子グマは黙りました。自分が他の人のことを考えずに、間違った行動をしていたことに気づいたのです。
彼は自分の過ちを認め、悪い行いと無作法さについて謝りました。そして今後は、大きな太鼓を演奏するのは、その響き渡る「ドンドンドン」が誰にも迷惑をかけない時だけにすると約束しました。
