おばあちゃんの家を訪ねるディナ
トーニャとトンニが手を伸ばし、声をそろえて叫びます。
ディナ、助けて！ディナ、救って！
男の子と女の子が沼地に立っています。沼は膝まで、やがて腰まで、暗く濃いぬかるみが二人を飲み込んでいきます。ほんの一瞬で、灰色の空を見上げる二人の顔しか見えなくなります。もう叫ぶこともできず、ただ声もなく唇を動かすだけです。それでも、その叫び声はディナの頭の中で響き続けます。沼は子どもたちを飲み込み、大きな泡が二つ現れてはじけ、そのあとには何事もなかったかのような平らな水面だけが残りました。
ディナは恐怖で目を覚ましました。窓の外では満月が輝き、わずかに開いた窓から風が入ってきて、カーテンをかすかに揺らしています。あたりは静かです。でもディナは怖くてたまりません。トーニャとトンニは、ほとんど毎晩のようにディナの夢に出てくるのです！ある夜は嵐に連れ去られ、ある夜は川の渦に呑まれ、ある夜は津波に流され、そして今夜は沼の夢でした……。ディナは眠るのが怖くなり、慢性的な寝不足で痩せてしまいました。
両親は娘を心配しました。母親は娘を医者に連れて行こうと考えましたが、ディナはおばあちゃんの家に行きたいと頼みました。そこでならきっと元気になれる、すべてうまくいくはずだと思ったのです。
ディナは両親に呪われた森への旅のことは話していませんでしたが、おばあちゃんはすべて知っていました。ディナが期待したとおり、おばあちゃんなら力になってくれるかもしれません。
朝食のあと、旅じたくを始めました。ディナは、呪われた森で母親の薬を探したときに持っていたものをすべて持っていきました。フードつきの黄色いセーター、春分の日に切った柳の枝をおじいちゃんが編んだリュックサック、グスベリーの茂みの土を入れた小袋、白いナプキン、小さな馬蹄の飾りがついたブレスレット（ポニーのブヤンからもらったもの）、そして母親の薬の空き瓶です。
父親はガレージから車を出し、荷物をトランクに積んで、隣の集落にあるおばあちゃんの家へ向かいました。
おばあちゃんは娘一家の訪問を待っていました。ディナはおばあちゃんを抱きしめるとすぐに、ポニーのブヤンのところへ走っていきました。ポニーは楽しそうにいななき、少女を迎えました。もちろん、ディナのワンピースのポケットには角砂糖が何個か入っていました。ブヤンは甘いものが大好きだったのです。ディナは砂糖をのせた手のひらを差し出し、それから彼の首に抱きついてなでました。馬房の脇の棚にはくしが置いてあり、ディナはそれを取ってブヤンのたてがみをとかし始めました。そこへおばあちゃんがやってきて言いました。
ディナ、お茶にしましょう。そのあとでお父さんとお母さんは家に帰るから、また後でブヤンに会いに来られるわよ。
ディナはポニーの額にキスをして、おばあちゃんと一緒に歩いて行きました。
両親は長旅のあと、湯気を立てるサモワールと香りの良い紅茶、そしておばあちゃん手作りのお菓子ワトルーシュカでくつろいだ後、帰っていきました。
ディナ、何があったのか話してちょうだい。ずいぶん悲しそうで、顔色も悪いわ。どうして病院に行くのを嫌がったの？
おばあちゃん、私は病気じゃないの。毎晩のようにトーニャとトンニの夢を見るの。二人は死んでしまって、その前に私に助けてと頼むの。覚えてる？二人は呪われた森にいた子どもたちよ。もう眠るのも怖いの。二人を助けたいのに、どうしたらいいかわからないの」と、少女は悲しそうに言いました。
おばあちゃんは孫娘を抱きしめて言いました。
それなら、私の友だちのところへ行きましょう。彼女の名前はアンナ＝マリア＝ローザというの。フルネームで呼んであげてね。彼女はそれがお気に入りなのよ。『おばさん』や『おばあちゃん』とは呼ばずに、名前で呼んであげて。お母さんを助ける方法を教えてくれたのも彼女なの。彼女のおじいさんも子どもの頃に呪われた森に迷い込んで、無事に戻ってきたのよ。
その人のお母さんも病気だったの？
いいえ、その人はキノコ狩りに行ったときに、偶然森に迷い込んだのよ。
