In una foresta meravigliosa e incantevole viveva una Lepre. Questo simpatico animale abitava in una piccola casetta sotto un enorme albero dai rami che si estendevano in tutte le direzioni. Ogni giorno la Lepre usciva dalla sua casetta in cerca di cibo, e quando tornava, invitava i suoi numerosi amici della foresta. Insieme mangiavano e condividevano storie interessanti.
La Lepre era molto gentile, non offendeva mai nessuno e cercava sempre di aiutare gli altri abitanti della foresta. Un giorno la Lepre dalle lunghe orecchie raggiunse una nocciola che la sua amica Scoiattola aveva fatto cadere. La nocciola era rotolata giù dall'albero lungo la collina. La Lepre lo vide e si precipitò a inseguirla. Dopo averla raggiunta, restituì la nocciola allo Scoiattolo. Correva molto velocemente e poteva superare qualsiasi abitante della foresta.
Un'altra volta la Lepre aiutò il Gufo a trovare la strada per casa. Il sole splendente aveva accecato gli occhi della Civetta, e si era persa. La Lepre vide che la cacciatrice notturna sedeva su un ramo e piangeva. Capì subito cosa stava succedendo e le offrì il suo aiuto.
Una bella mattina la Lepre si svegliò e ricordò che il giorno dopo era il suo compleanno. Naturalmente, pensò subito a quale regalo avrebbe ricevuto. Spesso accade che desideri una cosa e ricevi in regalo qualcosa di completamente diverso. E allora ti senti male. A volte ti addormenti sperando di ricevere, ad esempio, un nuovo bellissimo gioco, e te lo regalano davvero. Ma per qualche motivo cambi idea e cominci a desiderare qualcos'altro.
I pensieri della Lepre furono interrotti dal canto degli uccelli, che cantavano le loro bellissime canzoni a squarciagola. La Lepre allungò le zampe, si stiracchiò bene e si alzò. Non sapeva affatto cosa volesse per il suo compleanno. Aveva già giocattoli, libri interessanti e bei vestiti.
Allora la Lepre decise di andare a fare una passeggiata nella foresta. Lì sicuramente qualcuno l'avrebbe aiutata a decidere quale regalo desiderava.
La Lepre corre nella foresta e improvvisamente vede una Talpa davanti a sé.
Ciao, amico!
La Lepre era felice di incontrarlo.
Ciao.
Mormorò appena la Talpa.
Perché sei così triste? È successo qualcosa?
Chiese la Lepre con entusiasmo.
No, niente. Solo stanco. Ho scavato la tana tutto il giorno, tutto da solo, senza attrezzi né aiuto.
Rispose la Talpa.
La Lepre riflettè, si grattò la testa e disse:
Oh, questo sarebbe il regalo perfetto! Allora, Talpa, arrivederci, ho ancora molte cose da fare.
La Lepre continuò a correre nella foresta. E improvvisamente una grande borsa piena di nocciole cadde a terra con un tonfo.
Ehi, laggiù! Perché state lanciando cose? Non vi importa che io stia qui sotto l'albero e voi quasi mi rompete la fronte?
Gridò la Lepre, alzando la sua testa dalle lunghe orecchie.
Scusa, amico!
Si sentì una voce colpevole da sopra.
La Lepre alzò lo sguardo e vide uno Scoiattolo sul ramo.
Ho fatto cadere la mia borsetta, dove raccolgo le nocciole. È già molto vecchia e i manici si sono staccati. Scusa, non l'ho fatto apposta.
Lo Scoiattolo saltò dal ramo a terra e sorrise timidamente.
La Lepre si grattò di nuovo la testa, osservò attentamente la borsetta e continuò il suo cammino.
Corre nella foresta, canticchiando una canzone, pensando al giorno dopo. E improvvisamente un terribile rumore interruppe i suoi pensieri. Era il Picchio che stava scavando un buco nel tronco.
Ehi, Picchio, ciao, amico!
Gridò la Lepre.
Salve, piccola Lepre. Sto facendo un nuovo buco, devo prepararmi per l'inverno e isolarmi bene. L'inverno scorso ho dormito in una piccola casetta e ho avuto così freddo che per due settimane intere ho dovuto bere tè con bacche.
Rispose il Picchio.
Nel frattempo stava già calando la sera, così la Lepre decise di tornare a casa. Voleva andare a letto presto per svegliarsi presto il giorno dopo. Dopotutto, il giorno dopo era il suo compleanno e non vedeva l'ora di ricevere i regali.
Ogni anno la Lepre esprime un desiderio e i regali appaiono nella sua casetta al mattino presto. Chi li porta rimane un mistero. Ma la Lepre sa che non rimarrà mai senza un regalo.
La Lepre si sdraiò nel suo caldo lettino e iniziò a sognare. Cosa passava per la sua testa, nei suoi pensieri, rimane un mistero. Ma la cosa importante è che la Lepre sapeva cosa voleva e credeva fermamente che si sarebbe avverato.
La mattina si svegliò di ottimo umore. Alzatosi dal letto e avvicinatosi alla porta, vide un'enorme scatola. Evviva! È il regalo!
Bussarono alla porta e la Lepre si affrettò ad aprire. Sulla soglia stavano la Talpa, lo Scoiattolo e il Picchio.
Buon compleanno, amico!
Gridarono tutti insieme.
Grazie mille! Grazie di non aver dimenticato il mio compleanno e di essere venuti a farmi gli auguri. Stavo proprio per aprire il mio regalo! Andiamo subito!
La Lepre era felicissima.
La Lepre mise la scatola al centro e iniziò ad aprirla. Allungò la zampa dentro e disse con gioia:
Questo è per te! Potrai scavare le tane velocemente e facilmente!
Porse un bellissimo e colorato badile alla Talpa.
E questo è per te!
La Lepre tirò fuori dalla scatola una bellissima borsetta rossa e la porse allo Scoiattolo.
Questa borsetta è perfetta per le nocciole.
Gli amici della Lepre rimasero senza fiato, non riuscivano a capire cosa stesse succedendo davvero! Perché la Lepre stava regalando loro i regali, quando era il suo compleanno?!
E questo è per te!
La Lepre tirò fuori dalla scatola una serie di martelletti per il Picchio.
Così non ti romperai il becco sulla corteccia dura dell'albero. Ti farai una casa grande e calda.
Cosa significa tutto questo?
Gridarono insieme gli amici della Lepre, pieni di confusione!
Significa, amici, che per il mio compleanno ho ordinato degli amici, o meglio, la felicità per i miei amici. Perché se voi state bene, allora anch'io sarò felice insieme a voi! I veri amici sono il miglior regalo del mondo!
