Capodanno è una festa magica. Alla vigilia della notte di Capodanno, molti sono colti da uno strano sentimento che qualcosa di magico e fiabesco stia per accadere.
Fuori dalla finestra era inverno, e mancavano solo alcuni giorni al Capodanno amato da tutti. Mentre metteva a letto i suoi bambini, che capricciosamente si rifiutavano di dormire, Maria ricordò un'avventura straordinaria e misteriosa che le era capitata da bambina.
Va bene,
disse Maria.
Se non volete dormire, vi racconterò una storia magica che mi è accaduta quando ero ancora piccola.
E Maria iniziò il suo affascinante racconto:
Avevo nove anni e mio fratello Michele aveva appena compiuto cinque. Amavamo molto il Capodanno, e più di tutto ci piaceva aiutare la mamma a fare tutti i preparativi per la festa tanto attesa. Papà, alcuni giorni prima della festa, portava sempre in casa un albero di Natale vero (non dimenticherò mai quel profumo affascinante dei rami di abete). Per noi era il momento più bello.
Mamma tirava fuori dalla soffitta una grande scatola con le decorazioni natalizie. Nella scatola, mi sembrava, viveva un mistero fatto di palline colorate brillanti, ghiaccioli di vetro, figurine divertenti e nastri luccicanti. Iniziavamo a decorare l'ospite della foresta, mamma l'avvolgeva con una ghirlanda multicolore luminosa, e io e Michele appendevamo le decorazioni, e il nostro albero diventava una bellissima creatura fiabesca.
E alla fine mamma apriva una piccola scatola in cui si trovava un vecchio Babbo Natale. Era già consumato e malconcio, perché era stato con la nostra mamma quando era ancora piccola. Per noi questo Babbo Natale sembrava il più vero, e non riuscivamo a immaginare come l'albero decorato potesse stare in piedi nella notte di Capodanno senza di lui. Solo che la Fanciulla di Neve era andata persa da qualche parte.
Probabilmente durante il trasloco dalla vecchia casa al nuovo appartamento. Ma ho portato a mamma la mia bambola preferita, che mi avevano regalato per il compleanno. Mamma (vostra nonna) le ha cucito il vestito più bello di tulle bianco, ha cucito un orlo di pelliccia, e persino papà ha aiutato e le ha intrecciato una corona di filo di rame sottile. Che bella Fanciulla di Neve abbiamo creato, brillava tutta di madreperla. Persino a me è sembrato che il vecchio Babbo Natale fosse felice della sua nuova nipotina.
E così l'albero era decorato. Ho fatto i compiti, ho raccontato una fiaba a Michele, e ci siamo addormentati. E la mattina dopo, quando mi sono svegliata, sono andata nella grande stanza e ho visto che sotto l'albero mancava il nostro caro Babbo Natale.
Mamma!
ho esclamato.
Dov'è andato il Babbo Natale! L'abbiamo messo sotto l'albero ieri, ne sono sicura!
In cucina, con la stessa domanda, entrò Michele, con le lacrime agli occhi.
Papà ha deciso che era ormai troppo vecchio e malconcio.
rispose mamma.
E ha deciso di portarlo alla dacia con le cose vecchie, vogliamo decorare un albero nel cortile, così metteremo il Babbo Natale sotto quello. E domani ne compreremo uno nuovo da portare a casa, inoltre, guardate che bella Fanciulla di Neve abbiamo, non sta bene affatto con il vecchio Babbo Natale.
No, mamma, non è giusto!
protestò Michele.
Lui è stato con te per tutta la tua infanzia e ha custodito i tuoi regali sotto l'albero nella notte di Capodanno, quindi non è stato giusto quello che gli avete fatto!
Rimasi sorpresa, mio fratello era così piccolo, come mi era sempre sembrato, eppure aveva parlato così saggiamente. Naturalmente, anch'io ero triste, perché il nostro vecchio Babbo Natale era per me molto più di un semplice attributo natalizio. Ma non c'era niente da fare, papà era già partito, e nessuno riuscì a convincerlo in tempo.
Si scoprì che, ritrovandosi alla dacia, in una scatola buia, tra le cose vecchie, il nostro Babbo Natale era molto triste, stava male ed era annoiato in quel posto e, naturalmente, molto solo. Accanto a lui non c'eravamo noi, né la Fanciulla di Neve, a cui si era molto affezionato durante quella notte. Il giorno seguente e la notte li passò completamente solo nel dolore.
La nostra piccola Fanciulla di Neve si rivelò molto coraggiosa e decise di cercare da sola il suo Babbo Natale. Lo sentiva molto, e non voleva un altro compagno. Le dispiacque, e la Fanciulla di Neve vide che anche noi eravamo molto addolorati. Michele piangeva, e io ero triste.
La coraggiosa Fanciulla di Neve decise di fare di tutto per riportare indietro il vecchio Babbo Natale, tanto più che, essendo una semplice bambola, era stata alla dacia con noi molte volte e ricordava la strada.
Quando tutti andammo a dormire, la Fanciulla di Neve senza paura saltò dal tavolino su cui stava l'albero, attraversò la stanza e uscì dalla finestra aperta sulla strada. Vivevamo al primo piano, quindi non le fu difficile scendere dalla finestra.
Dopo questo, la Fanciulla di Neve arrivò inosservata alla grande strada, dove a una fermata, in un angolo, dormiva un cane randagio.
Il cane rimase sorpreso nel vedere una bambola così bella da sola per strada. La piccola Fanciulla di Neve condivise con lui la sua storia, e il cane decise di aiutarla. Prendendo delicatamente la bambola tra i denti, il cane si diresse dove gli indicava la Fanciulla di Neve.