アンナ＝マリア＝ローザは客人を大いに喜んで迎えました。ディナと挨拶を交わしたあと、一行は居心地の良い台所でココアを飲みました。そこでディナは、呪われた森のことも、トーニャとトンニのことも、すべて話しました。
私の家には古い本があるの。祖父から受け継いだものよ。祖父は、困ったときに必要なことは何でも書いてあると言っていたわ」とアンナ＝マリア＝ローザは考え深げに言いました。「でも、その本は三つの銀のボタンで留められていて、私には開けられないの。今なら開くかもしれないわね。
彼女は寝室から大きくて重たい本を持ってきました。表紙の角には銀の透かし細工の飾りがついていました。本は、まるで外套のような三つの四角いボタンで留められていました。
アンナ＝マリア＝ローザがテーブルに本を置くか置かないかのうちに、本はさらさらと音を立てて開きました。まるで見えない手がページを何枚かめくったかのようでした。そして、几帳面な文字で書かれた行がページに浮かび上がってきました。
「呪われた森がある。
子どもはそこへ入ることができる。
森から出られるのは、日没までだけである。
日没までに出られなければ、人形になってしまう。
魔女が望めば、人形を昼間に生きた人間へ戻すこともできる。
そして、誰かが人形たちを森から出そうとすれば、呪いは解ける。
二年の間に森から出られなければ、人形のままでずっと過ごすことになる！」
ディナ、あなたはもう一度呪われた森に行って、子どもたちを助けることができるわ」とアンナ＝マリア＝ローザは自信に満ちた声で言いました。「あなたはこの町でただ一人の子どもよ。だから、本はあなたのために開いたのよ！
本のページがさらさらと音を立ててめくれ、みんなは新しい行を読みました。
「ディナ、外へ出なさい。最初にあなたに近づいてきた者が、あなたの助け手となる。前回の旅で持っていたものをすべて持ち、明日の夜明けにヌレたがけへ行きなさい」
本はぱたんと閉じ、三つの銀のボタンがはまりました。みんなが顔を見合わせると、ディナの背中に冷たいものが走りました。おばあちゃんは孫娘を抱きしめて言いました。
怖がらないで、ディナ！あなたは小さいけれど、とても勇敢よ。お母さんを助けられたのだから、子どもたちも助けられるわ。私とアンナ＝マリア＝ローザは、あなたの帰りを待っているからね！
そうよ、かわいい子。他に方法はないの」とアンナ＝マリア＝ローザも付け加えました。「この夢はあなたを苦しめ続けるわ。それに、呪われた森の魔女は悪い人ではないから、あなたの邪魔はしないはずよ。本にはそう書いてなかったけど、誰かがあなたを待っているなら、きっとうまくいくわ！
ディナには行くしかありませんでした。助け手が現れるのを待つしかないのです。ディナは一人で行くことに決めました。おばあちゃんたちは、翌日の朝食に出すためのルバーブのピロシキを作り始めました。最初の旅のときも、ルバーブのピロシキはリュックサックに入っていたのですから。
ディナは外へ出て、アンナ＝マリア＝ローザの手入れの行き届いた庭を通り抜けました。そこにはさまざまな色の素敵なグロキシニアが咲いていました。ディナが門を開けると、突然、小さな茶色いプードルが走ってきました。とても痩せていて、毛はぼさぼさでした。犬は大きく吠え、ディナに飛びかかったので、少女はもう少しで転びそうになりました。通りにはほかに誰もいませんでした……。
吠え声を聞いて、二人のおばあちゃんが飛び出してきました。でも、プードルは噛みつくつもりなどありませんでした。ディナの足元に寝そべり、忠実な目で彼女を見上げました。
つまり、本に書かれていた助け手はこの子だったのね！」アンナ＝マリア＝ローザは驚いて声を上げました。「隣の通りの犬よ。飼い主は双子のトーニャとアントーシャだったの。まあ、二人は去年いなくなったのよ。ブルスグリを摘みに森へ行ったきり、誰も二人を見ていないの！犬だけが戻ってきて、遠吠えをしたり、何度もグニーロイ渓谷へ走っていったりしていたわ。両親は救助隊を呼び、警察犬と警察官もやってきたけれど、何も見つからなかったの。それからというもの、お母さんは一日中窓辺に座って、誰とも話さずに待っているのよ。
