太陽は地平線の向こうに沈み、木々の枝を通して最後の別れの光が差し込んでいました。川のそばの小さな草原には焚き火が燃えており、その傍らに背の小さな女の子が座っていました。町の誰もが彼女を簡単に見分けることができたでしょう。栗色の美しい長い髪、きらめくバイオレットのドレス、そして靴。頭には小さなティアラが輝いていました。彼女は姫でした。彼女は火で身を温めながら、時々周りを見回していました。夜が訪れようとしていました。
数日前、彼女はまだ宮殿にいました。侍女たちが彼女の後をついて回り、彼女の望むことはすべてすぐに叶えられました。ただ一つを除いて。彼女は城を出ることが許されていませんでした。彼女の父は王で、娘をとても愛していました。彼は彼女に最高の教師を雇い、おもちゃと衣装を買い与えましたが、厳しく城の外に出ることを禁じていました。
昔々、彼は預言を聞きました。それはこう言っていました。「お前は王となり、長く統治するだろう。三つの九つの王国のすべての土地がお前のものとなるだろう。しかし、黄金の鱗を持つ者が来て、お前が持つ最も大切なものを奪い去るだろう」と。
王は最初、預言の言葉を真剣に受け止めませんでした。彼はそれをほぼ忘れていました。しかし、彼の娘、美しい姫が生まれた日、彼は世界中で彼女ほど強く愛するものは何もないことに気づきました。そのとき、彼は預言が何について言っていたのかを理解しました。そして彼は宮殿の扉に三十の錠をかけ、門の傍らに三十人の衛兵を配置しました。窓の雨戸は釘で打ち付けるよう命じ、どんな力持ちでも開けられないようにしました。
姫がどんなに空を一目見たい、草の上を歩きたい、太陽の温かさを感じたいと懇願しても、王は譲りませんでした。ある日、城の中を散歩していた小さな姫は、唯一完成していない窓を見つけました。
それは城の最も高い塔にある小さな丸い窓でした。彼女はそれに寄り添い、喜びを持って広がる景色を眺めました。その日から、夜が訪れるたびに、彼女は衛兵の目をかすめて塔に忍び込み、窓を通して外を見ました。彼女は飛ぶ鳥を数えるのが好きでした。果てしない海の音を聞くのが好きでした。周りの世界全体は彼女にとても近く、同時にとても遠かったのです。
彼女は窓を通して見つめ、いつか必ず城から逃げ出し、二度と戻らないと自分に約束しました。彼女は自然の中での生活、森や川での生活を夢見ていました。しかし、最初の夜明けの光が地平線から現れるとすぐに、彼女は誰にも知られないように自分の部屋に急いで戻りました。
しかし、彼女の秘密の幸せは長くは続きませんでした。ある夜、彼女は大切な窓に忍び込もうとしましたが、そこにも雨戸が釘で打ち付けられていることに恐怖を感じました。おそらく誰かの使用人がそれについて知り、王に報告したのでしょう。その日、彼女はもう家にいることができないと決めました。しかし、周りに衛兵がいっぱいで、王がいつも彼女を見守っている中で、どうやって城から逃げるのか。彼女は知りませんでした。
翌日、城では春の到来を祝うボールが開催されました。王国中からゲストが集まりました。姫は彼女のお気に入りのバイオレットのドレスとティアラを身に着け、丁寧で礼儀正しくあろうとしました。しかし、彼女の考えはワルツと騎士には向いていませんでした。祭りの混乱の中で、彼女は門を通り抜けて逃げることを望んでいました。しかし、王は彼女から目を離しませんでした。
ワルツのもう一つのターンの間に、彼女は王に近づき、気分が悪いので自分の部屋に行きたいと言いました。王は怖くなり、彼女を行かせました。使用人たちはゲストで忙しく、ウェイターがあちこちを走り回っており、誰も彼女が正門に忍び込むのに気づきませんでした。彼女は逃げることに成功しました。
今、森の焚き火のそばに座って、彼女は逃げるためにもっと準備をしなかったことを後悔していました。彼女のドレスと靴は明らかにそのような旅には適していませんでした。そして、彼女は食料も持ってきていませんでした。訪れた夜は彼女を完全に怖がらせました。彼女は焚き火をつけることができました。彼女はこれを本から学びました。しかし、彼女は森でどのように寝るのか。何を食べるのか。肉食動物からどのように身を守るのか。
彼女はこれらの質問に答えることができませんでした。そして、彼女は確かに王がすでに彼女を王国全体で探すために衛兵を送ったことを理解していたので、誰も彼女を見つけられない森の奥深くに逃げました。彼女は城を恋しく思いませんでした。王をちょっと恋しく思いましたが、戻るつもりはありませんでした。
森の夜は静かでした。鳥は歌わず、木々は音を立てませんでした。すべてが眠りに落ちたようでした。姫は焚き火を見つめており、寝ることさえ考えていませんでした。周りのすべてが彼女に興味深かったのです。星空は彼女の想像力を美しさで驚かせました。森の川のそばで、彼女は家にいるような気がしました。焚き火の炎は彼女に温かさを与え、彼女はそれを喜んで観察していました。
彼女が炎の舌の中に二つの半透明の緑色の蛇のような目を見たときの彼女の驚きはどのようなものでしたか。彼女は怖くありませんでした。むしろ、彼女は非常に驚きました。何かが焚き火から彼女を見ており、彼女は目をそらしませんでした。
お前はここで何をしているのだ、若き姫よ？ — 彼女はささやきを聞きました。
お前は誰だ？どこにいるのだ？どうしてお前は私が誰かを知っているのだ？お前を恐れるべきか？お前は私の父を知っているのか。彼は王だ！ — 彼女は言いました。周りを見回し、音がどこから来ているのかを理解しようとしていました。
