Una lumaca andò oltre il mare... (proverbio popolare russo)
La pioggia batteva sulle foglie del giardino. Le peonie e le rose chinavan tristemente la testa, lasciando cadere i loro delicati petali sotto i colpi delle gocce fredde. Diverse lumache erano sedute, raggomitolate insieme sotto una grande foglia di bardana.
Mamma, ma perché ci chiamiamo lumache d'uva se viviamo qui, nella regione di Mosca, dove l'uva non è mai esistita?.. Dove fa così freddo…
Sussurrava disperatamente la più piccola delle lumache.
Lo sai, cara, i nostri antenati vivevano sulla riva di un caldo mare del sud, ma la loro stessa imprudenza li portò in queste terre aspre. Lumache sciocche si infilarono in una cassa di uva matura e succosa – sapevano che non dovevano farlo, che la legge della natura ordinava loro di accontentarsi delle bacche nel giardino e di non toccare ciò che l'uomo aveva colto… Ma la tentazione era così grande! Tante bacche giacevano nella cassa abbandonata per terra – mature, profumate… Le lumache pensavano che avrebbero solo assaggiato un po' e se ne sarebbero andate. Ma era così delizioso, le bacche le attiravano, non le lasciavano andare… I nostri antenati non si accorsero quando il coperchio si chiuse e la cassa fu portata chissà dove.
Rispose tristemente sua madre.
E dovremmo essere grati che riuscirono a finire in questo giardino. Certo, qui non c'è uva, ma comunque possiamo sopravvivere.
Concluse con tono moralistico la figlia maggiore della lumaca madre.
Sì…
La più piccola mosse tristemente le antenne, e improvvisamente i suoi occhietti brillarono con audacia – ma davvero non potremmo tornare?! Si riscuoteva e, rallegrata dal pensiero felice che le era venuto improvvisamente, quasi gridò
Mamma! Sorelle, fratelli! Torniamo! Dopotutto, esiste nel mondo questo bellissimo paese dove vivevano i nostri antenati! Andiamo lì!
Una lumaca andò oltre il mare…
Sorrise beffardamente la sorella maggiore, mentre la madre disse tristemente:
Lumaca, pensa quanto è lontano! Non puoi nemmeno immaginare una distanza così!..
La piccola lumaca non rispose. Si nascose nel suo guscio e iniziò a pensare intensamente. …Certo, il mare è probabilmente molto lontano. Ma là, proprio là, nel sole del sud, è il suo posto! È il posto di tutte le lumache d'uva che, per un amaro malinteso, si sono trovate in queste terre aspre. E se cammina a lungo, a lungo – non importa quanto – arriverà dove l'anima sua anela e vola!
La mattina seguente, svegliatasi presto, la Lumaca partì. Ricordava che il sud era il lato verso cui gli alberi mostravano il lato senza muschio. La nostra eroina conosceva anche altri segni con cui tutti gli abitanti della foresta e del giardino sanno trovare la strada.
… Che caramella meravigliosa! Giace proprio lì vicino – a tre metri da lei. Ci vorranno trenta minuti per strisciare! Beh, che importa… Non è terribile deviare dal percorso. Poi recupereremo.
Oh, un'altra caramella! Cosa fare? Potremmo passare l'intera giornata senza scopo… Forse non dovrei andarci?.. Ah, perché, perché proprio adesso, proprio da questa caramella devo rinunciare?! Come vorrei provarla! No, non posso. Se mi forzo a non mangiare questa caramella – decise la lumaca – mi rovinerò l'umore. E di cattivo umore non riuscirò a strisciare lontano!
Erano buone quelle caramelle! Ben cinque. E ora – in viaggio! Nessun'altra deviazione.
Ecco com'è – la Lumaca – una eroica viaggiatrice! Sta già strisciando da quasi venti minuti rigorosamente verso sud! Quante decine di centimetri ha percorso? O metri…
Ma che cos'è questo?!. Oh orrore! Una catena di pietre! Cinquanta centimetri di altezza! – La lumaca si arrampicò sulla prima pietruzza. Affilata! Dura! Brr! La seconda è ancora più affilata. La terza… E quante ce ne sono davanti?.. No, è insopportabile!
La Lumaca non si accorse come si ritrovò per terra. Non può superare questa montagna! Teoricamente, certo, è possibile – se continui a salire, ignorando il fatto che è duro, scivoloso e pungente… Ma… No, non è per lei! Dopotutto, è davvero necessario andare così rigorosamente verso sud? Potrei andare lungo la catena di pietre – magari arriverò dove devo…
Un'ora, due, tre passano nel viaggio… Cala la sera… Buio…
Ehi, Lumaca! Dove sei stato tutto il giorno?