その双子は赤毛だったの？」とディナが尋ねました。
ええ、赤毛よ。きっと二人はあなたに家に帰るのを手伝ってほしいのね。ちなみに、この犬の名前はダフィーよ。
アンナ＝マリア＝ローザが犬の名前を口にしたとたん、犬は跳び上がって、勢いよくしっぽを振りました。
こっちにおいで、ダフィー」とアンナ＝マリア＝ローザが呼びかけました。「ご飯をあげるわ。きっとお腹がすいているでしょう。
ディナのおばあちゃんはピロシキ作りに取りかかり、ディナとアンナ＝マリア＝ローザは犬にご飯をあげて、洗ってブラシをかけました。そして最後に毛を刈りました。ダフィーはまるで展覧会に出られそうなほど美しくなりました。でも、夜明けにはディナと犬は呪われた森へ出発するのです。ルバーブのピロシキが焼けると、おばあちゃんは前回と同じように、三つをディナのリュックサックに入れました。
ダフィーはディナとおばあちゃんと一緒に出かけました。その夜、ディナは奇妙な夢をたくさん見ましたが、あとで思い出すことはできませんでした。ただ、ずっと誰かから逃げて隠れていたことだけは、はっきりと分かっていました。
おばあちゃんに起こされるとすぐ、ディナは納屋へ走り、ブヤンに別れを告げました。ポニーは静かにいなないて迎えました。ディナが彼の首に抱きつくと、涙がビロードのような皮膚に落ちました。そのとき、何かが床にぶつかって、澄んだ鈴の音が響きました。それは小さな銀の鈴でした。ディナはそれをリュックサックに入れました。ブヤンは意味もなく贈り物をくれたりはしないのです。
ありがとう、ブヤン」とディナはささやき、彼の額にキスをしました。「またね！私はまた呪われた森へ行くわ。
少女は涙をぬぐいながら走り去りました。
朝日が差すころ、おばあちゃんとディナ、アンナ＝マリア＝ローザとダフィーはヌレたがけのそばに立っていました。
ヌレたがけ
なぜこのがけがヌレたがけと呼ばれているのか、誰も知りませんでした。そこには何も生えておらず、大雨の日でも水は流れませんでした。ただ、細い霧の渦が谷底に立ちこめているだけでした。がけは長くはなく、わずか百メートルほどで、両端には普通の森が続いていました。ヌレたがけがどれほど広いのかも、誰にもわかりませんでした。反対側は見えず、そこには濃い霧が広がっていたのです。がけの端に近づこうとしても、目に見えない壁があるかのように進めませんでした。
ディナ、おばあちゃん、アンナ＝マリア＝ローザ、そしてダフィーは村はずれの空き地に出て、ヌレたがけの前で立ち止まりました。
ディナ、どうやって向こう側へ行くつもりなの？橋さえないじゃない！」とおばあちゃんが叫びました。
どうして？見て、新しい橋があるわ。透かし模様の手すりがあって、その上に虹のアーチがかかっているの！」と少女は答えました。
おばあちゃんとアンナ＝マリア＝ローザは顔を見合わせました。二人には、橋などまったく見えていなかったのです……。
ダフィーは勇敢に橋へ走っていき、それからディナのところへ戻ってきて、彼女のワンピースのすそをくわえて、ヌレたがけの方へ引っ張りました。虹のアーチは薄くなり始めました。ディナは、それが消えてしまえば呪われた森へ行けなくなるのではと怖くなりました。彼女は走ってダフィーの後を追い、走りながら叫びました。
おうちに帰っていて！私は、戻ってきたら、すぐにおばあちゃんのところへ行くから！
二人の古い友人は、少女と犬が、現実と濡れたがけを隔てる目に見えない壁へ近づくのを見ました。そして、まるで目に見えない力に引き込まれるように、二つの小さな姿は空中に漂い、谷の上をすべるように進み、消えてしまいました。空気が暑い日のようにゆらめき、やがてそのゆらぎも弧を描いて消えていきました。
一方、ディナとダフィーは、何の障害もないかのように、真新しい橋の上へ足を踏み出し、数メートル進んだだけでヌレたがけの向こう側に着いていました。
呪われた森
少女と犬が谷を越えるとすぐに、大きな目が見えました。目の前には森も野原もなく、ただ一つの目があるだけでした。それは深い漆黒で、まるで一つの瞳孔のように見えました。目はどんどん大きくなり、同時にどんどん遠ざかっていきました。ダフィーの毛は逆立ち、低くうなってディナの足にぴったりと寄り添いました。ディナの肌には鳥肌が立ちました。
