Molto tempo fa accadde. Nel luogo più meraviglioso della terra, nel bellissimo regno dell'Alania, viveva un Maestro con mani magiche. Tutto ciò che toccava diventava incredibilmente bello.
Il Maestro sente il rumore del tumultuoso fiume Terek che solleva i massi di montagna. Ne afferra uno, e la pietra si trasforma nelle mani del Maestro in un cavallino giocoso.
Vede accidentalmente un ramo spezzato dal vento primaverile capriccioso, lo prende, e il ramo diventa una spada da guerriero.
Nota presso la torre i frammenti di una brocca di terracotta, rotta dalla piccola monella Dzerka, li raccoglie, e come per incanto, si trasformano in un piccolo fischietto a forma di uccello.
La fama del Maestro si diffuse in tutta l'Alania, in ogni angolo circolavano leggende sulle sue mani magiche. Rendeva felici tutti, ma la vivace Dzerka, che viveva vicino, non riusciva a sorprenderla. Il Maestro pensò a lungo e decise di crearle una bambola: tutte le bambine amano giocare con le bambole.
Passò molto tempo a vagare per la fiorita e smeraldina Alania in cerca di materiale per un'opera che portasse gioia alla piccola bambina, ma non trovò nulla di adatto. Si sedette su una grande roccia di montagna e si rattristò.
Alzò lo sguardo al cielo azzurro, respirò l'aria cristallina delle montagne e vide che qualcuno volava verso di lui. Dal nulla apparve una piccola rondine primaverile. Gettò al Maestro nel palmo magico un piccolo ciuffo di paglia...
Il Maestro rimase sorpreso, l'impastò tra le mani, e apparve una bambola di paglia. Andò dalla piccola Dzerka e le diede il regalo, ma lei solo sbuffò e disse: «Quando cadrà la pioggia primaverile, il mio giocattolo si bagnerà. E che ne farò?»
Il Maestro rifletté e di nuovo si diresse verso la gola. Si sedette sulla roccia più grande che il fiume tumultuoso aveva espulso, e alzò gli occhi al cielo blu dell'Alania. Guarda, la rondine vola verso di lui e porta un pezzo di argilla...
Il Maestro rifletté, impastò il pezzo tra le dita, e apparve una bambola di terracotta. Di nuovo andò da Dzerka, ma non fu così. La capricciosa ragazzina disse: «Il tempo in primavera è così variabile: ora piove, ora il sole splende così forte che viene sete. Vado a prendere l'acqua e dimentico la bambola al sole. Si incrinerà e si sgrettolerà. E che ne farò?»
L'artigiano si rattristò completamente e andò nel bosco. Forse gli alberi e le erbe dell'Alania potranno dargli un consiglio. Improvvisamente sentì il canto di un uccello, alzò la testa e vide di nuovo la rondine familiare. Questa volta la rondine portava nel becco un pezzo di stoffa vellutata. Il Maestro creò da essa una bambola di straordinaria bellezza.
Il suo vestito brillava, e le maniche erano ricamate con un motivo intricato. La vita era cinta da una cintura d'oro, e sulla piccola testa ― un cappellino con un delicato velo di pizzo.
Il Maestro si rallegrò del risultato e corse veloce da Dzerka. Lei stava giocando, raccogliendo chicchi di pisello in un cestino e ascoltando la conversazione delle palline di pisello. Vedendo la bambola, Dzerka brillò di felicità: gli occhi scintillarono e sul viso apparve un sorriso radioso e gioioso.
Saltellando, disse: «Finalmente hai fatto quello che aspettavo da tanto! Posso giocare con questa bambola sia al cattivo tempo che al caldo. Non ha paura di nulla! La proteggerò e l'amerò. Perché hai messo il tuo cuore in essa. Grazie, Maestro!»
Dzerka abbracciò il Maestro e corse via a giocare con la bambola, così velocemente che il vento primaverile non riusciva a starle dietro.
E il Maestro si guardò intorno e respirò sollevato. Era felice di aver soddisfatto la piccola bambina. Dopo un momento, si affrettò di nuovo al laboratorio ― per continuare a creare miracoli che portavano tanta gioia e felicità a bambini e adulti.
