第1章 魔法使いとの出会い
この物語は普通の春の日に起こりました。ヴァーニャはちょうど授業が全部終わり、何をしたらいいのか全く分かりませんでした。彼はヴァスカと散歩に行くつもりでしたが、ヴァスカは学校に残っていて、他の子どもたちも見当たりませんでした。
「ついてないな！」と少年は考えていました。ベンチに座って小石をスズメに投げていました。幸いなことに、スズメは素早かったし、少年はそこまで正確ではありませんでした。
あ、ヴァーニャ、小さい者をいじめるなんて恥ずかしくないのか！
僕は…何もしていません。
少年は戸惑いました。彼のそばに白髪の老人が座っていました。どうやって気づかなかったのか、空から降ってきたわけではないのに！
あなたは僕のお母さんを知っていますか？
ヴァーニャは落ち込んだ声で聞きました。老人が今、お母さんに言いつけるに違いないと思ったのです！
残念ながら、私はお前をよく知っている。そして言いつけるつもりはない！
老人は静かに答えました。
ね、ねえ？どうやって僕の考えを知っているんですか？あなたは超能力者ですか？
いいえ、ただの魔法使いです。
冗談でしょう。魔法使いなんていません！
ヴァーニャは笑いました。
いるんだ、僕の少年よ。私は君を小さい頃から知っている。君はどんなに良い子だったか。でも今、君は人間であることが何かを忘れてしまったようだ！
それで、僕は何ですか？ジャガイモか虫ですか？
ヴァーニャは怒り始めました。老人は本当に変でしたが、彼は明らかに魔法使いではなく、ただの気違いでした。少年はこの老人から離れる時が来たと決めました。
さようなら、僕は行かなくちゃ！
少年は立ち上がり、もう去ろうとしていました。その時、背後から聞こえました：
もし私が奇跡を起こしたら、君の目には気違いではなくなるのか？
どんな奇跡ですか？
例えば、こんな小さなことだ！
老人は指をパチンと鳴らし、手にアイスクリームのカップが現れました。
気違いにしては悪くないだろう？
老人は少年にカップを差し出しながら聞きました。
申し訳ありません。少年は恥ずかしそうに言いました。初めて魔法使いに会ったのに、失礼してしまいました！
老人は指をパチンと鳴らし、カップは消えました。
あ、ヴァーニャ、ヴァーニャ！君はどんなに素晴らしい子どもだったか。自然を愛していたのに、今は…あ！
尊敬する魔法使いさん、申し訳ありませんが、あなたは繰り返しています。僕は何も悪いことをしていません！
何だって？スズメに石を投げていたのは誰だ？
老人は驚きました。
「彼はそれも知っている！」と少年は思いました。でも声に出して言いました：
でも僕は当たりませんでした！僕は遊んでいただけです！
ふざけるな！もし君にそうされたら？君は好きか？
老人は怒りました。
絶対にいやです！「人間は自然の王様だ！」
少年は言いました。
君は君が傷つけた者たちが感じることを感じてみたくないか？
老人は突然提案しました。
どうやって？
例えば、君と友達が野良犬をおびき寄せて、それから棒で追い払ったり、野良猫を怖がらせたり、あるいは…
ああ、分かりました。でも、尊敬する魔法使いさん、なぜあなたはこの動物たちにこだわるのか分かりません。彼らは考えたり感じたりできません。本能だけです。彼らは2分後に僕たちのことを忘れてしまいます。僕たちが人間かどうかなんて！
それが今分かるだろう！
魔法使いは突然叫び、指をパチンと鳴らしました。ヴァーニャは小さくなり始めました。彼は反論したかったのですが、言葉の代わりに、うなり声のような音が出ました。
君が人間であることが何かを理解するまで、君は少年には戻らない！
彼は遠くで聞こえるような声を聞きました。
第2章 犬の皮の中で！
