In una foresta di taiga, sotto una grande quercia antica, in una piccola e accogliente tana viveva un orsetto. Gli animali lo chiamavano affettuosamente Mishutka. Grazie al suo folto e lucido pelame, sembrava di peluche, e il triangolo bianco sul petto gli dava un aspetto nobile.
Ma che terribile goloso di dolci era! Mangiava continuamente lamponi, smascellando e accompagnandoli con miele appiccicaticcio. Quando era ancora piccolissimo, sua madre orsa spesso lo viziava con questo delizioso boccone, e dopo le sue zampe diventavano appiccicaticcio e profumate.
Con la mamma, Mishutka era sempre allegro e tranquillo. Ma un giorno i cacciatori arrivarono nel loro bosco. I forti spari spaventarono l'orsetto e lo costrinsero ad arrotolarsi in una palla nel fondo più profondo della tana.
Non andare da nessuna parte, aspettami qui! - ordinò severamente la mamma orsa.
Poi per un momento lo strinse forte a sé con la sua grande zampa pelosa, ringhiò dolorosamente e, dopo un profondo sospiro, lo lasciò andare. L'orsetto vide solo come lei si lanciava rapidamente verso il luogo da cui provenivano gli spari.
Presto tutto tacque. Mishutka si calmò e iniziò a aspettare pazientemente la mamma. Ma lei non tornava...
Quella sera vagò a lungo per il bosco sperando di trovarla. Ma incontrò solo un riccio scontento, che malvolentieri era strisciato fuori dalla sua tana e lo guardava con sorpresa con i suoi occhi assonnati che battevano frequentemente le palpebre.
Orsetto, perché stai urlando per tutto il bosco?! Non mi fai dormire! - protestò il riccio.
Ho perso la mamma - rispose Mishutka confuso, singhiozzando - e mi sono perso anch'io.
Vieni, ti accompagno alla tana. So dov'è! - propose il riccio con premura, già trotterellando con le sue piccole zampe lungo il sentiero stretto che si addentrava nella foresta.
Da quel momento in poi, l'orsetto e il riccio divennero amici inseparabili. Giocavano e si divertivano tutto il giorno, e poi, stanchi, andavano nella tana e insieme sorseggiavano un profumato tè con marmellata o miele. Mishutka amava il suo amico e lo chiamava affettuosamente Puff perché il suo minuscolo naso nero fischiava e sbuffava costantemente.
Ehi, sei a casa? - si sentì la voce del riccio una mattina presto di primavera.
Sì, Puff, entra! - rispose l'orsetto, felice di svegliarsi.
Il riccio rotolò nella tana, si srotolò abilmente dalla palla e, battendo frequentemente le palpebre con i suoi occhi neri come perline, esclamò con entusiasmo:
Guarda subito quello che ho trovato dai taglialegna!
L'orsetto per un momento rimase immobile da quello che vide, e una scintilla brillò nei suoi occhi. Nelle zampe del riccio c'era niente di meno che un barattolo di latte condensato aperto.
Mishutka, per ora nascondilo! Verrò stasera e berremo il tè con esso. Ma ora non ho tempo, devo correre a raccogliere funghi, guarda quanti ne sono spuntati dopo la pioggia!
L'orsetto riuscì a malapena ad aspettare la sera. Preparò il suo tè di tiglio preferito con lamponi, mise con cura il barattolo di latte condensato al centro del tavolo e iniziò a aspettare pazientemente...
Il tè si era già raffreddato e era già buio da tempo, ma il riccio non tornava ancora. Quel giorno aveva raccolto molti funghi, quasi abbastanza per tutto l'inverno.
E Mishutka non riusciva a dormire, si girava da un lato all'altro e continuava a rimproverarsi:
Perché l'ho annusato, ora non riesco a dimenticare questo profumo! Ancora solo una volta l'annuso, non c'è niente di male...
L'orsetto tirò fuori il barattolo nascosto, timidamente aprì il coperchio e... non riuscì a trattenersi: la zampa traditoramente si tese da sola verso il boccone delizioso.
Al mattino arrivò il riccio soddisfatto. Sul suo piccolo muso c'era un sorriso, era tutto in attesa del dolce trattamento.
Mishutka, ieri non ho avuto tempo di venire da te. Mi scusa. Spero che non hai assaggiato il latte condensato senza di me?
L'orsetto non sapeva cosa rispondere all'amico. Colpevolmente abbassò lo sguardo e si raggomitolò, tanto che le sue piccole orecchie di peluche si premettero contro le guance.
Pensavo che fossimo amici - mormorò il Puff confuso e, sbuffando forte, rotolò rapidamente fuori dalla tana.
L'orsetto guardò a lungo il riccio che scappava. E poi gli venne in mente un pensiero che lo rendeva sia felice che spaventato allo stesso tempo. Ma Mishutka non poteva perdere l'amico, così prese rapidamente una decisione.
Il suo piccolo cuore batteva così forte che le zampe continuavano a deviare dal sentiero. Con veloci salti si diresse verso il luogo da cui provenivano i forti suoni delle asce.
I taglialegna notarono il loro ospite indesiderato da lontano e si zittirono. Il piccolo spaventato si fermò abbastanza vicino a loro e, sollevandosi leggermente sulle zampe posteriori, cercò di ringhiare minacciosamente. Ma dalla paura, la gola del piccolo eroe di peluche sembrava stretta, e il ruggito suonava più come un gemito.
Bene, caro, sei tornato? - gridò affettuosamente uno dei lavoratori all'orsetto.
Sappiamo, sappiamo, chi ci ha rubato il latte condensato. Ti è piaciuto, vero? Bene, vieni qui, dal momento che sei venuto. Ti daremo ancora da mangiare!
E i taglialegna tirarono fuori dal loro furgone un nuovo barattolo di latte condensato. Amorevolmente aprendolo con un temperino, lo posizionarono con cautela sotto l'abete vicino all'orsetto e iniziarono a osservare cosa sarebbe successo. Mishutka, senza pensarci due volte, lo afferrò rapidamente con i denti e con salti sicuri si diresse verso la casa del riccio.
Mishutka, ancora non riesco a capire come non hai avuto paura? - rifletteva il riccio, sorseggiando un profumato tè ai lamponi e alle more, e cautamente intingendo la zampa nel latte condensato.
Sai, Puff, nemmeno io so come è successo. Semplicemente volevo molto stare di nuovo seduto accanto a te così e bere il nostro tè preferito...
Continua...
