昔、チューチューという名前の、とても好奇心旺盛な小さな汽車がいました。昼間はたくさん働いて、駅から駅へ人々を運んでいましたが、夜になると、未知のルートを通って魔法のような旅に出かけていました。
チューチューは速く走るのが大好きで、全力で「シュッシュッ」と言ってから、その汽笛のこだましが四方八方に広がるのを聞くのが好きでした。
ある日、小さな汽車は不思議な国、夢の国へ出かけることにしました。そこへの道のりは遠くはありませんでした。仕事を終えたチューチューは駅を出発し、困難な旅を始めました。最初の停車駅は、濃い緑色の森でした。
チューチューはレールの上をどんどん走り、騒々しい街から遠ざかっていきました。やがて、太い幹と広がった枝を持つ背の高い木々が見えてきました。汽車はモミの木、松の木、白樺の木の横を走り抜けていきました。まるで、チューチューが通り過ぎるたびに、木々が後ろで枝を閉じているようでした。夜の森は空の星だけで照らされ、神秘的で美しく見えました。
チューチューは木の葉がざわめく音を聞きました。木々がお互いに話しかけているようでした。彼は彼らの会話の断片さえ聞こえました。木々が彼に挨拶しているのが聞こえました。「おやすみなさい」と言っていました。ついに、暗い森の中で、小さな汽車は駅を見つけました。そこには、長い耳を持つ小さな灰色のウサギがいました。汽車が止まると、チューチューはウサギに聞きました。
こんな遅い時間に、ここで何をしているんですか？
眠ることができなくて、夢の国に行くことにしました。そこで自分の夢を見つけたいんです、とウサギは言いました。そしてふわふわの足で目をこすりました。
ちょうど僕もそこへ行くところだ。乗りなよ。一緒に連れていくよ、と汽車は喜びました。
ウサギは客車に乗り込み、窓の外を見始めました。汽車はレールの上で揺れました。シュッシュッ、シュッシュッ。車輪の音を聞きながら、ウサギはいつの間にか眠ってしまい、ガラスに寄りかかっていました。
夢の国への次の停車駅は、大きな湖のそばでした。汽車はレールの上を走り、遠くから星の光の下で水が輝いているのが見えました。チューチューは水を見るのが大好きでした。すべての旅で最も好きな瞬間は、橋を渡って水の上を通ることでした。彼はいつも下を覗き込み、水面に映った自分の姿を眺めていました。
小さな汽車が遠くから見た湖は、本当に巨大でした。濃い森が湖に映り、夜の水はとても静かで動かないので、まるで巨大な鏡が道に現れたかのようでした。
駅に近づくと、汽車は周りを見回しました。誰も見えませんでしたが、何かが彼に、この駅に誰かがいるはずだと教えてくれました。そして彼は間違っていませんでした。湖の岸を見ると、灰色のネズミが見えました。ネズミは水に小石を投げていて、とても悲しそうに見えました。汽車はネズミに声をかけました。
こんにちは、ネズミさん。どうしたんですか？なぜ眠っていないんですか？
眠ることができません。私の夢がどこかへ行ってしまい、見つけることができません。だから、ここに座って、朝が来るのを待っているんです、とネズミは疲れた声で言いました。
君を助ける方法を知っています。客車に乗ってください。夢の国に連れていきます。ウサギが言ったように、そこではどんな夢でも見つけることができます。あなたの夢もきっとそこにあります。ちょうど僕もそこへ行くところだから、喜んで連れていきますよ。
ネズミは客車に乗り込み、汽車は走り続けました。「シュッシュッ、シュッシュッ」と車輪が音を立てました。ネズミは窓の外を見ていましたが、汽車が揺れている間に、いつの間にか眠ってしまいました。
夢の国への最後の停車駅は、大きな花畑でした。チューチューが湖を通り過ぎると、道の至る所に小さな色とりどりの花が咲いているのに気づき始めました。花はどこにでも咲いていました。汽車が走るレールの近くに、森に沿って、そして星さえも明るい黄色い花のように見えました。
最初は花はそれほど多くありませんでしたが、チューチューがレールの上をどんどん走るにつれて、花の数は増えていきました。赤、黄色、青、様々な色合いの花が彼の前に現れました。ついに、彼は大きな花畑に到着しました。まるで、不注意な画家がすべての絵の具をこぼし、混ぜ合わせて、珍しい花の散らばりを作ったかのようでした。花は畑全体に咲き乱れ、地平線の先でも終わっていませんでした。
駅は草原の真ん中にありました。チューチューが近づくと、花の香りを吸い込みました。彼が止まると、客車のドアが開くやいなや、汽車はブンブンという音を聞きました。小さな黒と黄色のミツバチが駅で彼を待っていました。ミツバチは自分から彼に話しかけました。
こんにちは、どこへ行くんですか？とミツバチはブンブン言いました。
夢の国へ行くんです、とチューチューは答えました。
お願いです。私も一緒に連れていってください。ずっとそこに行きたかったんです、とミツバチは頼みました。
もう寝る時間じゃないですか？と汽車は聞きました。
本当にそうですね。でも、眠ることができません、とミツバチは訴えました。
では、乗ってください。喜んで連れていきますよ。
ミツバチは最後の空いている客車に乗り込み、列車は走り続けました。ミツバチは長い間、通り過ぎていく花畑を窓から眺めていました。昼間、彼女が各花の上を飛び回り、花粉を集めたことを思い出していました。そして汽車はどんどん走り続けました。「シュッシュッ、シュッシュッ」と揺れていました。ミツバチはいつの間にか甘く眠ってしまい、窓に寄りかかっていました。
チューチューは長い間、線路の上を走り続けました。ついに、大きな赤い標識柱が見えました。そこには「夢の国」と書かれていました。
「やった、ついに着いた。乗客たちにすぐに自分の夢を見つけることができることを知らせなくちゃ！」と汽車は喜んで思いました。
しかし、すぐに小さな汽車は気づきました。ウサギ、ネズミ、ミツバチはもう旅の途中で眠ってしまっていました。
彼らを起こさないで、優しい汽車よ、とチューチューは声を聞きました。
チューチューは周りを見回し、背の低い老人を見ました。彼は長い白い髭を持つ本物の小人のように見えました。
あ、こんにちは。ここに誰かいるなんて知りませんでした。
私はスヌーラと言います。夢の小人です。この国に住んでいて、みんなが時間に自分の夢を得られるようにしています。
私はチューチューという汽車です。3人の乗客を連れてきました。彼らは自分の夢を失い、ここで見つけたかったんです。
ご覧の通り、彼らの夢はここにあります。今、彼ら一人一人が自分の夢を見ています。
では、森、鏡のような湖、花畑を通ったこの旅は無駄だったということですか？
そんなことはありません。君は私をとても助けてくれました。君のおかげで、この小さな動物たちは眠ることができたのです。お礼に、君に特別な夢をあげたいと思います。
魔法の小人は指をパチンと鳴らし、汽車は家に着きました。客車には乗客がいなくなり、魔法の夢の国は遠く遠くにありました。その夜、チューチューはいつもより甘く眠り、世界で最も愛しているものの夢を見ました。
彼は自分が速く走り、「シュッシュッ」と叫ぶのを見ました。そして、魔法のように、エコーが「シュッシュッシュッシュッ」と返してきました。車輪はカタンカタンと音を立て、彼を遠くへ運んでいきました。チューチューチューチュー。