すると風が二人を巻き上げ、落ち葉のように振り回しながら、黒い瞳孔の中へと運んでいきました。ディナは空中で犬の前足をつかみ、しっかりと抱きしめ、恐怖に目を閉じました。そして二人は一緒に「黒い穴」へ吸い込まれていきました。
見えない力が、少女と犬をそっと降ろしました。足の下には固い地面がありました。ディナが目を開けると、そこにはつたに覆われた彫刻のある家があり、小塔の上には雄鶏の風見鶏がついていました。その雄鶏は本物そっくりで、鮮やかな色の尾を持っていました。そよ風が吹くと、風見鶏は身震いして、誇らしげに「コケコッコー」と鳴きました。家から魔女が出てきました。その肩には透かし模様の薄紫のショールがかけられていました。
こんにちは、ディナ。ずっと待っていたのよ！まあ、ダフィーも一緒なのね。あなたにもこんにちは！なんて素敵になったの。展覧会に出せるくらいね」と魔女は笑顔で言いました。
こんにちは！」とディナは答え、ダフィーも吠えて挨拶しました。
何をぐずぐずしているの？」と魔女が尋ねました。「日没までに、お兄さんとお姉さんを助けて、自分たちも家に帰らなくてはならないのよ。さあ、お入りなさい。ディナ、お茶の時間よ。課題は夢の中で教えてあげるわ。
仕方ありません。ディナは旅の汚れを洗い流し、透かし模様の薄紫のテーブルクロスがかかった丸いテーブルにつきました。テーブルの上には、サモワール、ジャム、そして香りの良いパンが並んでいました。魔女は真珠色の光沢のある茶碗にお茶を注ぎました。ディナがひと口飲むと、まぶたが重くなってきました。おばあさんが彼女をソファまで連れて行きました。柔らかい羽毛の枕が、疲れきったディナの頭を包み込みました。
ディナの最初の夢
私は白髪のおじいさんになっています。白いひげをたくわえ、分厚い眼鏡をかけています。杖をついて歩道を歩いています。とても暑いのに、私はコートを着ています。足がひどく痛みます。私は足を引きずりながら、杖にすがって歩いています。目の前に、大きな丸いガラス張りの建物が現れました。そこから若い女性が駆け出してきて、私に手を振って叫びました。
お待ちしていました、早く！
誰が私を待っているんですか？」私は途方に暮れて尋ねました。
誰って？」女性の声は怒りのあまり、驚くほど高くなりました。「あなたは審査委員長でしょう！
審査委員長？！」驚いて、私の眼鏡は額の上までずり上がりました。
ええ、そしてあなたは、展覧会で一番美しいプードルを選ばなくてはいけないんです。
私は足を引きずりながら女性のあとを追いました。大きくて丸い広間には、台座が並んでいて、その上には見分けがつかないほどそっくりな茶色いぬいぐるみのプードルたちが座っていました。どうやって一番美しい犬を見つければいいのでしょう？
私は一匹ずつ見つめました。もしかしたらダフィーが何かの合図をくれるかもしれない。でも、ぬいぐるみは鳴くことも、吠えることも、まばたきすることもできません……。女性は私のそばを歩きながら、ずっと急かし続けていました。
急いでください、夢が終わってしまいますよ！
そのとき、ひとつのぬいぐるみの耳から、血の雫が落ちたのです！アンナ＝マリア＝ローザのダフィーの毛を刈るのを手伝っていたとき、私は誤って耳の先を切ってしまったのでした。
この犬こそ、展覧会の優勝者です」と、私はホール中に響く声で言いました。いや、言ったのは私ではなく、私のなかの誰かだったのかもしれません。
ぬいぐるみは息を吹き返し、台座から床へ跳び降りて、私の手をなめました。そこで私は目を覚ましました。
魔女のもとで
ディナは再び魔女の家の前に立っていました。雄鶏の風見鶏が少女に気づき、身震いして誇らしげに「コケコッコー」と鳴きました。家から魔女が出てきました。その肩には透かし模様の薄紫のショールがかけられていました。
よくやったわ、ディナ！もしあなたがダフィーに気づかなければ、彼女は永遠にぬいぐるみのままだったでしょう。次の課題はこれよ。ルバーブの茂みを育てなさい。私の庭へ行きましょう。
