Una gelida mattina invernale, Mishutka decise di visitare il suo amico Puff. Il tempo era meraviglioso.
Gli alberi brillavano di magia invernale: i rametti ricoperti di brina scintillavano al sole così intensamente che dalla luce veniva voglia di chiudere gli occhi.
Nel bosco regnava un'atmosfera particolare. Come se stesse per accadere qualcosa di buono e molto importante. Mishutka lo sentiva, ma non riusciva a capire di cosa si trattasse.
Saltellando, corse verso la casetta del riccio, ma all'improvviso udì una risata sonora da qualche parte vicino. Mishutka si fermò e guardò intorno. Nel prato sotto un vecchio abete ricurvo era seduta la lepre allegra. La sua pelliccia bianca e soffice brillava al sole. Si grattava pigra dietro l'orecchio e, guardando Mishutka, ridacchiava in modo furbo.
Perché ridi? ― borbottò offeso Mishutka, sedendosi sulle zampe posteriori.
Rido di te, Mishutka. Dove corri così veloce? Così puoi perdere il Capodanno!
Che Capodanno? ― chiese sorpreso Mishutka, spalancando i suoi piccoli occhi neri come perline. ― E perché è nuovo? Dov'è allora il vecchio?
Ricordi, Mishutka, quando tu, io e il riccio siamo andati a cercare funghi in estate? ― chiese la lepre, assumendo un'aria importante e alzandosi leggermente sulle punte.
Sì, ricordo.
E volevamo assaggiare il miele fresco dalle api, e loro ci hanno punti così tanto che i nostri nasi si sono gonfiati e ci hanno fatto male per una settimana ― te lo ricordi?
Come potrei dimenticarlo, ― borbottò Mishutka, strofinandosi il naso.
E ricordi come saltavamo nelle pozzanghere dopo la pioggia, e poi ci asciugavamo tutti insieme al sole?
Sì, ricordo.
Bene, tutto questo è accaduto nell'anno vecchio. E noi adesso stiamo qui seduti e parliamo ancora nell'anno vecchio.
E il Capodanno ― quando arriverà? Devo chiamarlo? ― si preoccupò Mishutka.
No, ― rispose il leprottino, ― arriverà da solo. Stanotte...
Ohhh, e come faremo a sapere che è arrivato?
Il leprottino rimase pensieroso per un momento, si grattò di nuovo dietro l'orecchio e assunse di nuovo un'aria importante.
Mishutka, dimmi, di cosa sogni?
Vorrei molto rivedere mia mamma, ― disse Mishutka con un sorriso felice, poi con tristezza nella voce borbottò, ― mi manca così tanto...
E ancora? ― insistette il leprottino. ― Di che altro sogni?
Voglio che nella mia tana ci sia sempre molto miele e marmellata di lamponi, ― e Mishutka fece persino un rumore di soddisfazione, immaginando il suo sogno.
Bene! ― continuò la lepre, ― Ma di che altro sogni ancora?
Sì, voglio che non litighiamo mai con il mio migliore amico Puff per sciocchezze. Mi rattrista sempre molto, ― si lamentò l'orsetto, e i suoi occhi divennero di nuovo tristi.
Ecco, ― concluse la lepre, ― questi tuoi sogni sono il Capodanno!
Per il resto della giornata Mishutka pensò a quello che gli aveva detto la lepre. Davvero era così semplice: desiderare e il sogno si avvera. Come era possibile?
Iniziava a fare buio. Nel cielo apparvero le prime stelle, e l'orsetto si affrettò di nuovo verso il prato dove aveva incontrato la lepre durante il giorno. Dentro di lui c'era uno strano sentimento, come se stesse per accadere qualcosa di molto inaspettato e gioioso.
La lepre lo stava già aspettando. Ma non a mani vuote. Aveva portato con sé un tè ai ribes caldo e profumato in un thermos e tazze, aveva messo tutto su un ceppo e si era seduto comodamente, alzando gli occhi al cielo.
Lepre! Lepre! È già iniziato? ― borbottò spaventato Mishutka, ansimante, cadendo nella neve accanto alla lepre e respirando pesantemente.
Silenzio, sta per iniziare. Molto presto arriverà il Capodanno, e tutti i nostri sogni inizieranno a realizzarsi piano piano, ― sussurrò la lepre con un sorriso. Poi prese una tazza di tè caldo e profumato, inspirò lentamente il suo aroma, chiuse gli occhi dal piacere e cautamente prese un sorso.
E Mishutka non vedeva l'ora di vedere il Capodanno: "Com'è fatto, come riesce a esaudire i desideri?".
L'orsetto guardava silenziosamente il cielo. Le stelle erano sparse come perline. Alcune brillavano più intensamente, altre si spegnevano, poi ricominciavano a brillare con ancora più forza.
E poi, attraverso il silenzio della foresta invernale, udì dei passi familiari. L'orsetto agitato si girò bruscamente in quella direzione. E vide da lontano… la mamma orsa! Saltava verso Mishutka con enormi balzi veloci, anche se zoppicava leggermente su una zampa. Dalla gioia il piccolo cuore di Mishutka batteva così velocemente che sembrava stesse per saltare fuori dal petto.
Mamma! ― ruggì Mishutka così forte che la lepre seduta accanto sobbalzò e fece cadere la tazza di tè.
E l'orsa era già molto vicina. Strinse il suo piccolo contro il suo corpo con le enormi zampe pelose. Poi sospirò di sollievo, sorrise e lo guardò con la stessa tenerezza e dolcezza con cui lo guardava prima di dormire, quando lo metteva sotto il suo fianco e lo copriva con la sua grande zampa calda. L'orsetto si sentì tranquillo e al sicuro. Sentì subito di essere protetto. Perché la mamma era di nuovo con lui.
Anche l'orsa era straordinariamente felice. Il suo sogno principale si era avverato: aveva rivisto il suo piccolo monello. Allora, alcuni mesi prima, era caduta in una trappola e si era ferita gravemente a una zampa. I cacciatori l'avevano portata da loro, l'avevano curata e l'avevano lasciata vivere in un recinto, in un piccolo zoo nel parco dei bambini.
C'erano altri animali lì, che i bambini e i loro genitori venivano a vedere. Ma l'orsa sentiva terribilmente la mancanza del suo piccolo orsetto. Per questo mangiava poco, dormiva poco e spesso ringhiava tristemente e a lungo. Il proprietario del parco capì che l'orsa non si sarebbe ambientata, e chiese ai cacciatori di riportarla indietro.
Amici, il Capodanno è già iniziato? ― gridò spaventato Puff, che era appena arrivato al prato con un grande barattolo di marmellata di lamponi. ― Mi sono affrettato così tanto, ma sembra che sia di nuovo in ritardo!
Sei in tempo, sei in tempo! Siediti qui! ― lo rassicurò la lepre.
Il riccio trotterellò con le sue piccole zampe e si sedette accanto a Mishutka.
Sono molto felice che tu sia venuto, ― borbottò teneramente l'orsetto e si avvicinò di più all'amico.
Poi tutti tacquero. E in silenzio iniziarono a guardare il cielo stellato magico. Nel bosco tutto era tranquillo, solo occasionalmente i rami scricchiolavano dal gelo.
Mishutka, traboccante di felicità e gioia fino alle punte delle orecchie, guardando lontano, sussurrò dolcemente:
Ecco come sei, Capodanno!