周りのすべてが変わりました。ヴァーニャは庭にいました。同じ場所でしたが、色が違いました！彼はすべてを違う方法で見ました。そして背が低くなりました。腕がひどくかゆくなりました。そして彼は恐怖で気づきました。彼は四つん這いで立っていて、腕がなく、足があります！水たまりに彼は自分の姿を見ました。そう、彼は今、野良犬です！
「これは面白い！」と少年は思いました。恐怖は好奇心に変わり、彼はゾーヤを見ました。彼の親友の妹です。
「挨拶しに行って、ヴァスカのことを聞こう。ゾーヤは話す犬を見て驚くだろう！」
ヴァーニャは決めました。
少女に近づきました。彼女は砂場に座ってケーキを作っていました。ヴァーニャは友好的に言いました：
やあ、ちび。ヴァスカはどこ？
少年は笑ったつもりでした。
少女は背後でうなり声を聞いて、恐怖で振り返りました。彼女を見つめていたのは、牙をむき出しにした野良犬でした。
彼女には巨大に見えました。少女はとても怖くて、大声で泣きました。ヴァーニャは彼女を落ち着かせたかったのですが、何かが彼の足、いや足に痛く当たりました。それは彼の友達のヴァスカでした！少年は妹の泣き声を聞いて助けに走ってきて、すぐに犬に石を投げました。その犬が妹を傷つけようとしていると思ったからです。でも石は動物の足に当たりました。ヴァーニャは急いで去りました。彼は痛くて、悔しかったです。友達なのに石を投げるなんて。そして今、これは面白くありませんでした。石が君に投げられるとき！
こっちに来て、いい子だ！
突然、彼は優しい声を聞きました。それはボリア叔父さんでした。有名なジョーカーで、少年は彼の冗談で笑うのが好きでした。
ほら、こっちに来て！
隣人は再び呼びました。彼は何か手に持っていて、ヴァーニャ犬に合図を送り、それを地面に置きました。
お腹が鳴りました。少年は今、どれだけ空腹かに気づきました。
「あ、おばあちゃんの言うことを聞いて食べるべきだった。すぐに外に出るんじゃなかった！」と少年は思いました。「でも、ボリア叔父さんはいい隣人だ。優しい！地面から食べるのはちょっと変だけど、僕は犬だし、食器から食べる必要はない！」
少年は心の中で自分に笑いかけました。おばあちゃんの好きな言葉「食事をする」を思い出しました。ああ、今彼女がそばにいたら！
ボリア叔父さんはそのおいしそうな一口から適切な距離を置きました。恐れずに近づくことができました。ヴァーニャ犬は決めました。でもこのソーセージの一口はどんな味がするのでしょう？
それは塩、コショウ、その他のスパイスでいっぱいでした。ヴァーニャはこの不幸な一口を吐き出し、舌を出して、重く息をしました。彼は今、火を吹くドラゴンのように見えました。少年ではなく、明らかに犬でもありません。
おそらく側から見ると面白く見えました。彼は大人の大きな笑い声と子どもの笑い声を聞きました。ボリア叔父さんは脇に立って笑っていて、彼と一緒にカザキ・ラズボイニキをしていた少年たちが笑っていました。でも今、彼は野良犬でした。それだけです。そしてヴァーニャは突然、苦々しく思い出しました。彼もつい最近こんなふうに笑っていました。どうやって忘れることができたのでしょう！
隣人はかなりのジョーカーでした。彼は動物を呼んで、塩辛くて、コショウの多いソーセージの一口をやり、笑いながら反応を見るのが面白いと思っていました。ヴァーニャにもそれは面白く見えました。でも今は違います！
「飲みたい。どうしても飲みたい！」そしてヴァーニャは小さな水たまりを見ました。別の状況では、彼はこれを出口と見なしていなかったでしょう。でも今、彼の口の中がすべて燃えていて、彼は火を吹くドラゴンのようでした！
喉の渇きを癒した後、少年犬は猫の視線に気づきました。猫はベンチに座っていて、とても満足そうでした。ヴァーニャは理解しました。ノミの多い猫が笑っています。でも今、僕はあなたを追いかけます。そしてそう、それは面白いでしょう！」と叫んで、彼は猫に飛びかかりました。猫はシューッと言って、足を痛く引っかきました。ヴァーニャは直接叫びました。「さあ、ノミの多い猫よ、覚悟しろ！」