魔女は家の裏へ歩いていき、ディナとダフィーもそのあとに続きました。庭には不思議な植物が生えていました。虫を捕まえる植物の花壇があり、それは細い緑の茎の上に二つの子どもの手のようなものがついていて、それぞれに長いピンク色の爪が七本ずつ生えていました。手は絶えず開いたり閉じたりして、そのまわりを飛び回るハエを捕まえていました。ディナが通りかかると、蜂蜜とパイナップルの香りが漂い、なぜハエたちがわざわざ破滅へ飛び込んでいくのか、ディナにはわかりました。
さらに、コブラに似た植物の花壇もありました。その植物は、とても美しく虹色に輝くフードを持っていて、そのフードの中から、スズメたちが毛虫をついばんでいました。ときどき、コブラ植物はお礼のしるしに、そのフードでスズメを優しく包み込むのです。
小さな噴水の周りには花壇があり、その噴水はまるで霧吹きのようでした。見えない仕組みが、香りのよい霧を噴き出していました。どの植物にも三本の茎があり、その先には大きな鼻と長い髪を持つ人間の頭に似た花がついていました。鼻は匂いをかぎ、もし気に入った香りなら髪はカラフルになり、気に入らなければ灰色になるのです。不満げな頭は満足した頭と頭突きを始め、そのとき「ピーピー」と鳴き声を上げました。花壇の上には、いつも騒がしい音が響いていました。
ディナは霧吹きの噴水の前で立ち止まりましたが、魔女は振り返らずに叫びました。
時間がないわよ！
ディナは周りを見ないで、魔女のあとを追いかけました。庭には見るべきものがたくさんありましたが！みんなは、掘り返されたばかりの空っぽの丸い花壇の前で立ち止まりました。
ここにルバーブを育てなさい！」と魔女は言い、そして消えてしまいました。
ディナは途方に暮れて庭を見回しました。周りには何もありません。種の袋さえありませんでした。
せめて花壇の土を平らにするものはないかしら？」と、ディナは自分に問いかけました。
リュックサックの中で、柳の枝で編まれた中から、何かがちりんと鳴りました。ディナはブヤンからもらった鈴のことを思い出しました。するとすぐに、どこからともなく小さなレーキが現れました。
ブヤン、ありがとう！
ディナは花壇の土を平らにしました。リュックサックから鈴を取り出し、それを振って言いました。
次はシャベルがほしいわ、小さな穴を掘るために！
ぱっと、シャベルが花壇のそばに現れました。
ブヤン、ありがとう！
ディナは花壇の真ん中に小さな穴を掘りました。もう一度鈴を振って言いました。
次は種がほしいわ！
ところが、何も現れませんでした。では、もう一度振ってみたら？でも鈴はもう澄んだ音すら立てませんでした……。
ディナは怖くなりました。どうやってこの課題をやり遂げればいいのでしょう？ダフィーが跳び上がって、ディナのリュックサックに鼻を突っ込みました。そしてもう一度跳び上がって、澄んだ声で吠えました。
ダフィー、まさか穴にルバーブのピロシキを入れろってこと？」とディナが尋ねました。
犬は少女の手をなめました。さて、やってみるしかありません。ほかに思いつくこともなかったのです。ディナはピロシキを取り出し、花壇の中央に埋めました。それから、リュックサックから小さな瓶に入った湧き水を取り出して、まきました。瓶の中の水は減りませんでしたが、土の中から、まず赤い芽が顔を出し、次にピンクと緑の若芽が伸びてきて、やがてみずみずしい茎の上に大きな緑の葉が広がり、その後、ふさふさした白い花房をつけた太い茎が現れました。すると、どこからともなくミツバチが飛んできて、ルバーブの花の上で嬉しそうにブンブンと羽音を立てました。
ありがとう、ディナ。あなたは私の庭に、魔法のルバーブを育ててくれたわ。覚えておいて、魔法のルバーブよ！さあ、テーブルに戻りましょう」と魔女は言いました。彼女は、消えた同じ場所に現れていたのです。
前回あなたが取ってきてくれた竜のとげが盗まれたの。それを見つけてきなさい」と魔女は新たな課題を出しました。
