森の端に生えた楓の木の下に、ハリネズミの一家が住み着きました。楓はこの隣人をまったく嫌がりませんでした。ネズミやキクイムシにずいぶん困らされていたからです。彼らはみんなハリネズミを怖がっていたのです。
ママハリネズミは一日中忙しく立ち働き、巣穴を整えました。パパは昼に眠り、夜になると狩りに出かけました。やがて子どもたちも、好奇心いっぱいの小さな鼻をそっと外に突き出すようになりました。でも外の世界は何もかも初めてのことばかりで、とても怖かったのです。
ある日、ママが用事で出かけると、いちばん勇敢な子のハリコが巣穴からそっと這い出しました。まぶしい日差しに長いこと目を細めていましたが、地上がどんどん気に入っていきます。いろいろな誘うような匂いと、葉ずれの音！
敵は怖くありませんでした。何かあったらボールのように丸くなり、とげを逆立てることを、ママが教えてくれていたからです。ハリコは好物を見つけ、おいしそうに食べました。
巣穴のそばの楓の下に寝転がり、葉っぱのささやきを聞きながらうとうとしました。一枚の楓の葉が、高い枝の上から見えたことを話してくれました。ハリコは小さくため息をつきました。家からこんなに遠くへは行けないのです。
そこへママが戻ってきて、怒ってハリコを家へ連れ帰りました。ママは子どもたちの命をいつも案じ、危険から守ろうとしていたのです。
やがて子どもたちは大きくなり、それぞれ別の巣穴へ散っていきました。ハリコだけは楓のことを忘れず、いつもその木陰に来て葉のささやきに耳を澄ませました。葉が何を話しているのか、彼女だけが知っていたのです。
さくらとハリネズミ
森を歩くさくら、
つまずいて転んだ。
すると葉っぱの上に
ハリネズミを見つけた。
「なんてトゲトゲしてるの、
おかしいけど怖くないね。
ねえ、おうちに
連れて帰ってあげようか。」
ハリネズミは怒って
フンと鼻を鳴らした。
さくらに聞こえたのは
きっぱりした「いや！」
「ぼくはここに住んでるんだ。
ここがぼくの家だよ。
それより君は
鉛筆とスケッチブックをお持ち。」
ぼくの絵を描いて、
みんなに教えてあげて。
お母さんにプレゼントしよう、
みんなが心から
喜んでくれるように。
森の出来事
ある日、森にウグイスが新しいニュースを運んできた。
「春だよ！春だよ！春が来た！」
目を覚ました森はざわめき、ごうごうと鳴り響いた。
すべての動物と鳥たちが一斉に叫んだ。
「どうして私たちは春を迎えなかったの？
どこにも春の足跡が見当たらないよ？」
ただ一本のモミの木だけが静かに黙っていた。
丘の上に立ち、その枝で守っていたのは、
ぱっと咲いたばかりの雪割草。
春の贈り物、白い花。
