In una grande famiglia viveva Palla di Pane. Si chiamava Rotondino. Non aveva amici, viveva per conto suo.
Il suo passatempo preferito era passeggiare nella foresta fiabesca, anche se aveva paura di tutto quello che c'era lì.
Un giorno, mentre godeva della natura e dell'aria fresca, non si accorse che una piccola volpe si era avvicinata molto a lui e voleva mangiarlo. Non aveva nessuno a cui lamentarsi, perché in famiglia quasi nessuno gli prestava attenzione.
Verso sera, Palla di Pane, mentre scappava dalla volpe, si ritrovò in una foresta fitta e profonda. La foresta stava quasi per addormentarsi, il silenzio era rotto solo dal verso della civetta notturna.
Rotondino ebbe tanta paura che si strinse al tronco di una betulla e, per la stanchezza, si addormentò profondamente proprio nella foresta.
Al mattino lo svegliarono delle voci squillanti. Tremando di paura, con difficoltà aprì gli occhi e vide tre paia di occhi curiosi. Tre lepri bianche stavano osservando Palla di Pane.
Come mai ti trovi qui?
Chiese la lepre più coraggiosa.
Mi sono perso di nuovo.
Rispose Palla di Pane, quasi piangendo.
Facciamo conoscenza. Come ti chiami?
Chiese una delle lepri.
Sono Palla di Pane Rotondino, e voi come vi chiamate?
Siamo fratelli lepri: Bonaccorso, Fumo e Dico.
Risposero i tre quasi in coro.
E che cosa fate qui?
Chiese Palla di Pane, osservando attentamente ogni piccolo animale peloso.
La foresta è la nostra casa, viviamo qui!
E non vi fa paura?
Continuò a chiedere con sorpresa Palla di Pane.
Per niente, cambiamo il nostro mantello per nasconderci più facilmente dal lupo.
Disse Fumo, tranquillo ma sicuro.
Ti invitiamo a casa nostra, nella nostra casetta calda. Ti riscalderai, berremo il tè con biscotti e caramelle.
Propose Bonaccorso.
Stai tremando dal freddo, fuori non è affatto estate.
In quel momento si scatenò un vento forte e stava arrivando una bufera di neve.
Vieni veloce con noi.
Gridò una delle lepri e corse verso casa.
Rotondino, senza pensarci, la seguì.
Le lepri accesero il camino, apparecchiarono la tavola e versarono il tè.
Stavano seduti e conversavano in modo piacevole e naturale.
Palla di Pane notò un bellissimo armadio piuttosto misterioso appoggiato al muro.
Le porte dell'armadio avevano intricati intagli decorativi. Chi aveva fatto questi intagli era un vero maestro del suo mestiere.
Rotondino fu sopraffatto dalla curiosità e chiese:
Che cos'è questo armadio? È così bello e insolito!
Tutto a suo tempo, presto lo scoprirai.
Rispose misteriosamente Dico.
Improvvisamente l'orologio suonò in modo acuto e squillante.
Rotondino chiese con cautela:
Che suoni sono questi? Che cosa succede?
Vieni.
I tre fratelli si diressero verso la porta dell'armadio con un sorriso furbo.
Palla di Pane non ebbe altra scelta che seguirli. Una luce brillante colpì i suoi occhi.
Rotondino rimase sorpreso: davanti a lui c'era una foresta, ma completamente diversa da quella da cui era venuto.
Gli alberi erano tutti ricoperti di neve bianca e soffice, ogni abete brillava di bellissime luci colorate. Gli animali conversavano pacificamente tra loro.
Vedendo i suoi nuovi amici, Palla di Pane decise di avvicinarsi e ringraziare le lepri per la fiaba in cui si era ritrovato.
Ma le perse di vista di nuovo, scomparvero nella folla.
Osservando la foresta fiabesca e gli animaletti, Palla di Pane notò un vecchio. Indossava un mantello rosso e un berretto, e in mano teneva un enorme bastone argentato.
La punta del bastone brillava con le stesse luci degli alberi. Lo riconobbe, era il vero Babbo Natale.
Non l'aveva mai visto prima, ma lo ricordava bene dalle fiabe.
Oh, Nonno Natale.
Si avvicinò a lui Rotondino, contento ma un po' spaventato.
Dimmi il tuo desiderio, Palla di Pane.
Disse il nonno con sicurezza.
Ho un solo desiderio: voglio non aver mai più paura di nulla.
Chiese sinceramente Rotondino.
Come desideri, da ora in poi sarai la Palla di Pane Senza Paura.
Disse Babbo Natale e colpì il bastone più volte.
Nello stesso istante gli occhi di Palla di Pane si chiusero, aveva tanta voglia di dormire che si addormentò subito nella radura.
Rotondino si svegliò nel suo letto caldo e accogliente.
Fu molto dispiaciuto, capendo che era tutto solo un sogno.
Dopo colazione, Palla di Pane uscì di casa, aspettandosi di essere di nuovo preso in giro.
Ma le parole dei suoi amici lo sorpresero, non si aspettava di sentire:
Guarda, arriva la Palla di Pane Senza Paura.
Sussurravano gli animali tra loro.
Rotondino si avvicinò e chiese:
Sono io la Senza Paura?
Chiese a se stesso più che agli altri.
Ma certo, sei tu che non hai avuto paura e sei entrato nella foresta buia, da cui nessuno era mai tornato!
La Palla di Pane Senza Paura sorrise in risposta.
«Ma questo non è un sogno!» pensò Rotondino e andò a giocare a palle di neve con gli amici.
Da allora nessuno prende in giro la Palla di Pane Senza Paura, e lui non ha paura di nulla e di nessuno!