ディナは手を洗い、透かし模様の薄紫のテーブルクロスがかかった丸いテーブルにつきました。テーブルの上には、サモワール、ジャム、そして香りの良いパンが並んでいました。魔女は真珠色の光沢のある茶碗にお茶を注ぎました。ディナがひと口飲むと、まぶたが重くなってきました。おばあさんが彼女をソファまで連れて行きました。柔らかい羽毛の枕が、再びディナの疲れた頭を包み込みました。
ディナの二つ目の夢
私はわたしが誰なのかわかりません。よく見えません。明るく暖かい日ですが、落ち着かず、どこかに隠れたい気持ちです。霞のなかで自分の手を見ようとしますが、それはシャベルのような長い鉤爪のついた手で、肌は裸ではなく、黒い毛皮に覆われています！羽ばたく音が聞こえ、逃げなければならないと分かります。誰かが私を狙っているのです！そばには何か穴があり、湿った土の強い匂いがします。体は不器用ですが、私はすばやく穴に落ち、鋭い爪がほんの少し毛皮をかすめただけでした。
私は地中にいて、そこが私の家なのです！竜のとげはどこにあるのでしょう？ここにはトンネルがたくさんあり、どれも貯蔵庫で終わっています。長い廊下を探ると、行き止まりがあり、乾燥したミミズの強い匂いがしました。冬のための蓄えです。別のトンネルを探さなければなりません。
このトンネルは、秋の落ち葉に覆われた小さな部屋で終わっていました。ここが私の寝室です。向きを変えて、匂いをたよりに別の通路を見つけました。
長い間その通路を這って進むと、突然、見知らぬ匂いがしました。前方に誰かがいるのです。トンネルが途切れ、私は空っぽの中へ落ちていきました。背中がひどくかゆく、耐えられないほどの痛みとむずがゆさがありました。
すると突然、私はただ転がり落ちるのではなく、翼を羽ばたかせて飛んでいました。まばゆい光が目を射て、私は日の光に満ちた広大な谷を見ました。その中央には、竜のとげによく似た黒い山がそびえていました。
私は気流に乗って滑空しました。鳥であることはなんと素晴らしいのでしょう！信じられないほどの軽さと自由の感覚です！そのとき、鈴の音が聞こえました。それは、魔女からの課題を思い出させてくれました。急がなければ！
山へ近づき、その真上に来ました。下へ降りるにつれて、山はどんどん小さくなっていきます。すると突然、地面からしなやかな長い茎が現れ、その先には大きな手のようなものがついていました。そこには七本のピンク色の爪があり、まるでハエを捕まえるように私をつかまえようとしていました。
手が開いて次の拍手に備えると、その間には灰色と茶色とマゼンタの混じった粘液の糸が垂れ下がりました。奇跡的に、私はそのぬるぬるした抱擁から逃れることができました。そして、ついに私は爪でとげをつかむことができました。獲物を逃した狩人の植物たちは、姿を消しました。しかし、とげは動きません。土の中にしっかりと刺さっているのです！
ブヤン、どうか助けて！」と私は叫びました。
すると、とげが乳歯のように地面の中で揺れ始め、私はそれをつかんで飛び上がりました。
魔女のもとで
ディナは再び魔女の家の前に立っていました。手には竜のとげを持っていました。フクロウの風見鶏が身震いして、低く「ホーホー」と鳴きました。家から魔女が出てきました。その肩には透かし模様の薄紫のショールがかけられていました。
ありがとう、ディナ、竜のとげを返してくれて。次はトーニャとトンニを家に帰してあげなさい。さあ、お入りなさい。
ダフィーはディナを見るとすぐに、澄んだ声で吠えながら駆け寄り、前足を少女の胸にのせて、頬をなめました。
ダフィー、また会えてとても嬉しいわ！
みんなは居間に入りました。サモワールのあるテーブルとクッションのあるソファは消えていました。壁の、もともと扉などなかったところに、高く大きな観音開きの扉が現れていました。
「図書室だわ」とディナは気づきました。そこには棚に人形が並んでいます。扉はガチャンと音を立てて開き、魔女が言いました。
ディナ、お入りなさい。時間はあまり残っていないわ。日が沈んでしまうから。もしうまくやり遂げられたら、もう二度と会えないでしょうね。念のため、さようなら！