Rosanna, ma da dove vieni?!!
Vedendo la sorella maggiore, la nostra amica quasi perse la sua casa madreperlacea dallo stupore.
Come da dove?! Guardati intorno, dove sei?
Rimase sorpresa non meno di lei la sorella.
Oh… Pensavo di andare verso sud… Solo che non volevo arrampicarmi sul muro…
La Lumaca riconosceva con orrore le peonie e le rose familiari. Ecco la dimora delle lumache – la grande bardana verde scuro…
Per tre giorni fratelli e sorelle risero della sfortunata viaggiatrice. E lei stava seduta, rannicchiata nel suo guscio e non voleva nemmeno mangiare i dolcetti che le portava la premurosa mamma. Non voleva, capricciosamente, ma comunque mangiava – non poteva morire di fame! E poi la mamma sa cosa portare – fiori e bacche così deliziosi che è impossibile rifiutare.
La povera Lumaca non riusciva a capire come fosse possibile che volesse andare verso un obiettivo alto e meraviglioso, ma in realtà strisciava scioccamente tra caramelle deliziose e pietre affilate.
Il tempo passava. La nostra amica cresceva, diventava più seria e più saggia. Il sogno del sole del sud – la patria desiderata delle lumache d'uva – non la abbandonava.
Con il pensiero del viaggio fallito, la Lumaca imparò a superare gli ostacoli. Un giorno decise di salire su una grande pietra rigata, accanto alla quale cresceva la loro bardana. Arrampicata per quattro ore, si ferì tutta la gamba, ma portò a termine il compito. Poi passò due giorni a riposare, ricevendo le tenere cure della madre e respingendo le prese in giro della sorella.
Vuoi davvero andare al sud? Davvero lo vuoi? O solo ti compiaci di questo sogno, elevandoti sopra le altre lumache con il suo aiuto?
Un giorno la madre chiese seriamente alla Lumaca.
Mamma!.. Mammina!.. Non lo so… Penso solo a questo, non voglio nient'altro… Ma forse è solo un sogno da bambina… Dopotutto, probabilmente non riuscirò nemmeno a raggiungere il bordo del villaggio. Sono così lenta… E non so affatto come superare gli ostacoli… Ma il pensiero del sud mi sembra il principale nella vita, il suo scopo e significato!
Rimase sorpresa la nostra amica.
…Interessante, quanto ha già percorso?.. Non si vede la catena di pietre… Probabilmente le persone l'hanno smontata. Ma che cos'è questo? – La Lumaca si fermò sulla riva di una grande pozzanghera. Come attraversarla? Niente guado, niente aggiramento… Rattristata, la lumaca si sedette su una foglia al bordo dell'acqua torbida. Da dietro una nuvola spuntò il sole. Iniziò a scaldare... E qui non è poi così male! Oh, che bacche! – Un cespuglio di ribes nero cresce proprio al bordo dello stagno. Forse questo è il mare?.. E il ribes è l'uva… Beh, le bacche sono piccole! Ma dolci! Meglio il ribes vicino al guscio che l'uva dietro la montagna...
Dopo aver mangiato le bacche, la Lumaca si sistemò a riposare sotto il cespuglio di ribes. L'idea di stabilirsi qui le piaceva sempre di più. Per il resto della giornata la lumaca godette, riscaldandosi al sole e riflettendo pigramente se continuare il suo viaggio.
La sera si raffreddò di nuovo, e ricominciò la pioggia fredda e umida ormai abituale di quell'anno…
Bagnata e infreddolita al mattino, la nostra amica si vergognava già della sua incostanza, che l'aveva spinta a prendere la prima pausa nel difficile viaggio come il suo obiettivo finale.
Aggirò la pozzanghera, impiegando tre giorni interi. Poi dovette superare un argine di argilla che si innalzava sopra le cime della più lunga carex… Dopo averlo superato, la Lumaca quasi cadde in un abisso pieno di acqua torbida, chiamato dagli uomini fossato. Fu allora che la nostra viaggiatrice comprese l'orrore della sua situazione: dietro – un muro quasi inaccessibile, davanti – un fossato che minaccia di annegamento.
Cosa fare? La lumaca non aveva ancora avuto il tempo di spaventarsi davvero – quando intorno iniziò a succedere qualcosa di completamente incredibile: si sentirono forti schiaffi, colpi, suoni di masticazione, e da qualche parte dall'alto, un enorme oggetto di forma indefinita iniziò a cadere su di lei.
