Con il cibo il draghetto Filippo aveva un buon rapporto. Amava moltissimo i pisellini caldi che fischiavano, l'insalata di bastoncini di carota, i succosi frutti del drago rosa e persino la zuppa arcobaleno.
Ma le polpette Filippo proprio non le sopportava. Appena le portavano in tavola, subito storceva il naso. Semplicemente "bleah" e "che schifo", che odore e sapore avevano queste polpette. Bisogna dire che questo piatto era molto apprezzato sull'albero, e tutti gli altri draghetti si stupivano del fatto che Filippo non rispettasse le polpette. La tata poi si indignava proprio.
Freschissime, tenerissime, appetitose al massimo. Perché storci il naso??
E la vecchia guardava con occhi torvi Filippo che non mangiava. Lui aveva un po' paura del suo lungo muso da coccodrillo, e quindi con un sospiro stuzzicava le polpette e rimaneva seduto a tavola più a lungo di tutti.
Solo quando ad Agata finiva la pazienza, gli permettevano di scappare, lasciando il cibo freddo nel piatto. In uno di questi giorni sfortunati, il grassottello Tommaso inaspettatamente venne in aiuto a Filippo.
Fili, ma perché ti disperi sempre per queste polpette? Vuoi che le mangi io al posto tuo, e tu mostri alla tata il piatto pulito? Così va bene a te, a me e a lei.
Certo che voglio! Tieni, mangia!
Filippo si rallegrò. Tommaso subito riscaldò la polpetta con il suo respiro e la ingoiò con gusto. Contenti della loro trovata, i draghetti corsero via dalla cucina. Mentre correva, Filippo mostrò alla tata il piatto vuoto. Adesso non avrebbe più dovuto stare seduto due ore davanti al cibo. E così andò avanti da quel giorno.
Appena davano le polpette a pranzo, Tommaso era lì pronto a salvare Filippo. Ma la vecchia Agata non aveva il naso così lungo per niente. E quindi presto venne a sapere che Filippo aveva deciso di prenderla per il naso.
La tata si arrabbiò, ma non lo diede a vedere. La vecchia lo sorprese all'uscita con l'ennesimo piatto vuoto.
Vedo, Filippino, come hai iniziato a mangiare bene le mie polpettine. Guarda cosa ti ho preparato: un bis.
La tata parlò con dolcezza. E gli porse un pacchetto di carta caldo.
Mangia un'altra polpettina, fai contenta la vecchietta.
Filippo divenne tutto verde.
Va bene, solo che... ehm... la mangio più tardi... dopo.
Mentì il drago.
Prendila, solo non dimenticare di restituirmi il pacchetto vuoto. Mi servirà ancora.
Agata fece l'occhiolino. Filippo dovette cercare urgentemente Tommaso.
Oggi ho mangiato ben tre polpette — Agata mi ha portato il bis di persona. Non ce la faccio più — sono troppo pieno.
E cosa ci faccio? La tata ha detto di restituire il pacchetto vuoto!
Vuoto? Beh, allora buttala via, questa polpetta, e avrai il pacchetto vuoto.
Disse Tommaso e, alzandosi in volo a fatica, volò via. Così fece Filippo, e poi andò dalla tata. Guardava mentre la vecchia soddisfatta apriva il pacchetto.
Come mai non hai mangiato la polpettina? Te ne sei dimenticato, vero?
Filippo quasi cadde dal ramo! Da dove era spuntata la polpetta? Lui l'aveva buttata personalmente sotto l'albero... Non c'era niente da fare, dovette riprendere il pacchetto. Filippo corse dritto da Tommaso.
Anche lui si stupì della nuova polpetta, ma decise comunque di aiutarlo e, facendosi forza, la mangiò. Questa volta, prima di restituire il pacchetto, Filippo ebbe l'idea di guardare dentro. La polpetta era lì.
Dovette sottoporla a una nuova prova: buttarla nel ruscello. Ma né il ruscello freddo, né il baule sicuro del suo amico Federico, né il mucchio di foglie aiutarono.
La polpetta riappariva nel pacchetto ancora e ancora. Filippo cercò di calpestarla e chiese persino a un adulto conoscente di incenerirla, tutto fu inutile.
E la sera Agata emise il verdetto: niente altro cibo finché non avesse mangiato la polpetta. Filippo andò in cameretta senza cena. Dormì malissimo e la mattina, non c'era altro da fare, dovette prendere una decisione coraggiosa: mangiare quella maledetta polpetta proprio davanti alla tata.
A colazione il drago si trascinò timidamente da Agata, Tommaso lo spinse incoraggiante sulla schiena, e Federico gli fece l'occhiolino.
Agata sorrise a tutta bocca, indicò a Filippo il tavolo più vicino, poi si sedette accanto e aspettò.
Il draghetto trattenne il respiro per non sentire l'odore della polpetta e aprì il pacchetto. Strano, ma dentro faceva caldo. La polpetta saltò fuori nel piatto così fresca e bella che il draghetto affamato per la sorpresa inspirò col naso.
Improvvisamente sentì il suo straordinario aroma di polpetta. E subito ne morse un pezzetto. Era così buona!
Filippo affamato divorò la polpetta in un boccone e guardò perplesso la tata. Lei scoppiò a ridere fragorosamente, gli arruffò la cresta spinosa e andò a lavare i piatti.
E Filippo piano piano guardò nel pacchetto e tirò fuori la polpetta successiva. Il pacchetto aveva un segreto, e le polpette erano davvero di prima qualità!