もし私が失敗したら？」と少女は震える声で尋ねました。
魔女は肩をすくめ、何も答えませんでした。
図書室で
ディナは、扉が開け放たれた入口へと入り、そのあとをダフィーがついていきました。扉はバタンと音を立てて閉まりました。すると、重い門がガチャンと落ち、大きな南京錠がかけられました。もう戻る道はないのです！
もしお日さまが沈むまでに、トーニャとトンニを連れて家に帰れなかったら、あなたの場所はあの棚の中に用意されるわよ！」魔女の雷のような声が響きました。
図書室の中で砂ぼこりが舞い上がり、日の入りのように一気に暗くなりました。ディナの目の前も暗くなり、涙がにじみました。でも、泣いている場合ではありません。何かしなければ。
ダフィーがディナの手をなめて、前へ駆けだし、ついてくるように誘いました。ブヤンからもらった小さな馬蹄のブレスレットが、薄暗がりの中で光り始め、ディナの心は一気に軽くなりました。
本棚の列が、旅人たちの前に立ちはだかるように伸びていました。そのとき、ある棚に燃えるような文字が浮かび上がりました。「ディナ」。少女が戸を開けると、それはすぐに燃え始めました。棚の一番上には、ほこりをかぶった小さな箱がぽつんと置かれていて、火はすでに棚の上へと広がっていました。ディナはためらうことなく箱をつかみ、炎は白く輝き、棚はやがて灰の山になり、その灰もすぐに消えてしまいました。
箱は木彫りで、桜の木でできていて、とてもよい香りがしました。ディナが蓋を開けると、エメラルド色のビロードの上に、起き上がり小法師の真珠色のボタンと、小さな海賊の矢が置いてありました。
これをどうすればいいの？」とディナはささやきました。「どうやって私を助けてくれるの？
ダフィーはもう別の棚のそばで、大きな声で吠えてディナを呼んでいました。ディナは、ボタンと海賊の矢を黄色いセーターのポケットに入れ、箱をリュックサックにしまいました。
彼女は、ダフィーが吠え続けている棚へ行き、扉を開けました。一番下の棚には、二体の人形、トーニャとトンニが座っていました。バリバリと音がして、棚全体にひびが入り、まるでひび割れ模様のように広がりました。ディナは素早く棚から人形をつかみ取り、棚は塵となって、その塵もすぐに消えてしまいました。
すると、突然、人形たちがディナの手から落ち、ものすごい音を立てて床にぶつかり、トーニャとトンニに変わったのです！子どもたちは抱き合って泣き出し、ダフィーは二人のまわりを走り回りながら、澄んだ声で吠えていました。
フクロウが鳴き、驚いた子どもたちの前に、宙に浮かぶ時計が現れました。文字盤は円から楕円へ、そしてまた円へと絶えず形を変えていました。上の十二時には桃色の太陽が描かれ、三時には黄色い太陽、六時には真っ赤な太陽、そして九時には月が描かれていました。
分針は、ときどき楕円の外にはみ出しながら、勢いよく円を描いて進み、時を示す針は真っ赤な太陽へと近づいていきました。時間は容赦なく過ぎていきます……。
そのとき、ブレスレットが外れてディナの手から落ちました。それは弓に変わりました。少女は、ポケットから海賊の矢を取り出しました。男の子がそれをつかみ、弓につがえて引き絞り、時計に向けて放ちました。矢は見事に分針に命中し、分針は震えて止まり、どうすべきか迷うようにじっとしていましたが、やがて激しく動いて、しぶしぶ後ろへと戻っていきました。そして時を示す針も止まりました。子どもたちは安堵のため息をつきました。ディナの手首に、馬蹄のブレスレットが再びはまりました。話をしている暇はありません。急がなければ！
ディナはリュックサックを下ろしました。中には、ルバーブのピロシキが二つ入っていました。ディナは一つを半分に割り、片方をトーニャに、もう片方をトンニにあげました。残りのピロシキは、彼女自身とダフィーで分け合いました。子どもたちは、まるで魔法の薬を飲んだかのように、不思議な力がみなぎるのを感じました！
