Una notte di primavera il piccolo drago Filippo non riusciva a dormire. La coda gli impediva di mettersi comodo, le ali gli pizzicavano il naso e le spine sulla schiena si impigliavano fastidiosamente nelle coperte.
E poi gli brontolò lo stomaco. Questo proprio non andava bene — dormire con lo stomaco vuoto. Dovette alzarsi piano piano e sgattaiolare oltre la vecchia tata Agata fino all'uscita. Per fortuna lei russava molto forte, quindi non sentì cigolare la porta di legno con la lettera F.
Filippo uscì e si mise a pensare. Cosa mangiare? Non poteva mica volare in cucina di notte? Invece si mise semplicemente a camminare sul suo ramo, dove lo portavano gli occhi. E i suoi occhi da drago guardavano coraggiosamente avanti. E un po' verso l'alto. Quando arrivò alla fine del ramo, non riuscì a trattenere un «wow!» di ammirazione.
Dal cielo lo guardavano grappoli di stelle luminose che illuminavano l'albero notturno. Brillavano e scintillavano come la rugiada sull'erba. E Filippo amava la rugiada. Era così dolce. Si leccò persino i baffi.
Il drago le guardava, le guardava e all'improvviso ricordò quanto aveva fame! E giù a ingoiare quelle stelle. Filippo ingoiava le stelle velocemente, senza distinzione: piccole e grandi, luminose e più opache. Si riprese solo quando intorno divenne completamente buio.
Oh! Cos'è successo? Perché è così buio? Oh, non vedo niente, che pau-ura!
Filippo si spaventò. E poi gli venne mal di pancia. Il drago abbassò la testa e guardò in basso: era tutto gonfio e brillava leggermente dall'interno, come una lanterna rotta. Lo stomaco stava malissimo e lui scoppiò in lacrime bollenti. Così forte che tutti si svegliarono sull'albero dei draghi.
E subito iniziò la confusione, i draghi si pestavano ali, teste e code a vicenda, qualcuno cadeva e inciampava. E qualcuno quasi provocò un incendio cercando di illuminarsi la strada. L'oscurità era totale. E solo la pancia di Filippo brillava debolmente in mezzo a tutto quel caos.
Molto presto gli abitanti dell'albero si radunarono intorno all'unica fonte di luce. La tata scuoteva la testa, il severo maestro Senofonte guardava attentamente Filippo, gli altri sussurravano appena udibili, cercando di capire cosa stesse succedendo.
Finalmente Senofonte si rivolse al responsabile dell'improvvisa riunione:
Cosa ci fai qui, cucciolo?
Al tono severo Filippo scoppiò a piangere così forte che dalle orecchie gli uscì del fumo. Allora il maestro gli parlò più dolcemente.
Da quale stanza vieni?
La mia stanza è sotto la lettera F.
Tirò su col naso il draghetto. La tata Agata annuì.
E come sei finito qui?
Chiese lei.
Stavo andando a mangiare.
Disse Filippo.
Ma avevi fame? A cena avevate delle cotolette di prima qualità!
Si indignò la vecchia. Il suo muso, che somigliava più a quello di un coccodrillo, tremava tutto.
Non mi piacciono le cotolette.
Sussurrò appena Filippo.
E allora perché non sei andato in cucina?
Gridò qualcuno dall'oscurità. Tutti subito annuirono e iniziarono a concordare.
Non lo so. Camminavo sul ramo e all'improvviso le ho viste.
Chi hai visto?
Chiesero dalla folla.
Le stelle.
Filippo alzò il naso e guardò dove prima brillavano le stelle. E solo allora i draghi capirono perché era diventato così buio.
Hai mangiato tutte le stelle?
Gridarono, si indignarono da tutte le parti.
Non tutte. Solo quelle che riuscivo a raggiungere.
Disse Filippo. Tutti ricominciarono a vociare insieme. Iniziarono a decidere urgentemente cosa fare con Filippo.
Bisogna appenderlo a testa in giù — usciranno da sole.
Dicevano alcuni.
No, qui bisogna agire con metodi più radicali.
Dicevano altri.
Di cosa parlate, bisogna portare subito il draghetto dal dottore. Potrebbe servire un'operazione!
Proclamò Senofonte. E a queste parole Filippo si agitò molto di più che per gli sconosciuti «metodi radicali» e la prospettiva di stare appeso a testa in giù.
Dallo spavento il drago iniziò a singhiozzare forte. E all'improvviso uscì una stellina. Prima una, poi un'altra. E ad ogni singhiozzo uscivano sempre più frequenti.
Divenne tutto luminoso, perché tutte queste stelle rimanevano sospese sopra l'albero e non avevano fretta di risalire. Presto le stelle nella pancia di Filippo finirono. Gli adulti quasi tutti se ne andarono. Vicino al draghetto rimasero solo la vecchia tata e Senofonte.
Allora, ti sono piaciute?
Chiese stancamente il maestro.
No, non erano buone. Sono così pungenti e fredde, queste stelle. Mi è solo venuto mal di pancia. E ho ancora fame.
Filippo guardò il cielo e minacciò col pugno quelle perfide.
Non dovevate pungermi la pancia, meglio che stiate lassù a fare luce.
E tra sé pensò: «Ma la luna è così gialla, dev'essere dolce. Meglio se avessi morso quella, Filippo sciocchino».
Con questi pensieri il draghetto tornò nel suo lettino seguendo la vecchia tata Agata, e lei continuava a tremare, scuotere la testa scontenta e borbottare piano sulle cotolette di prima qualità.
