In una foresta ordinaria viveva un Riccio ordinario. Ma solo a prima vista.
In realtà, questo Riccio era considerato l'abitante più coraggioso e straordinario della foresta.
E ora scoprirete il perché.
Era inverno, in quei giorni in cui la neve si accumulava così tanto che potevi nasconderti completamente in una congerie di neve e nessuno ti avrebbe trovato.
L'amico del Riccio, la Lepre, come al solito, aveva deciso di fare una corsa mattutina.
Il Riccio continuava a rimanere indietro, sbuffando e ansimando.
La Lepre a volte doveva fermarsi e correre intorno al Riccio, affinché l'amico non si sentisse solo.
Ascolta, amico!
Disse la Lepre, saltellando da un piede all'altro
Andiamo su quella collina e poi scivaliamo giù con un fischio?
O forse...
Rispose timidamente l'amico Riccio,
Facciamolo la prossima volta, e per oggi è già abbastanza?
Il Riccio era ovviamente molto stanco. Più di ogni altra cosa al mondo, voleva tornare a casa e riposare.
E inoltre, a dire il vero, il Riccio aveva paura dell'altezza. Ma nessuno lo sapeva, perché non l'aveva confessato a nessuno. Nemmeno al suo migliore amico.
E la Lepre, come sembrava al Riccio, non aveva paura di nulla, soprattutto dell'altezza. Era molto coraggioso.
Una volta il Riccio aveva visto come la Lepre aveva preso in giro il Lupo e poi era scappata da lui. Il Riccio non avrebbe mai fatto una cosa del genere.
Ehi!!!
Gridava la Lepre,
Riccio!!! Non rimanere indietro!!!
E il Riccio solo sbuffava e ansimava in risposta.
Sì, sì... arrivo subito.
Gli amici erano così presi dalla corsa che non si accorsero di aver svegliato il Lupo che dormiva nei cespugli ai piedi della collina.
Camminando silenziosamente sulla neve, il Lupo fissò lo sguardo sulla cima da dove provenivano i suoni.
Aveva molta fame, da molto tempo non riusciva a trovare nulla di sostanzioso.
E poi - che fortuna!
E il Lupo iniziò lentamente a seguire le tracce dei nostri amici.
Finalmente potrò mangiare qualcosa di buono...
Pensava.
Riccio, sono già in cima!
Gridava la Lepre
È così bello qui!
Se solo la Lepre si fosse girata, avrebbe visto il pericolo che li aspettava. Ma dalla collina si vedeva davvero un bellissimo panorama.
Con grande difficoltà, il Riccio raggiunse la Lepre, si avvicinò e rimase lì, immobile come una statua.
Ehi, che c'è, amico?
Chiese la Lepre
Niente...
Rispose il Riccio, non volendo ammettere di aver avuto molta paura dell'altezza.
Dovremmo trovare un tronco e scivolare giù insieme, che ne dici? È piuttosto alto qui, penso che andremo molto veloci.
Non so... forse è meglio scendere semplicemente, ammirando il panorama?
Insistette il Riccio.
Ma poi il loro dialogo fu interrotto da un improvviso silenzio. Non il silenzio della notte quando tutti si addormentano e sognano, ma il silenzio che precede il vero pericolo.
E in questo silenzio gli amici sentirono chiaramente il crepitio della neve dietro di loro dai passi di qualcuno.
Gli amici si scambiarono uno sguardo e iniziarono a girarsi lentamente.
Quale fu la loro sorpresa quando videro un enorme e cattivo Lupo!
Camminava lentamente verso di loro, con passo misurato e calmo.
Allora, orecchie lunghe, mi ricordi?
Chiese il grigio alla Lepre, leccandosi i baffi.
N-n-n-non mi ricordo...
Rispose la Lepre
Naturalmente si ricordava di quando aveva preso in giro quel Lupo e era riuscita a scappare. Ma la Lepre era così spaventata che non sapeva nemmeno come rispondere meglio.
E io ti ricordo...
Continuò il Lupo
Anche il Riccio ebbe il cuore in gola dalla paura. Non solo erano molto in alto, ma erano anche accanto a questo terribile, pericoloso e cattivo Lupo.
Il Riccio non riusciva nemmeno a decidere cosa temesse di più - l'altezza o essere mangiato. O essere mangiato in altura.
Ma allo stesso tempo, senza rendersene conto, il Riccio era molto preoccupato per il suo amico - la Lepre, che chiaramente volevano mangiare per primo.
Il Riccio capiva che la Lepre era coraggiosa e probabilmente non aveva paura di nulla, ma comunque voleva aiutarla.
Il Lupo non era vicino, ma mancavano solo un paio di salti per raggiungere i poveri amici, e quindi non avrebbe avuto difficoltà a raggiungerli, così il Riccio decise di agire immediatamente.
Sussurrò qualcosa alla Lepre, fece un paio di passi indietro, prese la rincorsa e, appositamente inciampando nella gamba della Lepre, rotolò giù come una palla.
A causa della tempesta di neve, il Lupo non vide subito come il Riccio, guadagnando velocità, si trasformò in una palla di neve così grande che il Lupo non riuscì a saltare via, e la palla lo colpì con tutta la forza, lo buttò a terra e lo scaraventò indietro nei cespugli.
Dal colpo così forte il Lupo perse conoscenza.
E il Riccio... e il Riccio?
Quando colpì il Lupo e la palla di neve si ruppe, volò così in alto che vide tutta la foresta e tutti i suoi abitanti, che alzarono la testa e aprirono la bocca dalla sorpresa, guardando il Riccio che volava.
È una cometa!
Dicevano alcuni
No, è un'eclissi solare!
Dicevano altri.
E solo la Lepre guardava dal colle il Riccio che volava e si rallegrava di avere un amico così forte e coraggioso.
La mattina seguente tutti gli abitanti della foresta già conoscevano l'atto eroico del Riccio e portarono alla sua casetta vari dolcetti dalle loro scorte invernali.
Così il Riccio imparò che la cosa principale non è non aver paura di nulla, ma non lasciarsi paralizzare dalla paura nel momento più importante, quando tu e i tuoi amici avete davvero bisogno di aiuto.