Il viaggio si rivelò tutt'altro che facile, il cane non mangiava da molto tempo, aveva poche forze, quindi spesso si fermava per riposare. E dopo aver ripreso un po' di forze, continuava il suo cammino.
E infine, i nostri viaggiatori arrivarono al villaggio della dacia, dove si trovava la casa in cui doveva essere il Babbo Natale. La Fanciulla di Neve aiutò il cane a trovare la casa giusta e gli chiese di sollevarla più in alto verso la finestra.
Ma la finestra era chiusa, la nostra Fanciulla di Neve era disperata, avevano fatto un viaggio così lungo solo per rimanere fuori al freddo.
Ma improvvisamente sopra la sua testa sentì il gracchio di un corvo:
Perché hai bisogno di entrare in casa?
chiese il curioso corvo.
Nella casa, in una scatola, completamente solo e al buio, c'è il mio Babbo Natale, voglio molto aiutarlo a tornare a casa!
rispose tristemente la piccola Fanciulla di Neve.
Stranamente, il corvo amava molto il Capodanno, perché dopo la festa si poteva sempre trovare qualcosa da mangiare. L'uccello l'aiutò. Con il suo becco duro, riuscì ad aprire la finestra.
La Fanciulla di Neve entrò in casa.
Nonno, nonno!
chiamò la bambola.
Babbo Natale!
Il Babbo Natale non si aspettava che qualcuno avesse ancora bisogno di lui.
Sono qui!
rispose incerto.
Chi mi chiama?
Sono io, la Fanciulla di Neve! Sono venuta a prenderti, Maria e Michele sono molto tristi senza di te, e non voglio festeggiare il Capodanno con un altro nonno!
Come sei arrivata qui?
si sentiva a malapena attraverso la scatola chiusa.
Adesso nonno cercherò di aprirti.
Corse alla finestra e chiamò il corvo in aiuto, affinché aiutasse a rompere il nastro adesivo duro con il becco.
Il Babbo Natale si trovò libero e ne fu molto felice. Era felice di incontrare di nuovo la sua Fanciulla di Neve. Lei gli raccontò tutte le avventure che erano accadute durante il viaggio alla dacia. E gli disse che senza di lui non avrebbe festeggiato il Capodanno, anche se non fossero riusciti a tornare in città in tempo. Perché l'amore e l'amicizia sono le cose più preziose del mondo!
E in quel momento in città accadeva quanto segue.
Al mattino io e Michele ci svegliammo e, naturalmente, vedemmo che anche la nostra Fanciulla di Neve era scomparsa.
Mamma!
chiamai disperata.
Guarda, la Fanciulla di Neve è scomparsa, papà l'ha mandata alla dacia?
In quel momento papà entrò nella stanza.
Chi ho mandato dove?
chiese.
Papà, ieri hai portato via il vecchio Babbo Natale, e ora hai mandato anche la Fanciulla di Neve alla dacia?
chiese Michele piangendo.
Papà e mamma si scambiarono uno sguardo, non capendo cosa stesse succedendo.
Allora così.
iniziò papà.
Ora facciamo colazione, ci prepariamo e andiamo tutti insieme in campagna, alla dacia.
Evviva!
esclamarono in coro io e Michele e corremmo a prepararci.
Durante il viaggio in campagna eravamo tutti tesi e stavamo zitti per tutto il percorso. Eravamo curiosi di sapere dove fosse scomparsa la nostra Fanciulla di Neve. Mentre mamma e io ci preparavamo, abbiamo ispezionato tutto l'appartamento, abbiamo guardato in ogni angolo e sotto ogni mobile, la Fanciulla di Neve era scomparsa senza traccia.
Entrammo nel villaggio della dacia e da lontano vedemmo che sul nostro portico dormiva un grande cane.
Restate tutti in macchina!
disse il coraggioso papà.
Uscì dall'auto e si diresse verso la casa, ma con nostra sorpresa, quando il cane vide papà, scodinzolò amichevolmente. Uscimmo tutti dall'auto e raggiungemmo papà.
Il cane risultò essere molto carino, ma si vedeva che non mangiava da molto tempo. Fortunatamente mamma aveva portato provviste per l'intera giornata, di cui il cane fu molto grato.
Papà, apri subito la casa!
gridò Michele.
Non vedo l'ora di trovare il nostro Babbo Natale!
Che sorpresa ci aspettava quando papà aprì la porta! Sul tavolo vicino alla finestra aperta stavano uno accanto all'altro la Fanciulla di Neve e il Babbo Natale! Ed è vero quello che dicono, che a Capodanno accadono miracoli. Come la Fanciulla di Neve sia arrivata alla dacia, così lontano dalla città, rimane ancora un mistero per noi.
Il cane, così lo chiamavamo, risultò essere molto fedele e piacevole. Rimase a vivere con noi alla dacia, papà gli costruì una calda cuccia e andava sempre a nutrirlo.
E noi tornammo tutti in città, perché mancavano solo poche ore a Capodanno. Mamma tirò fuori dalla borsa il vecchio Babbo Natale con la Fanciulla di Neve e li mise sotto l'albero, dove dovevano stare.
Da allora sono diventati per me i più bei giocattoli natalizi. Così terminò il racconto di Maria, che nel frattempo era diventata mamma.
E al mattino, quando i bambini si svegliarono, videro che papà aveva portato un grande abete vero, e mamma aveva tirato fuori le scatole con le decorazioni natalizie. Accanto alla grande scatola stava una piccola, in cui aspettavano pazientemente il loro momento il vecchio Babbo Natale e la Fanciulla di Neve. Nel tempo si erano un po' consumati, ma erano, come sempre, i più belli e amati.
