ある日、シャリクという名前の犬が、動物園を囲む高い柵に沿って走っていました。突然、彼は小さな子猫に気づきました。子猫は柵の下に座って、静かに泣いていました。子どもの頃からシャリクは小さな子猫を追いかけていました。時には尻尾を噛んだり、木に追い詰めたりしていました。そして毎回、これらの地味でふさふさした小さな塊に出会うたびに、彼は自分の成功を誇りに思い出していました。
シャリクは泣いている子猫のそばを通り過ぎながら、ふわふわの子猫の尻尾をつかむべきかどうかを考えていました。彼はとても小さいので、目をまばたきする暇もありません。しかしシャリクにとって重要なのは追跡です。小さな可哀想な子猫を路地裏で追いかけることからだけ、彼は喜びを得ていました。シャリクは狩猟犬であり、彼の勇敢で恐ろしい祖先から狩猟と狩りの才能を受け継いでいました。
そこでシャリクは通り過ぎることにしました。しかし、その時、子猫が悲しく泣いているのを聞きました。
猫の涙ほど、僕が嫌いなものはない！
犬は心の中で思いました。
泣いている時、彼らはとても哀れで、とても無防備に見える！
そこでシャリクは子猫に何が起こったのかを知りたいと思いました。なぜ彼は隅に隠れてそんなに悲しく泣いているのでしょうか？
やあ、小さい子！君の名前は何？
シャリクが子猫に聞きました。
いたずら者って呼ばれてるよ！
子猫は静かにゴロゴロと鳴きました。
なんでここに座って泣いてるの？何があったの？
犬が聞きました。
僕は迷子になっちゃって、家に帰る方法がわからないんだ。
子猫が答えました。
迷子になったくらいで！僕たちはすぐに君のお母さんを見つけるよ。泣かないで。そうしないと、僕だって泣いちゃうよ！君とお母さんはどこに住んでるの？
犬が聞きました。
僕たちは動物園に住んでるんだ。ちょっと散歩に出かけたら、すぐに迷子になっちゃった。
いたずら者は悲しく答えました。
ほら、そんなに悪くないでしょ。君がどこに住んでるかはもうわかった。さあ、お母さんを探しに行こうか？
シャリクが提案しました。
いたずら者は頷いて涙を拭きました。そしてシャリクと子猫は探しに出かけました。茂みをかき分けながら、ついに動物園の大きな門に到着しました。
ところで、君のお母さんはどんな風に見えるの？ここには動物がいっぱいいるから、誰が君のお母さんかを当てるのは難しいよ。
シャリクが考えました。
数分考えた後、犬は「ネコ科」と書かれた矢印に沿って行くことにしました。
そして犬と子猫は最初のケージに近づきました。そこからオオヤマネコが彼らをじっと見つめていました。
これが君のお母さんじゃないかな？
シャリクが聞きました。
いや、違うよ！このネコちゃんの耳には房毛があるけど、僕のお母さんにはそんなのないんだ。
いたずら者は落ち込みました。
じゃあ、探し続けようか！
シャリクは自信を持って言いました。
そして2番目のケージが現れました。格子越しに巨大なトラが彼らを見つめていました。
ほら、見てよ。似てるみたいだけど、君よりずっと大きいね。
シャリクは喜んで叫びました。
いや、これもお母さんじゃない。この大きなネコちゃんみたいな縞模様がお母さんにはないんだ。
いたずら者が答えました。
あ、また外れちゃった。まあ、探し続けよう！
シャリクは落ち込みませんでした。
次のケージではヒョウが友達を迎えました。
ほら、いたずら者、このネコちゃんには縞模様がないよ。これがお母さんかな？
犬は希望を持って聞きました。
いや、このネコちゃんには体中に斑点があるんだ。お母さんにはそんなのないよ。
いたずら者はまた泣き始めました。
クーガーのケージに近づいた時も、同じ失敗が待っていました。ここにもいたずら者のお母さんはいませんでした。
なあ、君のお母さんがどんな風に見えるか説明してくれない？
シャリクが聞きました。
僕のお母さんは一番きれいなんだ。真っ黒で、夜みたいなんだ。
いたずら者が答えました。
あ、そっか。僕はどこにいるか知ってるよ。
犬が叫びました。
パンサーだ！絶対そうだ！
そして犬と子猫は「パンサー」と書かれたケージを探しに走りました。
ほら、これだ、いたずら者！
犬はほぼ喜びました。必要な看板が見つかった時。
いや、これじゃない！
子猫は完全に失望して、ケージから顔を背けて泣き始めました。
そして突然、いたずら者は大きく叫びました：
あ、あそこだ！僕の大好きなお母さんだ！
隣の道を、誇らしげに黒くてふわふわの猫が歩いていました。
あ、普通の猫じゃないか！
シャリクは驚いて言いました。
普通の猫じゃないよ！
いたずら者が怒りました。
これは、僕の大好きで、世界で一番いいお母さんなんだ！
変だな。君は彼女と一緒に動物園に住んでるって言ってたじゃないか。それなら、君たちのケージはどこなの？
犬は驚きました。
そうだね。お母さんは確かに動物園に住んでるんだ。でもケージじゃなくて、園長さんのオフィスに住んでるんだ。
シャリクはさらに驚きました。
その間、いたずら者はシャリクに近づいて、温かく湿った舌で犬の冷たい鼻をなめました。
シャリク、本当にありがとう！これからは君が僕の一番の友達だ！君がいなかったら、僕は迷子のままだったよ！
いたずら者は心から鳴きました。
子猫は飛び跳ねてお母さんのところへ走りました。シャリクは彼を見送って考えました：「これはニュースだ！昨日まで僕は子猫たちを町中で追いかけて、怖がらせて、尻尾を引っ張ってた。でも今日は、僕は子猫の一番の友達だ！実は、この小さな耳のある子が自分のお母さんを見つけて、今一緒にいるのは本当にいいことだ。絶対に彼らのところに遊びに行こう！だって僕たちは本当の忠実な友達だから！」