質問が多いな...お前は私を見えないのか？ — その何かが再び言いました。
お前が炎を通して私を見ているのか？ — 彼女は控えめに尋ねました。
賢い姫だ — その何かは褒めました — お前は私を全く恐れないのか？
お前を恐れるべき理由は何か？私は誰お前かさえ知らない。自分を見せてくれ。
私はお前を怖がらせるだろう、若き姫よ。そしてお前は私と話したくなくなるだろう。
試してみよう！お前は何かの理由で来たのだろう。何が欲しいのだ？
私はお前を助けたいのだ。そして森から町に戻すのだ。夜は森の散歩に適した時間ではない。しかし、お前が悩んでいることを感じる。何があったのだ？
助けてくれてありがとう。しかし、私は町には戻らない。そこで私がすることはない。父はまた私を城に閉じ込めるだろう。そして、私は二度と空を見ることができないかもしれない。
では、お前は何をするつもりなのだ？
私は知らない。私はお前を見たい。自分を見せてくれ。どこにいるのだ？お前を恐れないと約束する。
お前は勇敢な姫だ。では、見るがいい。ただし、焚き火からもっと遠く離れるのだ。
姫は離れました。炎は広がり始め、炎の舌は形を帯び始めました。明るい炎は本物のドラゴンに変わりました。彼は巨大ではありませんでしたが、強力で力強く見えました。彼の鱗は金色に輝き、二つの明るい緑色の目が少女を真っすぐに見ていました。彼が話すと、深いささやきが周りを満たしました。
ここに私がいる。
ドラゴン！ — 姫はそれだけ言うことができました。彼女の目は丸くなり、彼女は後ろに下がりましたが、逃げる場所がないことに気づきました。
ドラゴン — その生き物は彼女に言いました。
草原には数分間の沈黙が支配していました。焚き火は跡形もなく消えていました。月だけが森を照らしていました。その光はドラゴンの鱗に奇妙な輝きで反射していました。
私はお前がこの森を出るのを助けよう、少女よ。私を恐れるな。私はお前に害を加えたくない。人間たちはドラゴンが危険だと思っているが、炎のきらめきの中で私たちに気づくことさえない。しかし、お前は私を見ることができた。お前は私の目をまっすぐに見て、恐れなかった。お前は私を呼び出したのだ。
私がお前を呼び出したのか？ — 暗闇から小さな声が聞こえました。
もちろんだ。お前は私に現れるよう頼んだ。お前が炎を見つめていたとき、何を考えていたのか？
空について、風について。私は自然について考えていた。そして、周りの世界がどれほど美しいかについて。
そして、お前はこの世界の中で、普通の人間の目には隠れているものを見ることができた。
私は宮殿に戻らない — 姫は言いました。ショックから完全に回復して。
お前は確かなのか？ — ドラゴンは狡猾にささやきました — では、お前は何が欲しいのか、私に言ってくれ。
私は...私は... — 姫は何を言うべきか知りませんでした。彼女には一つの秘密の願いがありました。宮殿の窓から初めて夜空を見た日からずっと。しかし、ドラゴンにそれについてどのように頼むのか。彼は同意するだろうか？そして、それは危険ではないだろうか？
お前は飛びたいのだろう？ — ドラゴンはささやきました。彼女の目を見つめながら。
どうしてお前は...どこから... — 少女は恥ずかしくなりました。
私はそれをお前の目に見ている。小さな姫よ。大丈夫だ。恐れるな。私がお前を助けよう。
私は何をすべきか？
私に乗るのだ。ただし、しっかり掴まるのだ。私たちは非常に高く飛ぶだろう。
姫は二度言われる必要はありませんでした。彼女は飛ぶことを夢見ていました。彼女は世界を上から見ることを夢見ていました。彼女は城の最も高い塔よりも高く上昇することを夢見ていました。
彼女がドラゴンに乗るとすぐに、彼は空に飛び上がりました。彼らは木の端の上を飛びました。風は彼女の髪を吹き飛ばし、一瞬で彼女のティアラを掴んで、どこか遠く遠くへ運び去りました。彼女は気にしませんでした。彼女は自由を感じていました。
もっと高く！もっと高く！ — 彼女はドラゴンに叫びました。
そして、彼は上昇しました。彼女は川を見ました。遠くに城の塔を見ました。夜空と雲を見ました。もう少しで彼女は星に手を届かせることができるように思えました。これは信じられない飛行でした。ドラゴンが彼女を地面に降ろしたとき、彼女は激しく泣きました。しかし、恐怖からではなく、もう一度そのように自由を感じたいという願いからでした。彼女は地面を歩きたくありませんでした。彼女は飛びたかったのです。
静かに、静かに、小さな姫よ — ドラゴンは彼女をなだめました。もし望むなら、私はお前に飛ぶことを教えよう。
本当に？ — 彼女は希望を込めて尋ねました。涙を拭きながら。
そうだ。しかし、それは簡単ではない。お前は私と一緒に私の世界に行かなければならない。
私は準備ができている。ドラゴン様。
お前は私をドラコと呼ぶことができる。もし、それが快適なら。
わかった。では、私はもう姫ではない。
では、お前を何と呼べばいいのか？
私を単にリリと呼んでくれ。
お会いできて光栄です、リリ。
お会いできて光栄です、ドラコ。
こうして、姫リリと金色のドラゴンドラコの友情が始まりました。その夜、彼らの道は交わり、誰が彼らの先に何が待っているかを知っているでしょう。姫を失った王は自分自身を失いました。彼は毎日衛兵を呼び、何度も何度も町を探すよう命じました。しかし、彼らは彼女を見つけることができませんでした。彼は彼女がいつか自分で家に戻ってくるかもしれないと望むしかありませんでした...いつか、もしかして。