Rischiando di cadere in acqua, la Lumaca strisciò il più velocemente possibile da un lato, cercando di ripararsi dal pericolo. La terribile massa nera si avvicinava sempre più, scendeva direttamente sopra la sua testa… Signore, abbi pietà! …L'oggetto terribile atterrò a meno di un millimetro dalla lumaca, che non si accorse come si ritrovò sull'argilla appiccicata ad esso e si sollevò insieme ad essa in aria sopra il fossato.
Sugli zolle di argilla che cadevano costantemente in acqua, la Lumaca iniziò ad arrampicarsi verso il mezzo dell'oggetto terribile su cui si era improvvisamente trovata. Così… Un po' di più… "Ma è un uomo!" – Alzando la testa, la Lumaca vide che stava seduta su uno stivale di gomma di un ragazzo, che, saltando abilmente il fossato, si dirigeva verso l'uscita del giardino.
"E come scendo da qui adesso?" – si chiedeva la nostra viaggiatrice. Comunque, l'uomo sembra andare nella giusta direzione… Sia fatta la volontà di Dio… Finita sullo stivale, la Lumaca aveva già attraversato il terribile fossato e coperto una distanza che le avrebbe richiesto due settimane di viaggio con le sue sole forze… Vediamo cosa succede dopo.
E poi ci fu l'attraversamento dell'autostrada, che colpì la povera Lumaca con un rumore indescrivibile e il lampeggiare di enormi mostri impossibili da descrivere. La nostra amica non sapeva se spaventarsi, gettata dal destino in posti così terribili, o rallegrarsi che la Provvidenza Divina la stesse trasportando attraverso ostacoli insormontabili con le sue sole forze.
A volte chiudendo forte gli occhi, a volte aprendoli bene, raggomitolata in una palla la Lumaca (le sembrava che anche il suo guscio si fosse raggrinzito), non smetteva di sussurrare tra sé: "Gloria a Te, Signore! Come mi porti – non lo so, e dove – credo… Credo che mi porterai dove io stessa non potrei arrivare…"
E il ragazzo continuava a camminare. Ecco che si avvicinava a alti pali di ferro, sopra i quali si vedeva una specie di tettoia semitrasparente… "Oh-oh-oh!" – il ragazzo improvvisamente si mosse e …colpì una bottiglia che giaceva vicino alla fermata dell'autobus. Dalla scossa la lumaca si staccò dallo stivale e, capovolta in aria, volò in una direzione sconosciuta. Atterrò nella borsa di una signora.
Cosa succederà adesso?.. La Lumaca era già così stanca di pensare, preoccuparsi e assorbire nuove impressioni che, trovandosi in una borsa buia, sdraiata su qualcosa di morbido, mise da parte i pensieri ansiosi che la turbavano e, dopo aver pregato: "Signore, affido a Te tutto me stesso!", sprofondò nel sonno.
Dopo aver dormito a lungo, si svegliò nel buio totale. Da qualche parte vicino si sentiva un ronzio e un ruggito incomprensibili. Sentendoli, la nostra viaggiatrice chiuse forte gli occhi e ricominciò a pregare… di nuovo non si accorse di addormentarsi… Nel sonno le sembrava che tutto intorno oscillasse, e sentiva parole frammentarie: "volo 11-20… imbarco… passeggeri…".
La Lumaca non si svegliò.
Un caldo raggio di sole, giocando, sbirciò nel buco della borsa, solleticò la lumaca rannicchiata nel suo guscio. Quella mosse confusa le antenne e strisciò verso l'uscita del suo rifugio – verso il dolce raggio. "Signore, cosa ci sarà lassù? Cosa mi aspetta?" (La Lumaca non si accorgeva che aveva completamente disimparato a pensare e preoccuparsi semplicemente – si rivolgeva costantemente al Signore). Ecco che aveva già raggiunto l'apertura…
Una luce brillante e aria fresca, impregnata di aromi fino allora sconosciuti, sorpresero la nostra viaggiatrice. Si sentiva il suono delle onde, il cinguettio degli uccelli… Il sentiero, su cui camminava lentamente la signora che era diventata la compagna di viaggio della Lumaca, si snodava lungo vigneti disposti su un dolce pendio della montagna… Vedendo i grappoli d'oro che maturavano sotto il sole del sud, la nostra eroina si spinse decisamente via dalla borsa e rotolò nell'erba.
Un'ora dopo stava già seduta su una foglia di vite e raccontava alle lumache riunite da tutta la zona le disavventure di diverse generazioni dei loro parenti e la grande misericordia di Dio, manifestata alla Lumaca nel suo difficile viaggio…