猫を追いかけながら、彼は突然、すべてがそんなに悪くないと思いました。猫を追いかけることができます！
そしてまた…
第3章 僕は猫だ！
「また何か起こっている…」と少年は思いました。彼が追いかけていた猫が止まり、彼に飛びかかりました。ヴァーニャは逃げました。もしかして狂っているのかもしれません。普通の猫が犬を追いかけるでしょうか？でもヴァーニャが白樺の木に飛び込んだとき、彼は理解しました。彼はもう犬ではありません！追跡者は下に残りました。少年は自分をよく見て、理解しました。今、彼は野良猫です！
ねえ、もう飽きました。魔法使いさん、どこですか？
少年は静かに呼びました。
しかし、返事は沈黙だけでした。ただ、ある老婦人が「ああ、この猫はどうやって鳴いているのか。かわいそうに、引っかかってしまった！」とため息をつきました。
ヴァーニャは恐怖で思いました。「本当に、どうやって降りるのか？本当に引っかかってしまった！ねえ、猫について何を知っていますか？彼らは4本の足に着地します。だから大丈夫です。待ってください！でも僕は猫ではなく、呪いをかけられた少年です！魔法使いさん、魔法使いさん！」
しかし、また沈黙。そして側から見ると、野良猫が木の上で悲しく鳴いていました。
後ろに下がりながら、ヴァーニャは慎重に降り始めました。でもこの数分は彼には永遠のように思えました！彼の足が地面に触れたとき、彼は粗く掴まれました。
キティ！
彼は耳の上で聞きました。
「ああ、いやだ！」とヴァーニャの頭をよぎりました。
今、彼は隣人の子ども、アリョーシャが彼を掴んだことに気づきました。ヴァーニャはいつも、小さな男の子が猫をいじめるのが面白いと思っていました。でも今は違います！ベタベタした指が不快に彼を握り、ヴァーニャはすでに厄介な少年を引っかく準備ができていました。その時、アリョーシャのおばあちゃんが走ってきました：
ああ、ああ、アリョーシャ！この猫を放しなさい。彼はノミがいます！
「あなたもノミがいます！」とヴァーニャは答えたかったのですが、時間がありませんでした。彼は地面に投げられました。そして4本の足がすべて役に立ちました！
第4章 僕はスズメだ！
ベンチに登った少年は、次に何をするかについて考えることにしました。
「魔法使いは僕に、人間であることが何かを理解する必要があると言いました。でも僕は人間です！まあ、この変な人に会うまでは。もしかして彼は僕を聞いていますか？おじいさん、僕はあなたを傷つけたくありませんでした！」
その時、ヴァーニャの注意は小さなスズメに引き付けられました。小さくて、愚かで、すぐそばで飛び跳ねていました。
「いつも鳥を捕まえたかった！今がその時ではないか！」そしてヴァーニャはすでに小さなスズメの近くにいました。スズメは猫を見て、飛び去ることさえ考えていませんでした。
「ただ触るだけで、それだけ！」ヴァーニャは、彼が今、手ではなく、爪のある足を持っていることを考えていませんでした！
その時、何かが彼の頭に痛く突いた。それはスズメの母親でした！攻撃は激しかったです。ヴァーニャは急いで去りました。その時、彼は再び理解しました。何か起こっています。彼は小さくなっていると感じました。そして彼は、昔の猫の追跡者が彼に急いでいるのを見ました。
今回、ヴァーニャはすでに彼が今スズメであることに気づきました。つまり、木での救いは選択肢ではありません。彼は飛ぶことができません！だから彼は壁の小さな亀裂に隠れようとしました。猫はそこに入ることができません。
彼は小さな足が許す限り飛び跳ねました。彼は隠れ場所に隠れることができました。猫は大きな足を隠れ場所に続けました。でも幸いなことに、ヴァーニャにとって、猫はどんなに頑張っても彼に到達することができませんでした。
