Eccola qui, è arrivata da noi la bellissima autunno. Ha dipinto gli alberi con colori vivaci, ha asciugato le foglie sotto i piedi, ha regalato a tutti un ricco raccolto. E naturalmente non ha dimenticato i ragazzi sportivi. Ha regalato loro un clima caldo, tranquillo e soleggiato.
Allo stadio sportivo si stanno preparando per una gara, per una maratona sportiva. L'allenatore di atletica leggera controlla che i ragazzi corrano correttamente:
Vasya, guarda avanti, il mento più alto! Petya, la schiena dritta, non piegarti in avanti! Masha, rimbalza meglio con le gambe, non fare passi larghi! Ira, aiutati con le braccia, fai più movimento con le braccia!
I bambini corrono sulla pista circolare, si sforzano. Sviluppano un carattere forte, acquisiscono volontà.
E accanto su una panchina siede Cattivella e guarda:
Con chi fare amicizia? Con chi fare i capricci? Andrò da Ira, lei è arrivata ultima al traguardo.
Ciao Ira! Ti dispiace essere ultima? Che importa se sono veloci! Non stare in loro compagnia, vieni e offendiamoci con tutti.
Disse Cattivella, abbracciò teneramente Ira e la tirò verso la panchina. Ma improvvisamente Ira le spinse via la mano:
Oggi sono ultima, ma domani arriverò prima! Mi impegnerò molto.
Dichiarò lei ostinatamente.
L'autunno si rallegró che Ira avesse risposto così, e le regalò un bel colorito roseo sulle guance, affinché Ira fosse ancora più bella.
Cattivella sospirò profondamente e tornò alla sua panchina:
È noioso stare seduta sola, senza fare nulla.
Vede che Vasya è inciampato e è caduto sulla pista di corsa.
Aha, ora mi farò amico con lui.
Pensò Cattivella e si avvicinò a Vasya e gli chiese:
Perché non pianghi, non gridi? O non ti fa male?
Mi fa molto male, ma so sopportare.
Perché sopportare, sciocchino, grida più forte, batti i piedi. Allora ti avranno pietà e ti daranno una medaglia.
No, gli sportivi non piangono, e le medaglie si danno per i risultati. Vattene Cattivella, non voglio stare in tua compagnia.
Beh, non mi importa molto!
Rispose stizzita Cattivella e se ne andò.
L'autunno soffiò un vento caldo sulla ferita di Vasya, e i raggi del sole la lenirono. Il dolore passò.
Cattivella siede di nuovo sulla panchina e guarda come i ragazzi si allenano, Petya sorpassa Masha. E un piano subdolo maturò nel suo cuore.
Cattivella raggiunse Masha e le sussurrò all'orecchio:
Spingi Petya da parte, e tu arriverai prima.
Masha lo fece, spinse Petya. Petya non riuscì a mantenersi in equilibrio, si storce la caviglia e cade.
Masha arrivò prima e aspetta lodi e premi. Ma l'allenatore, per qualche ragione, la guarda con rabbia. E l'autunno si corrugò. Nuvole scure coprirono il cielo, tutto si oscurò.
Solo Cattivella loda Masha:
Brava, intelligente, così bisogna fare, vincere a qualsiasi costo.
Masha si voltò e vide Petya seduto per terra, che non riusciva ad alzarsi in piedi.
E Cattivella sussurra:
È colpa sua, non riuscì a mantenersi in equilibrio, debole!
Masha si dispiacque per Petya, si avvicinò timidamente a lui e chiese:
Ti fa molto male? Lasciami aiutare.
Masha tese la mano all'amico. Petya la prese, provò ad alzarsi, ma non riuscì a mantenersi in equilibrio, cadde e gemette dal dolore.
Non riesco a stare in piedi sulla gamba sinistra.
Perdonami, per favore, Petya! Perdonami, non pensavo che sarebbe andata così.
L'allenatore si avvicinò, prese Petya in braccio e lo portò all'infermeria. Masha rimase immobile, confusa: "Che cosa ho fatto???" — le girava in testa.
Non devi preoccuparti così! L'importante è che sei arrivata prima, rallegrati!
Cercava di incoraggiarla la sua nuova amica.
Ma nel cuore di Masha non c'era gioia, al contrario, solo amarezza e peso per il suo stesso gesto.
Non voglio una vittoria a questo prezzo! Vattene Cattivella, da te non viene nulla di buono!!!
Masha scoppiò a piangere. Nessuno voleva stare in compagnia di Cattivella, così lei soffre, cercando nuovi amici. E quando li trova, l'autunno piange, inondando la terra di pioggia.
