大きな、とても大きなおもちゃ屋には、様々なおもちゃの大きなコミュニティが住んでいました。彼らはみんな一つのことだけを夢見ていました。それは、自分たちが買われて、子どもたちに遊んでもらうことです。おもちゃたちはおもちゃ屋にいるのがとても悲しかったのです。彼らはお店の訪問者一人一人に信じられないほど喜びました。もちろん、おもちゃは決して人間に自分が生きていて、動いたり話したりできることを見せてはいけません。しかし、おもちゃたちは互いに話をしていました。特にお店が閉まった後によくそうしていました。
お店の一つの棚には、姫、騎士、そしてドラゴンが住んでいました。そしてある日、彼らは誰が一番優れているかについて言い争い始めました。
何を言い争うことがあるでしょう。もちろん、ここには私より優れた人形はいません。
姫は生意気に言いました。
君は間違っている。僕は君よりずっと優れている。見てみたまえ、僕の輝く鎧を。誰もこんなものは持っていない。
騎士は姫の言葉を急かすように遮りました。
いや、そうではない。このおもちゃ屋で最高のおもちゃは僕だ。ほら、僕にはいろいろなボタンがたくさんついている。僕は歌うこともできるし、話すこともできる。
ドラゴンはきっぱりと言いました。
では、僕たちの中で誰が一番優れているのか、どうやって分かるのでしょう？
姫が尋ねました。
簡単だ。僕たちの中で誰が最初に買われるか、その子が最高のおもちゃということだ。
ドラゴンが突然提案しました。
そしておもちゃたちは自分たちが買われるのを待ち始めました。しかし、一週間、二週間が過ぎても、誰も彼らを買いませんでした。そこでおもちゃたちは工夫をして、自分たちの外見を改善することにしました。姫はお店で大量のリボンを見つけて、それらすべてを自分に付けました。彼女はクリスマスツリーのように見えるようになってしまいました。
お店の訪問者たちは皆、姫の人形を露骨に笑いました。大量のリボンで着飾ったため、彼女は周囲の人々の笑いぐさになってしまったのです。
騎士は多くの男の子がトランスフォーマーの車を買っているのを見て、自分もトランスフォーマーのふりをすることにしました。彼は不器用で見当違いに、何とか乗り物を表現しようとしましたが、その姿は自動車というより、むしろゴミの山に見えました。お店の訪問者たちは、自分たちの前にある鉄の物体が何なのか理解できませんでした。
ドラゴンは子どもたちが話す人形が好きなことに気づき、絶えずボタンを押して話し始めました。しかし、人々はそのような騒音が嫌いで、多くのおもちゃが彼に文句を言いました。
他の棚にあったすべてのおもちゃは喜んで買われていましたが、姫、ドラゴン、騎士だけは買われませんでした。彼らは買われたいという願いが強すぎて、逆に過剰に努力してしまい、誰にも好かれない恐ろしい工作品に変わってしまいました。
しかし、彼らは自分たちの「改造」が問題だとは思いもしませんでした。自分たちが十分に飾り付けられていないと思い込んで、狂ったように自分たちを醜くし続けました。
ある日、おもちゃ屋に家族がやってきました。その家族には三人の子どもがいました。二人の男の子と小さな女の子です。彼らが私たちの言い争い屋たちが住む棚に近づくと、彼らは驚きました。
これは何ですか？
男の子の一人が尋ねました。
奇妙ですね。この棚には素晴らしい姫、ドラゴン、そして王子がいたはずなのに。これが何なのか、私にもわかりません。
店員が答えて、急いでおもちゃを棚から取り除きました。
その時、姫は静かにリボンを脱ぎ始めました。
待ってください。待ってください。このおもちゃが欲しいです。
女の子は店員の手の中にある、リボンが少なくなったおもちゃを見て言いました。
ドラゴンは絶えず騒ぐのをやめました。騎士は再び直立不動の姿勢に戻りました。
僕たちはドラゴンと素晴らしい騎士をもらいます。
男の子たちが口々に言い始めました。
店員は捨てようとしていたおもちゃを見て、それらを認識できませんでした。目の前には、かつて彼が一つの棚に置いた姫、ドラゴン、騎士がいました。
彼はおもちゃをレジに持って行き、購入者に売りました。子どもたちはおもちゃを家に持ち帰り、いつも一緒に遊び始めました。夜になると、子どもたちは自分たちのおもちゃをそれぞれ持って寝床に行き、一緒に寝ました。
子どもたちが眠りに落ちると、おもちゃたちは部屋の真ん中に集まりました。
私たちはなんて愚かだったのでしょう。
姫が言いました。
その通り。自分たちを醜くするべきではありませんでした。ただ、自分たちが好きな人がおもちゃ屋にやってくるのを待つべきでした。
騎士が付け加えました。
こうしておもちゃたちは、自分が実際にはそうではない者になりすましてはいけないことを理解しました。常に自分たちらしくあるべきです。そうすれば、子どもたちにとってもおもちゃたちにとってもすべてが良くなるのです。