少年は時計を持っていなかったので、彼がどのくらい隠れ場所に座っていたかは分かりませんでした。彼には永遠のように思えました！慎重に隠れ場所から覗き、誰もいないことを確認して、ヴァーニャは美しい蝶を見ました。
「蝶はスズメを怖がるのかな？」
彼は蝶の翼を引っ張りたかったです。少年スズメはすでに近くにいました。その時…
第5章 そして僕は誰ですか？
「また？」でもヴァーニャは、蝶になるのは悪くないと思いました。飛ぶことができます。でも恐怖で、彼は翼がないことに気づきました！
「蝶でなければ、僕は誰ですか？」でも精神的な対話は何か奇妙で、巨大で、すぐそばで中断されました。
「これらの柱は何ですか？」少年は恐怖で思いました。この巨大なものがすぐそばにあり、彼をほぼ踏みつぶしました。彼は石の後ろに隠れました。そして彼は理解しました。これらは足です。そして彼らはまったく巨大ではありません。彼は単に小さすぎるだけです！
「とても面白い、おじいさん魔法使い。次の変身は微生物になることですか？」
ヴァーニャは何か追加したかったのですが、突然、巨大な手が彼を掴み、彼は見知らぬ声を聞きました：
「こんな虫、ヴァーニャが好きだろう！」
「ヴァスカ、僕だ、ヴァーニャだ！」でも友達は彼を聞いたり理解したりしませんでした。言葉の代わりに、ブンブンという音がしました。
「ここに座ってください」少年はマッチ箱をずらしました。
「いやだ、ヴァスカ、僕をそこに入れないで！」でも友達は彼を理解しませんでした。
マッチ箱の中は暗くて狭かったです。そしてヴァーニャは突然悲しくなりました。彼の親友は彼を理解しませんでした。少年は、彼が一人で、または友達と一緒に捕まえたすべての虫、彼が石を投げたスズメ、彼とヴァスカが傷つけるのが好きだった猫と犬を思い出し始めました。そして彼は泣きたくなりました。
彼は理解しました。これらすべての生き物は、サイズがはるかに小さいため、痛みと恐怖を感じます。そして、野良の少年たちが彼らにどのように見えるか。彼とヴァスカを含めて。
「皆さん、申し訳ありません」とヴァーニャはささやきました。「多分、僕はマッチ箱に座る価値があります！」
少年は眠くなっていると感じました。彼は何かに落ちていくようでした。そして彼は次に何が起こるかは分かりませんでした。
第6章 人間であること！
ヴァーニャは目を開けました。彼は魔法使いに会った同じベンチに庭に座っていることに気づきました。
彼の服はすべてほこりをかぶっていて、新しい傷が、これがすべて夢ではなかったことを思い出させました。少年はおじいさんに、彼がすべてを理解したと言いたかったのですが、おじいさんはどこにもいませんでした。でも彼に急いでいるのはヴァスカでした。
やあ、どこにいたの？今、何か見せたいことがあるんだ！
虫？
ああ…どうして…まあ、いいや。見て！でも虫は？
ヴァスカは空のボックスを見て、口を開けていました。ヴァーニャは突然とても楽しくなり、笑い始めました。
本当に、面白い状況でした。虫は彼だったのです！ヴァスカは彼を見て、彼も笑いました。
数分後、ヴァーニャはすでに友達に彼の珍しい変身について話していました。ヴァスカは最初は笑っていましたが、その後、ますます真剣になりました。友達が話を終えたとき、彼は言いました：
石と、マッチ箱のことで申し訳ない。僕は君だってことを知らなかったんだ！そしてこのおじいさんも見たことがあります。でも彼は突然消えてしまいました。空気の中に溶けたみたいに！その時、僕は想像力が働いたと思いました。でも違ったんだ。奇跡は起こるんだ！
少年たちはその後、魔法使いのおじいさんを見ませんでした。そしてそれは必要ありませんでした。彼らはもう、兄弟である小さな動物たちを傷つけませんでした。そして魔法使いはどこか、おそらくあなたの通りのすぐそばにいて、私たちが忘れないか見守っています。他の人に対して、私たちが彼らに対して欲しいのと同じように対応する必要があります。これが人間であることの意味です！