ディナのポケットから真珠色のボタンが落ち、本棚の下へ転がっていきました。ダフィーは急いでボタンを追いかけ、ぎりぎりのところで歯にくわえました。すると、みんなは恐怖で凍りつきました。本棚の下から蛇が現れたのです。どうしてあんなところに収まっていたのでしょう？蛇はどんどん大きくなり、ついには天井に届くほどになりました。それはコブラで、大きく色とりどりのフードを広げ、身をかがめてディナの目をのぞき込んでいました。
ダフィーは驚いて口を開け、ボタンが床に落ちました。ボタンは大きくなり始め、縁がめくれ上がり、真珠色の器に変わりました。
再びフクロウが鳴き、子どもたちは宙に浮かぶ時計を見上げました。分針が止まり、震えながら、今度は勢いよく逆向きに進み始め、日没の時刻に近づけていきました。ディナはコブラのそばへ行き、そのなめらかで温かい肌を撫でました。彼女は魔女の庭にある、コブラのような植物を思い出しました。その植物はスズメにとても優しかったのです。そして、ディナは言いました。
私たちが家に帰れるように、助けてください！
水……」と蛇はしゅうしゅうと言いました。
ディナはリュックサックから小さな瓶に入った湧き水を取り出し、真珠色の器にそそぎました。器がいっぱいになるまで、瓶からは水が流れ続けました。コブラは水を飲み干して言いました。
みんな、ぎゅっと輪になって立ちなさい。男の子は犬を抱き上げるのよ。
子どもたちはそのとおりにしました。コブラは子どもたちをフードで覆い、すると魔女の鋭い声が聞こえてきました。
あと一分で日が沈むわよ！
帰還
コブラのフードが旅人たちをしっかりと包み込みました。中は暖かく、暗くなっていました。すると、みんなは色とりどりのトンネルの中で渦に巻き込まれました。トーニャ、トンニ、そしてダフィーは一方へ飛び、ディナは別の方へ飛びました。ディナのリュックサックの中で、鈴が勝利の旋律を奏でました。
ぱっと、ディナは納屋のブヤンのところにいました。少女は大切な友だちを抱きしめ、その額にキスをして、おばあちゃんの家へ駆け込みました。台所ではアンナ＝マリア＝ローザとおばあちゃんが、ピロシキを食べながらお茶を飲んでいました。
帰ってきたわ！」ディナは戸口から叫びました。
おばあちゃんは孫娘を抱きしめ、うれし涙が頬を伝いました。
子どもたちは助けられたの？」とアンナ＝マリア＝ローザが尋ねました。
ええ、みんな色のトンネルを通って飛んでいったの。きっとダフィーと一緒に家へ戻れたはずよ」と少女は答えました。
二人の家へ行ってみましょう」とアンナ＝マリア＝ローザが提案しました。
子どもたちがいなくなってから、二人の家は暗闇に沈んでいました。誰も明かりをつけませんでした。門と塀はかつて明るい若草色でしたが、ペンキははがれ落ち、塀の下には草が伸び放題で、誰も刈る人はいませんでした。
ところが、みんなは塀がまた若草色になっているのを見ました。門は開け放たれ、中庭からは大きな笑い声が聞こえてきました。荒れ果てていた花壇には、ピンクと赤のゼラニウムが咲いていました。
ディナとおばあちゃんたちは中庭に入りました。村の半分が物音を聞きつけて集まってきました。母親は自分のトトーシュカたち（以前はそう呼んでいたのです）を抱きしめ、泣きながら幸せそうに笑っていました。
近所の人々は通りに机を運び出し、白いテーブルクロスをかけました。村の女性たちは、それぞれ持ち寄れるものを持ってきて、村中が一日中、呪われた森から子どもたちが戻ってきたことを祝いました。
みんなはディナに感謝し、その勇気をたたえました。もちろん、ディナは、ダフィーやブヤン、おばあちゃんたちやアンナ＝マリア＝ローザがいなければ、兄と姉を救うことはできなかったと分かっていました。
ディナとおばあちゃんが家に帰ると、ディナはリュックサックから柳の彫刻の箱を取り出して開けました。エメラルド色のビロードの上には、腕時計が入っていました。それは小さくて、ちょうどディナの手首にぴったりでした。文字盤には小さなコブラが描かれ、「ディナ」と、あの本の銀のボタンに書かれていたのと同じ美しい筆跡で記されていました。
少女は腕時計をはめました。小さな蛇が文字盤の中からウインクしてくれました。もっとも、ご存じのとおり、時計はまばたきなどできないはずなのですが。
